Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: ESA, SNC, NASA, Wikipedia.

In diesem Jahr wird das fünfte und letzte Automated Transfer Vehicle (ATV) der ESA Fracht zur Internationalen Raumstation transportieren. Ursprünglich sollte deren Betrieb 2015 enden. Nun hat man die Betriebsdauer allerdings bis 2020 verlängert und eine weitere Expansion bis 2024 und darüber hinaus kündigt sich an. Die ESA als Miteigentümer ist auch zu Dienstleistungen wie Materialtransport verpflichtet. Da eine Eigenentwicklung in kurzer Zeit nicht in Frage kommt und obendrein zu teuer wäre, strebt man nun offenbar nach einer Beteiligung an einem anderen Projekt.

In den 1980er Jahren testete die Sowjetunion mehrere geometrische Prototypen eines kleinen Raumtransporters (BOR 4 bzw. BOR 6), dessen Form später zugunsten der des Buran (BOR 5) aufgegeben wurde. Untersuchungen der NASA zu dessen Flugeigenschaften bei unterschiedlichen Geschwindigkeiten ergaben positive Eigenschaften und so wurde auf der Basis vorheriger Erfahrungen mit HL 20 ein ähnliches Projekt angestoßen. Es sollte zur Versorgung der geplanten US-Raumstation Freedom dienen. Studien und aerodynamische Untersuchungen liefen bei der NASA und beuaftragten Institutionen von Mitte der 1980er Jahre bis Ende 1991. Ende 2004 kündigte die Firma SpaceDev die Entwicklung eines Raumtransporters auf der Basis des HL-20-Konzepts an. Mit diesem Konzept beteiligte man sich an verschiedenen staatlichen Wettbewerben der USA um Material und Personentransport zur Internationalen Raumstation (COTS, CCDev, CCiCap) und erhielt auch Fördermittel in dreistelliger Millionenhöhe. Nach Übernahme von SpaceDev durch die Sierra Nevada Corporation wurden diese Bemühungen fortgesetzt und verstärkt.

Neben anderen Entwürfen für Transportraumschiffe im Kapseldesign genießt der Dream Chaser aufgrund seiner Form als flugzeugähnliches Vehikel und aufgrund seiner Vorgeschichte bei der NASA und der Raumfahrt-interessierten Öffentlichkeit große Sympatien. Im vergangenen Monat wurde nun bekannt, dass das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) eine Studie zur Verwendung des Dream Chasers für Materialtransport zur ISS in europäischem Auftrag oder unter europäischer Leitung.

Dream Chaser hat eine Leermasse von reichlich 11 t und eine Länge von 9 Metern. Mit diesen Abmessungen könnte er auch von einer europäischen Trägerrakete vom Typ Ariane 5 ins All transportiert werden. Ebenso könnten europäische Firmen Beiträge zur technischen Entwicklung des Raumfahrzeugs leisten. Insbesondere könnten hier Erfahrungen bei der Entwicklung eines Hitzeschutzes, eines Kopplungssystems und spezieller Inneneinrichtung genutzt werden.

Dream Chaser war bei seinem ersten Abwurftest beschädigt worden, da ein Rad des Hauptfahrwerks aufgrund einer Verunreinigung im Hydraulikmechanismus nicht ausgefahren worden war. Mittlerweile arbeitet man an der Reparatur der Hülle. Außerdem wird die Ausstattung ergänzt. Für 2014 sind dann zwei weitere Abwürfe geplant. Danach wird das Testmodell umgerüstet, um 2015 mit Besatzung zur Erde zu gleiten. Bis 2016 soll dann das erste Flugmodell gefertigt werden, welches nach einem ersten unbemannten Orbitalflug nach gegenwärtiger Planung und unter der Voraussetzung weiterer Finanzierungsbeihilfen Anfang 2017 einen ersten bemannten Flug zur Internationalen Raumstation absolvieren könnte.

Die nächste Etappe des Förderprogramms für die kommerzielle bemannte Raumfahrt in den USA wird aber wahrscheinlich nur noch ein oder zwei der drei konkurrierenden Projekte finanziell unterstützen. Es besteht hier die Möglichkeit, dass SNC keine weitere öffentlichen Mittel erhält. So kurz vor dem Ziel gibt sich SNC aber optimistisch und CEO Mark Sirangelo äußerte heute, man wolle das Projekt auch ohne NASA-Unterstützung weiter verfolgen. Man sieht drei Anwendungsfelder für den Dream Chaser: das Ausführen spezieller Arbeiten im All, wozu Experimente oder Wartungs- bzw. Reparaturarbeiten gehören, das Erlebnis Weltraum für den Tourismus zu ermöglichen und zivile Beobachtungen aus dem All zu unterstützen.

Man sieht dabei den Dream Chaser als Basis für unterschiedliche Konzepte und Anwendungsfälle, deren Möglichkeiten man nun gemeinsam mit ESA und DLR herausfinden möchte. Eine Vereinbarung zwischen Sierra Nevada und ESA läuft nach Auskunft von Elena Winters (Vorsitzende des Koordinationsbüros für bemannte Raumfahrt der europäischen Weltraumagentur ESA) in ihrer frühen Phase bis Anfang 2015. Damit zielt die Übereinkunft offenbar auch in Richtung Personentransport.

Ähnliche Kooperationsbemühungen hatte die ESA in der zurück liegenden Zeit mehrfach unternommen, war damit aber letztlich immer beim Aushandeln des europäischen Anteils an Entwicklung und Betrieb gescheitert. Erinnert sei an die Konzepte ACTS und Kliper mit Roskosmos sowie CRV mit der NASA. Vielleicht klappt es diesmal auf privatwirtschaftlicher Basis.

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• Dream-Chaser-Thema ab 13. November 2013

Der Beitrag Dream Chaser mit europäischer Beteiligung? erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: NASA, Raumcon.

Bei seiner Demonstrationsmission war Cygnus 23 Tage am ISS-Modul Harmony angekoppelt. Er brachte etwa 590 Kilogramm Fracht, darunter Lebensmittel, Bekleidung und Experimente von Studenten US-amerikanischer Universitäten, zur Internationalen Raumstation, die nach dem Andocken am 29. September in die Raumstation transportiert wurden.

Der Start war zuvor bereits am 18. September gestartet und sollte ursprünglich wenige Tage danach ankoppeln. Zunächst hatte man jedoch ein kleines Kompatibilitätsproblem mit der Formatierung der GPS-Datensätze zu lösen und anschließend ließ man einem anfliegenden Sojus-Raumschiff den Vortritt. Alle geplanten Manöver zur Annäherung verliefen danach reibungslos und so konnte die NASA einen weiteren Erfolg im Rahmen eines Programmes verkünden, bei dem kommerzielle Unternehmen Fertigung und Transport eines Frachters anbieten und die Weltraumorganisation lediglich eine Dienstleistung in Anspruch nimmt (COTS = Commercial Orbital Transportation Services/CRS = Commercial Resupply Services).

Der erste Cygnus-Flug im Rahmen des CRS-Programmes soll noch in diesem Jahr gestartet werden. Im Laufe der Zeit sollen dann stärkere Oberstufen eingesetzt werden, so dass sich die mögliche Nutzlastkapazität erhöht. Ab dem vierten Flug soll sich dies auch im Volumen des Frachtraumes ausdrücken. Dessen Länge wird von 3,66 m auf 4,86 m steigen, das Volumen von gegenwärtig 19 auf dann 27 Kubikmeter. So können auch sperrigere Teile zur ISS transportiert werden.

Interessanterweise wurde nach dem Lösen der Verbindung zum großen Manipulatorarm der Station das Abbruch-Kommando gegeben, nach dem sich der Frachter relativ zügig von der Station entfernte. Dieses Kommando wurde eingentlich implementiert, um bei einem Zwischenfall beim Annäherungsmanöver dieses sofort abzubrechen und den Frachter in Richtung Erde navigieren zu lassen. Dafür gibt es auf einem speziellen Bedienpaneel an Bord der Station einen Schalter. Also wurde auf die Programmierung einer weiteren Prozedur für den Abflug von der Station verzichtet und das ohnehin bereits vorhandene und getestete Programm verwendet.

Die USA verfügen nun mit Dragon der Firma Space Exploration Technologies und Cygnus von OSC über zwei Frachtraumschiffe zur Belieferung der Internationalen Raumstation mit Nahrungsmitteln, Bekleidung, Experimenten, Werkzeugen, Ersatzteilen aber auch neuen Anlagen. Cygnus bietet hierbei nach seiner Erweiterung über einen größeren Innenraum als Dragon. Dafür kann Dragon Außenfracht zur Station und Rückkehrfracht zur Erde transportieren. Beide Systeme ergänzen sich also gegenseitig.

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• Antares (vormals Taurus II) / Cygnus *COTS 1*

Der Beitrag Cygnus-COTS 1 ist Geschichte erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: Orbital Sciences Corporation, NASA.

Die beiden Triebwerke vom Typ Aerojet 26 liefen dabei etwa 29 Sekunden lang, während die Rakete von starken Bolzen auf dem Boden gehalten wurde. Nach Angaben von Orbital verlief der Test normal. Dazu gehörten auch Bodenprozeduren wie die Überprüfung der Betankungsanlage. Damit wurde nicht nur die Rakete einem ersten heißen Test unterzogen sondern auch die neu gebauten Startanlagen auf dem Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) auf dem Gelände der Wallops Flight Facility der NASA. Vor einigen Tagen war ein geplanter Test 1,5 Sekunden vor der Zündung abgebrochen worden.

Die Trägerrakete ist mit modifizierten Triebwerken ausgerüstet, die in den 1960er Jahren ursprünglich für die sowjetische Mondrakete N1 entwickelt und Anfang der 1970er gebaut worden waren. Nachdem man das bemannte Mondprogramm aufgegeben hatte, wurden die NK 33 eingelagert und mittlerweile „reaktiviert“. Die Triebwerke gelten aber auch heute noch als sehr fortschrittlich und effizient. Sie arbeiten im Hauptstromverfahren mit sehr hohem Brennkammerdruck sowie regenerativer Kühlung. Zusätzlich werden die Turbinen zur Treibstoffförderung durch ein in der Vorbrennkammer erzeugtes Arbeitsgas angetrieben. Dadurch entsteht ein mehrstufiger Verbrennungszyklus.

Einige der Triebwerke wurden von einer US-Firma erworben und von Aerojet modifiziert. Sie verwenden nun Ethanol als Treibstoff, sind teilweise schwenkbar und wurden mit moderner Steuerelektronik ausgerüstet.

Die Antares-Trägerrakete soll bei ihrem Jungfernflug in wenigen Wochen eine Attrappe des Frachtraumschiffes Cygnus in eine Erdumlaufbahn bringen. Bei erfolgreicher Mission könnte noch in diesem Jahr der erste Frachtflug zur Internationalen Raumstation erfolgen, bei dem zunächst aber eine ganze Reihe von Sicherheitsmanövern auszuführen wäre.

Die Orbital Sciences Corporation (OSC) hat neben SpaceX eine Ausschreibung der NASA zum Transport von Versorgungsgütern und Experimenten zur ISS gewonnen. Ursprünglich war der Erstflug für 2012 geplant, aufgrund von Problemen mit Rakete und Startanlage aber mehrfach verschoben worden. SpaceX hat bereits zwei seiner Dragon genannten Frachtraumschiffe zur ISS gebracht. Für den kommenden Montag steht auch hier ein Triebwerkstest an, bevor die dritte Dragon am 1. März zur Internationalen Raumstation aufbrechen soll.

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• Antares (vormals Taurus II) – Jungfernflug

Der Beitrag Erfolgreicher Triebwerkstest einer Antares erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: NASA, OSC.

Der erste Testflug der neuen Trägerrakete Antares und einer neuen Nutzlast, Cygnus, ist für die nächsten Wochen angekündigt. Am Dienstag soll ein erster Test der Triebwerke auf der ebenfalls neuen Startrampe auf Wallops Island stattfinden. Wie Frank Culbertson, Ex-NASA-Astronaut und nun bei Orbital beschäftigt, bekannt gab, soll der Start einer Cygnus-Masseattrappe mit ein paar zusätzlichen Kleinnutzlasten wenige Wochen danach erfolgen.

Der erste Demo-Flug eines einsatzbereiten Cygnus-Raumschiffes könne dann etwa 4 Monate nach dem Testflug gestartet werden. Geplant sei dabei, die Internationale Raumstation anzufliegen und dabei eine ganze Serie von Abbruchszenarien durchzuspielen. Bei Erfolg würde das Raumschiff mit Hilfe des Stationsmanipulators Canadarm2 an einen Koppungsplatz angelegt.

Insgesamt wurde der Weg als „länger und teurer als gedacht“ bezeichnet. Mittlerweile befänden sich aber vier Cygnus-Raumschiffe in unterschiedlichen Phasen ihrer Fertigstellung.

Angekündigt wurde auch, dass man an einem erweiterten Cygnus-Raumschiff entwickle. Näheres dazu wurde bei der NASA am 5. Februar veröffentlicht. So diskutiert man die Möglichkeit, den Frachtcontainer von Cygnus mit einem entfaltbaren Hitzeschild auszurüsten, der die Rückkehr von Fracht aus dem Weltraum ermöglichen würde. Hier arbeiten OSC und die NASA im Rahmen des High Energy Atmospheric Reentry Test (HEART) zusammen. Der Hitzeschild soll etwa 8 Meter Durchmesser besitzen und die Möglichkeiten austesten, auf diese Weise unbemannte Nutzlasten unbeschadet auf die Erde zu transportieren.

Die NASA hat bereits einige Erfahrungen auf diesem Gebiet gesammelt. Am 23. Juli 2012 wurde eine ballistische Rakete vom Typ Black Brant mit dem Inflatable Reentry Vehicle Experiment (IRVE) 3 gestartet. Dieses Experiment verlief offenbar erfolgreich. Die Rakete transportierte die Nutzlast auf eine Höhe von 464 Kilometern und diese wurde dort ausgestoßen. Der 3 Meter durchmessende Hitzeschutz wurde entfaltet, stabilisierte und bremste den Container, in dem eine Kamera lief sowie Messdaten über Temperatur und Luftdruck aufgezeichnet wurden. Nach 20 Minuten wasserte IRVE 3 im Atlantik, 161 km östlich von Cape Hatteras (USA).

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• Antares-Jungfernflug
• Orbital Sciences
• IRVE – aufblasbare Wiedereintrittskapsel

Der Beitrag OSC: Triebwerkstest am Dienstag und erweiterte Cygnus erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: SpaceX, NASA, Raumcon.

Nach Angeben von SpaceX hat ein Sensor einen zu hohen Druck im Triebwerk Nummer 5 der ersten Stufe gemessen. Die Überwachungscomputer haben daraufhin den Startvorgang automatisch unterbrochen und den Status der Rakete gesichert. Ein neuer Startversuch kann am Dienstag gegen 9.44 Uhr MESZ unternommen werden. Bis dahin wird man das Problem analysieren und Korrekturen vornehmen.

Beim zuvor absolvierten zweisekündigen Triebwerkstest am 30. April war dieses Problem offenbar nicht aufgetreten. Ob man Eingriffe an der Rakete vornehmen muss oder nur Parameter in der Überwachungssoftware geändert werden, wird noch bekannt gegeben. Eine erste Äußerung von Elon Musk klang zunächst nach letzterem. Auf einer aktuellen Pressekonferenz war hingegen davon die Rede, dass der erhöhte Brennkammerdruck eine echte Anomalie war. Bis zum Startabbruch verlief der Countdown hingegen offenbar planmäßig und auch das Wetter war für einen Start passend.

Die Rakete Falcon 9 verfügt in der ersten Startstufe über 9 Triebwerke des Typs Merlin 1C, die im Quadrat angeordnet sind, Nummer 5 ist das mittlere. Bisher hat die Falcon 9 zwei weitgehend erfolgreiche Teststarts mit kleineren Problemen absolviert. Der genaue Einschuss in die ISS-Bahn stellt aber höhere Anforderungen an die Genauigkeit der Bahn. Zudem sollen verschiedene Manöver durchgeführt werden, die mit einem erhöhten Treibstoffverbrauch im Dragon-Raumschiff verbunden sind. Neue Triebwerke könnten der Falcon 9 in Zukunft bessere Reserven ermöglichen.

Raumcon-Forum:

• Dragon C2+ ab 19. Mai 2012

Der Beitrag Dragon-Start verschoben erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Tobias Willerding. Quelle: SpaceX, NASA.

Am Samstag um 10.55 Uhr MESZ soll eine von der Firma SpaceX entwickelte Raumkapsel Dragon zur ISS starten. Der vielerwartete erste Start eines Raumtransporters aus dem COTS-Programm (Commercial Orbital Transportation Services) hatte sich im Vorlauf häufig verschoben und war ursprünglich bereits für Ende 2009 geplant. Im Rahmen des COTS-Programms waren drei Demonstrationsflüge geplant: C1, C2 und C3. Nach dem erfolgreichen ersten Demonstrationsflug C1 im Dezember 2010 hatte SpaceX die NASA jedoch um die Erlaubnis gebeten, die verbleibenden Missionen C2 und C3 zu vereinen. Diesem Ersuchen ist die NASA in diesem Jahr nachgekommen. Die Rakete wurde heute zum Startplatz LC-40 am Cape Canaveral gerollt und aufgerichtet. Im Vorfeld gab es insbesondere Probleme bei der Software für die ISS-Annäherung. Diese wurden jedoch überwunden und das finale ISS-Review am 15. Mai hat die Software abgenommen. Gestern, am 17. Mai 2012, erfolgte das FRR (Flight Readiness Review), welches das „go“ für den Start erteilte.

Die Mission
Bei diesem Flug müssen die Ziele der beiden Demonstrationsflüge C2 und C3 erfüllt werden. Konkret geht es bei C2 um den Aufbau der Kommunikation mit der Raumstation mittels der COTS UHF Communication Unit (CUCU). Weiter sollen Astronauten in der ISS der Dragon-Kapsel Befehle mittels des Crew Command Panel (CCP) geben und Dragon soll den Free-Drift-Modus demonstrieren, der notwendig ist, um mit dem ISS-Arm eingefangen zu werden. Die eigentliche ISS-Kopplung ist erst bei C3 geplant. Dabei nähert sich Dragon der ISS und die ISS-Crew testet verschiedene Befehle wie Abbruch, Freiflug und Annäherung an die ISS. Bei der Annäherung an die ISS kommt das Laser Imaging Detection and Ranging System (LIDAR), auch DragonEye genannt, zum Einsatz, das bei STS 127 getestet wurde. Bei dieser Demonstrationsmission werden insgesamt 460 kg Fracht zur ISS gebracht, darunter 306 kg Nahrung, 21 kg Nanoracks, 123 kg Cargobags und 10 kg Computer und Ausrüstung. Sollte der Start morgen stattfinden, ist das Koppeln mit der ISS für Dienstag geplant. Nach dem Erreichen der ISS soll die Fracht entladen werden und um den 5. Juni der Abflug mit 620 kg Fracht, die zur Erde zurückgebracht werden soll, erfolgen.

Dragon
Dragon („Drache“) ist der Raumtransporter von SpaceX. Er besteht aus zwei Komponenten: der Kapsel, in der die druckbeaufschlagte Fracht transportiert wird und dem „Trunk“, der unter anderem für die Energieversorgung zuständig ist und nicht druckbeaufschlagte Fracht aufnehmen kann. Die Kapsel verfügt im Gegensatz zu allen anderen ISS-Frachtransportern über einen Hitzeschild und kann somit Fracht zur Erde zurückbringen.

Falcon 9
Falcon 9 ist eine Trägerrakete der mittleren Nutzlastklasse, welche laut Presskit 9.800 kg in einen ISS-Orbit transportieren kann. Sie hat einen Durchmesser von 3,66 m und eine Höhe von 48,1 m. Die Falcon 9 besteht aus zwei Stufen, welche beide flüssigen Sauerstoff und Kerosin als Treibstoffe verwenden. Die erste Stufe wird von 9 Merlin-1C-Triebwerken angetrieben, die einen Schub von 3,8 MN liefern. Die zweite Stufe verfügt über ein Merlin-Vac-Triebwerk, welches ein Merlin 1C mit größerer Düse ist. Dieses ist auch zweimal wiederzündbar.

COTS und CRS
COTS und CRS sind zwei von der NASA im Jahre 2006 gestartete Projekte, die die US-amerikanische ISS-Frachtversorgung an zwei private Anbieter auslagern. Dabei beinhaltet COTS die Entwicklung des Frachttransporters, wohingegen CRS (Commercial Resupply Services) das Programm für den Ankauf der Frachtdienstleistung beinhaltet. Für COTS war ursprünglich ein Budget von 500 Millionen vorgesehen, dieses wurde jedoch 2011 auf 800 Millionen erhöht. CRS hat einen finanziellen Rahmen von 3,5 Milliarden Dollar.

Als Anbieter wurden zunächst SpaceX und Rocketplane Kistler ausgewählt. Allerdings konnte Kistler im Jahr 2007 die Meilensteine nicht einhalten, worauf sich die NASA entschloss, die Übereinkunft mit Kistler aufzulösen. Als neuer zweiter Partner wurde 2008 Orbital Sciences ausgewählt. SpaceX bekommt dabei ca. 400 Millionen US-Dollar für COTS, wohingegen es bei Orbital ca. 300 Millionen sind. Beide Firmen haben einen Frachtversorungsvertrag für die ISS von 20 Tonnen Nutzlast. SpaceX soll 12 Flüge für 1,6 Milliarden Dollar durchführen, wohingegen Orbital 1,9 Milliarden Dollar für 8 Flüge bekommt.

Gesamtsituation bei SpaceX
Auf der heutigen Pressekonferenz hat SpaceX-Präsidentin Shotwell kurz Stellung zur finanziellen Situation von SpaceX bezogen. Demnach hat man bisher 1,2 Milliarden US-Dollar ausgegeben, wovon 680 Millionen in COTS geflossen sein sollen. Das Geld soll dabei nicht ausschließlich von der NASA gekommen sein. So will man 300 Millionen US-Dollar von kommerziellen Kunden eingenommen haben und 120 von externen Investoren angeworben haben. SpaceX verfügt inzwischen über ein großes Startmanifest mit vielen kommerziellen und internationalen Kunden, darunter auch große Satellitenbetreiber wie SES. Diesem beeindruckenden Startmanifest stehen jedoch Null Starts und weitere 2011 neu angekündigte Projekte gegenüber, worauf mehrere öffentliche Gegenkampagnen z.B. von PW Rocketdyne implizit und humorvoll hingewiesen haben.

Links:

• Falcon 9/Dragon COTS2+ im Raumcon-Forum

Der Beitrag Startet Dragon morgen zur Raumstation? erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Daniel Maurat. Quelle: NASASpaceFlight.com, SpaceFlightNow.com, AviationWeek.

Bei diesem dritten Flug einer Falcon 9 und dem zweiten Flug einer Dragon-Kapsel, wobei diese erstmals voll funktionsfähig sein wird, ist das Ziel die Internationale Raumstation ISS, wobei erstmals ein Dockingmanöver durchgeführt werden soll. Diese Mission mit dem Namen COTS 2/3 besteht eigentlich aus zwei separaten Missionen, nämlich COTS 2 und COTS 3. Bei COTS 2 sollte eine Dragon-Kapsel ein Annäherungsmanöver an die ISS durchführen, um die Kommunikation zwischen Raumschiff und Station zu testen. Auch sollte im All über mehrere Tage getestet werden, ob die Kapsel den Weltraumbedingungen standhalten würde. Bei der Mission COTS 3 wäre es schließlich zur Kopplung gekommen. Diese zwei Missionen werden nun nach einem Jahr Diskussionen und Verhandlungen in einem Flug durchgeführt.

Der Start der Kapsel soll am 7. Februar 2011 von der Startanlage 40 der Cape Canaveral Air Force Station (CCAFS) in Florida aus stattfinden. Als Träger wird wie bereits erwähnt eine Falcon 9, wie die Dragon ebenfalls von SpaceX gebaut, genutzt. Am 9. Februar, also zwei Tage nach dem Start, soll sich die Dragon erstmals der ISS annähern, um eine Reihe von Sensoren und Systeme zu testen, so etwa die Bedienungskonsole CUCU (Commertial orbital transport services Ultra-high frequency Communication Unit). Am 11. Februar schließlich soll die Kapsel vom Stationsroboterarm Canadarm 2 genommen und am Modul Harmony angekoppelt werden, ähnlich wie das japanische HTV.

Nach der Kopplung können erstmals Astronauten in die Dragon-Kapsel steigen, welche noch keinen Nachschub dabei haben wird. Dies wird erst bei späteren Missionen der Fall sein. Nachdem die Luken zwischen Dragon und Station geschlossen wurden und die Kapsel wieder abgekoppelt wurde, wird sie nach 22-tägigem Flug voraussichtlich am 29. Februar 2012 auf der Erde wassern, genauer gesagt im Pazifik.
Geplant war zunächst, zusätzlich zur Dragon-Kapsel zwei Orbcomm-Kommunikationskleinsatelliten in den Orbit mitzunehmen. Da aber die NASA Bedenken bezüglich der Sicherheit der ISS bei einem eventuellen Fehlschlag hat, wird nur ein Kleinsatellit mit der Dragon gestartet.

Verwandte Websites:

• Meldung bai SpaceFlightNow.com
• Meldung bei NASASpaceFlight.com

Raumcon:

• Falcon 9/Dragon COTS-2

Der Beitrag Startdatum für COTS 2/3 festgelegt erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: Space News, Raumcon. Vertont von Peter Rittinger.

„SpaceX arbeitet unternehmerisch; ihr Denken ist eine andere Herangehensweise … ihre Bemerkungen in Bezug auf Software sind sehr beunruhigend und weisen einen Mangel an Verständnis und Erfahrung darüber auf, was in diesem Geschäft schief gehen kann.“ So steht es in einem Fazit des ISS-Beratungsausschusses der NASA und eines Sicherheitsberatergremiums für Luft- und Raumfahrt.

Insbesondere wird kritisiert, dass kein Reifegradmodell in den Entwicklungsprozess integriert sei. Ein derartiges Modell wird unter anderem dafür verwendet, mit später zutage tretenden Fehlern umzugehen, alle Veränderungen zu analysieren und in eine sinnvolle Reihenfolge zu bringen, wobei auch deren Zusammenwirken beachtet wird. Mittlerweile ist eine derartige Capability Maturity Model Integration allgemein üblich. Der Softwarechef von SpaceX äußerte dazu bei einer Anhörung, er mache sich über Fehler keine Sorgen, da die Software keine Fehler aufweise.

Andererseits habe die NASA alle bisherigen Prozesse der Softwareentwicklung genehmigt und zudem ständig Einsicht in diese. Zudem habe es viel Austausch zwischen SpaceX und NASA gegeben, wobei viele Fragen geklärt werden konnten. Mittlerweile wurde von SpaceX am 19. Oktober auch zugesichert, dass die Software Gegenstand besonderer Aufmerksamkeit sei.

SpaceX hat mit der NASA einen Vertrag abgeschlossen, der den Transport von mindestens 20 t Material zur ISS im Rahmen von 12 unbemannten Missionen bis etwa 2015 vorsieht. Zuvor sind mehrere Erprobungsflüge angesetzt, im Rahmen derer nachgewiesen werden soll, dass die dafür entwickelte Technik diesen Auftrag sicher erfüllen kann. Nach der ersten erfolgreichen Demo-Mission im Dezember 2009 sind nun Annäherung und Kopplung an die ISS geplant. Gegenwärtig vorgesehener Termin für den Start der SpaceX-COTS-2-Mission ist der 19. Dezember 2011. Wahrscheinlich verschiebt sich der Flug allerdings in das kommende Jahr.

Gestern wurde zudem bekanntgegeben, dass SpaceX die Vorbereitende Entwurfsüberprüfung (PDR = Preliminary Design Review) für ihr neuartiges Rettungssystem (LAS = Launch Abort System) bei der Dragon-Kapsel abgeschlossen hat. Dieses System soll im Falle eines schweren Fehlers an der Trägerrakete die Besatzungskabine mit hoher Beschleunigung in Sicherheit bringen. Das PDR für das LAS ist der vierte erfolgreich absolvierte Meilenstein im Rahmen der Entwicklung eines bemannten Raumschiffes für das CCDev-Programm der NASA. An diesem Entwicklungsprogramm für bemannte Raumschiffe durch kommerzielle Unternehmen (Commercial Crew Development) beteiligen sich mehrere Firmengruppen der USA und werden durch Fördergelder unterstützt.

Raumcon:

• SpaceX-Thema ab 22. Oktober 2011
• COTS-2-Mission von SpaceX (seit Dezember 2010)

Der Beitrag NASA-Bedenken bei SpaceX-Software ausgeräumt? erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: Spacenews.com, NASA.

Offenbar ist beim Test im Stennis Space Center eine Treibstoffzuleitung des vierten AeroJet-26-Triebwerks gerissen und hat zu einem Testabbruch geführt. Durch ein Feuer wurden Triebwerk und Teststand beschädigt.

Das getestete Triebwerk war für den Erstflug der Trägerrakete Taurus II vorgesehen. Bei drei zuvor getesteten Triebwerken gleichen Typs war dagegen alles nach Plan verlaufen. Man hofft daher, dass der Fehler nicht konstruktionsbedingt ist sondern nur auf fehlerhaftes Material zurückgeführt werden kann.

Die Orbital Sciences Corporation (OSC) ist Hersteller von Satelliten und Startanbieter mit eigenen Trägerraketen der Typen Minotaur, Pegasus und Taurus, bisher mit geringer Nutzlast. Mit der NASA besteht ein Vertrag zum Frachttransport zur Internationalen Raumstation ISS im Rahmen des COTS-Programmes (Commercial Orbital Transportation Services). Zum Start des dafür vorgesehenen Raumschiffs Cygnus ist eine größere Rakete erforderlich, die Taurus II.

Raumcon:

• Taurus-II-Thema

Der Beitrag Triebwerksversagen im Teststand verzögert Taurus II erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Daniel Maurat. Quelle: NASA, Orbital.

Geschichte

Die Geschichte der Antares, zuächst auch als Taurus II bekannt, begann mit der Columbia-Katastrophe und dem daraus resultierenden Ende des Space-Shuttle-Programms 2010/2011. Dabei war das Space Shuttle das einzige US-Raumschiff, mit dem die Internationale Raumstation ISS von amerikanischer Seite versorgt wurde. Um aber nicht zu sehr von anderen Zubringern wie der russischen Progress, dem europäischen ATV und dem japanischen HTV abhängig zu sein, schrieb die NASA den COTS-Wettbewerb (Commercial Orbital Transportation Services, kommerzielle Orbital-Transport Dienste) aus, womit man kommerzielle Firmen finden und unterstützen wollte, die ein Versorgungsraumschiff für die NASA bauen sollten. Schließlich gewannen 2006 SpaceX mit ihrer Dragon-Kapsel sowie Rocketplane Kistler mit ihrer Kistler K1. Da aber Rocketplane Kistler keine ausreichende Finanzierung vorweisen konnte (eine der Kriterien der NASA für weitere Finanzierung), suchte man einen Ersatz für die angeschlagene Firma. Diesen fand man 2008 in einer zweiten Runde, wobei Orbital Space Corporation mit seinem Cygnus-Raumschiff gewann. Nun brauchte man aber eine neue Rakete, um den Versorger zur ISS zu starten. Zusätzlich zum Wettbewerb entwickelte Orbital Pläne für eben solch eine Rakete, die Taurus II.

Die Taurus II, dann in Antares umbenannt, hat eigentlich wenig mit dem einstigen Namensvetter, der auch von Orbital angebotenen Taurus, zu tun. Die erste Stufe wurde nicht von Orbital gebaut, sondern von der ukrainischen Firma Juschnoje SDO, die übrigens auch die Zenit produziert. Auch die Triebwerke kamen nicht aus den USA: diese stammen sogar noch vom sowjetischen Mondprogramm und sollten in der N1-Mondrakete genutzt werden. Doch nachdem dieses Programm abgebrochen wurde, lagerte man die übrigen Triebwerke (insgesamt 60) ein, die später zur Hälfte von der US-Firma Aerojet gekauft und modernisiert wurden, während die andere Hälfte in einer Lagerhalle in Samara gelagert werden. Nachdem der Vorrat an den russischen Triebwerken verbraucht ist, soll Aerojet selber oder in Russland die Triebwerke produziert werden.

Am 12. Dezember 2011 gab Orbital bekannt, dass man die Rakete umbenennen würde, und zwar in Antares, der Name eines der hellsten Sterne auf der Nordhalbkugel. Ein weiterer Grund zur Namensänderung war, dass man so die Verwechslungsgefahr mit der Taurus beseitigen wollte.

Technik

Die Antares besteht aus zwei Stufen:

• Die erste Stufe wird von der ukrainischen Firma Juschnoje SDO in Dnipropetrowsk südlich von Kiew gebaut. Die Stufe hat eine Länge von 27,5 m einen Durchmesser von 3,9 m (übrigens der gleiche Durchmesser wie die Erststufe der Zenit) und wiegt voll betankt 278,1 t. Die zwei Kusnezow NK-33 bzw. Aerojet AJ-26-62 der Stufe haben je einen Schub von 1.510 kN und brennen 250 Sekunden. Als Treibstoff nutzt man den altbewährten Treibstoffmix Kerosin und flüssiger Sauerstoff.
• Die zweite Stufe, die Castor 30, ist eine verkürzte Variante des Castor 120-Motors, der in der Interkontinentalrakete vom Typ Peacekeeper und in anderen Trägerraketen wie der Minotaur, der Athena und auch der Taurus genutzt wird. Die Castor 30 selber ist 3,5 m lang, hat einen Durchmesser von 2,35 m und wiegt voll betankt 14 t. Das Triebwerk von ATK liefert einen Schub von 259 kN bei einer Brenndauer von 143 Sekunden. Als Treibstoff nutzt man den üblichen Festtreibstoff HTPB. Man plant auch eine Weiterentwicklung der Stufe, die Castor 30XL, die mit 5,97 m um über 3 m länger als die Castor 30 ist.
• Optional kann zusätzlich eine dritte Stufe für höhere Umlaufbahnen genutzt werden. Diese ist die HAPS (High Altitude Protective System), die auch schon in der Minotaur und der Pegasus genutzt wurde. Die HAPS, eher ein Orbitanpassungsmodul, ist 0,4 m lang, hat einen Durchmesser von 0,71 m und wiegt voll betankt gerade einmal 90 kg. Die drei Aerojet MR-107B-Triebwerke haben je einen Schub von 0,22 kN und brennen 600 Sekunden lang. Als Treibstoff nutzt man Hydrazin.
• Eine weitere optionale Drittstufe ist die Star 48V, eine Drittstufe aus dem Delta II-Programm. Die ist 2,1 m lang, hat einen Durchmesser von 1,25 m und wiegt voll betankt 2 t. Das Triebwerk liefert einen Schub von 70 kN bei einer Brenndauer von 84 Sekunden. Als Treibstoff nutzt man den Festtreibstoff HTPB.

Starts

Bisher (Stand Juni 2011) gab es noch keinen Start der Antares. Der erste geplante Start ist bisher für den 14. Dezember 2011 geplant. Dieser Testflug ist noch ohne Cygnus-Transporter geplant. Danach sollen pro Jahr zwei Raketen starten. Als Startplatz nutzt man den Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) bzw. die Wallops Flight Facility auf Wallops Island an der Atlantikküste des US-Bundesstaates Virginia. Als Startplattform nutzt man Lauch Pad 0A, die vorher auch von der Conestoga-Rakete genutzt wurde. Es sind zudem Starts von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien bzw. von Cape Canaveral sowie von der Kodiak Lauch Complex möglich, man braucht nur eine Startplattform. Die Antares kann auch eines Tages vielleicht die Delta II ersetzen, mit der Star 48V als Drittstufe kann man sie auch bei interplanetaren Missionen ersetzten.

Ausblick

Die Zukunft der Antares ist gesichert: neben der Versorgung der ISS mit der Cygnus soll die Antares vielleicht auch die Delta II ersetzen. Zunächst war auch eine Methan-Oberstufe geplant doch wurden die Pläne zugunsten der Castor 30XL-Stufe aufgegeben.

Verwandte Artikel:

• Antares/Taurus II – Technische Daten
• Pegasus
• Minotaur

Verwandte Webseiten:

• Daten zur Antares/Taurus II bei Orbital (engl.)
• Space Launch Report (engl.)
• Gunther’s Space Space zur Taurus II/Antares (engl.)

Der Beitrag Antares / Taurus II erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: Raumcon, NASA, Spaceflightnow.

Der zweite Start einer Falcon-9-Trägerrakete der Firma Space Exploration Technologies (SpaceX) wurde erneut verschoben. Damit soll den Teams in Cape Canaveral mehr Zeit gegeben werden, ihre geplanten Testläufe an Trägerrakete und Nutzlast zu vollenden. Bei diesem Flug soll erstmals ein Dragon genanntes, unbemanntes Raumschiff erprobt werden, das in Zukunft einen wichtigen Beitrag zur Versorgung der Internationalen Raumstation leisten soll. Außerdem könnten damit auch signifikante Mengen Fracht zur Erde zurück transportiert werden. Fernziel ist die Weiterentwicklung der Kapsel für einen bemannten Einsatz.

Am Stennis Space Center der NASA wurde unterdessen ein zehnsekündiger Testlauf an einem Aerojet-26-Triebwerk vorgenommen. Dieses soll in der ersten Stufe der geplanten Trägerrakete Taurus II der Firma Orbital Sciences Corporation (OSC) zum Einsatz kommen. Mit dieser Trägerrakete sollen auch Cygnus-Frachter von OSC Nutzlast zur ISS transportieren. Getestet wurden Zünd- und Abschaltsequenzen sowie Teststand-Operationen und sämtliche Steuerungen.

SpaceX und OSC hatten im Dezember 2008 nach Ausschreibungsrunden im Rahmen der Commercial Orbital Transportation Services (COTS) Aufträge der NASA zum kommerziellen Transport von Nutzlasten zur Internationalen Raumstation erhalten. Für SpaceX sind 12, für Orbital Sciences insgesamt 8 unbemannte Versorgungsflüge zur ISS vorgesehen.

Raumcon:

• Falcon 9/Dragon – COTS 1
• Taurus II

Der Beitrag Falcon 9 und Taurus II erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: SpaceRef.

Dabei soll ein funktionsfähiges Dragon-Raumschiff ausgesetzt und im Flug erprobt werden. Nach drei Erdumläufen soll außerdem die Rückkehr der Landekapsel eingeleitet werden. Diese soll nach erfolgreicher Wasserung aus dem Pazifik nahe Kalifornien geborgen und für einen weiteren Einsatz vorbereitet werden.
Für das Testprogramm erhält Space Exploration Technologies, kurz SpaceX, 278 Millionen US-Dollar. Es umfasst insgesamt 3 Flüge, von denen zwei im kommenden Jahr durchgeführt werden sollen. Bei der zweiten Mission soll ein Dragon-Raumschiff bereits bis auf 10 Kilometer an die Internationale Raumstation heran manövriert werden. Für den dritten Flug ist dann die erste Kopplung geplant.

Anschließend soll SpaceX im Rahmen von 12 Flügen zur Versorgung der ISS beitragen. Dabei soll zunächst nur Fracht zur Station transportiert werden. Dragon kann aber aufgrund seiner geplanten Rückkehrfähigkeit auch Ergebnisse von Experimenten und Materialien zur Erde zurückführen. In der Folgezeit soll das Raumschiff außerdem für einen bemannten Einsatz weiterentwickelt werden.

Trägerrakete für Dragon ist die Falcon 9, die am 4. Juni ihren ersten und erfolgreichen Einsatz hatte. Die Falcon 9 ist ebenfalls eine Eigenentwicklung von SpaceX. Einen weiteren Vertrag zur Versorgung der ISS hat die Orbital Sciences Corporation mit dem bisher unerprobten Träger Taurus II sowie dem Versorgungsraumschiff Cygnus.

Raumcon:

• Falcon 9/Dragon – COTS 1
• SpaceX (seit November 2005)
• Falcon 9 mit Dragon Qualifikationseinheit

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Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: SpaceX, Raumcon. Vertont von Peter Rittinger.

Dazu wurde die vorbereitete Kapsel zunächst mittels Hubschrauber auf etwa 4.300 Meter Höhe gebracht und ausgeklinkt. Nach kurzem freiem Fall wurden zwei Pilotschirme herauskatapultiert, welche die Kapsel stabilisierten und den Fall bremsten. 30 Sekunden nach dem Abwurf wurden die drei eigentlichen Bremsfallschirme aus einem speziellen Abteil der Landekapsel entlassen.

Diese roten, von Airborne Systems entwickelten und gefertigten Fallschirme entfalteten sich in mehreren Etappen zur vollen Größe von etwa 35 Metern Durchmesser und bremsten den Fall der Kapsel deutlich ab. Das Auftreffen auf die Wasseroberfläche fand mit einer Geschwindigkeit von etwas über 5 m/s statt, etwa 19 km/h. Zum Vergleich: bei den Apollo-Kapseln der 1960er und 1970er Jahre waren es mehr als 8 m/s.

SpaceX erklärte, dass die Kapsel auch mit nur zwei funktionierenden Bremsfallschirmen eine halbwegs komfortable Wasserung absolviert. Einen gewissen Einfluss hat dabei natürlich auch der Wellengang. Die Kapsel wurde anschließend geborgen und an Land zurück gebracht. Der Abwurf geschah etwa 15 Kilometer von der Westküste der USA entfernt in Höhe von Morro Bay, unweit des Luftwaffenstützpunktes Vandenberg.

SpaceX entwickelt und testet im Rahmen eines Vertrages für Commercial Orbital Transportation Services (COTS) mit der NASA ein System zur Versorgung der Internationalen Raumstation. Dazu wurde auch die Trägerrakete Falcon 9 entworfen und am 4. Juni erstmals und erfolgreich gestartet (Raumfahrer.net berichtete). Die Dragon-Kapsel soll zunächst nur Fracht zur ISS transportieren. SpaceX möchte Dragon aber zu einem bemannten Raumfahrzeug weiterentwickeln und den Transport von Menschen in den Weltraum und zurück zur Erde kommerziell anbieten.

Der erste Testflug mit aktivem Flug des Dragon-Raumschiffs sowie der Rückkehr der Landekapsel zur Erde ist noch für dieses Jahr geplant. 2011 sollen dann zwei weitere Demonstrationsflüge folgen, bei denen ein Dragon-Raumschiff in der Nähe der Internationalen Raumstation operieren bzw. angekoppelt werden soll.

Dragon besteht aus zwei Sektionen, der Kommando- und Rückkehrkapsel sowie einem Technikabteil mit Antrieb und Energieversorgung über Solarzellenpaneele. Das Raumschiff soll autonom operieren, 6 t Nutzlast zur Raumstation und 3 t zurück zur Erde transportieren können. Dafür stehen 10 Kubikmeter Stauraum unter Druck und 14 Kubikmeter für Außenlasten zur Verfügung. Später will SpaceX mit Dragon 7 Personen ins All transportieren können. Die Kapsel selbst soll mehrfach einsetzbar sein, der Hitzeschutz ist ablativ, wird also vor jedem Flug erneuert.

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Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: SpaceNews, SpaceX, Raumcon. Vertont von Peter Rittinger.

So gelang es, einen Vertrag für den Start von 72 Telefonie-Satelliten der zweiten Iridium-Generation an Land zu ziehen. Dafür erhält SpaceX 492 Millionen US-Dollar, ein Preis, der alle anderen westlichen kommerziellen Anbieter weit unterbietet.
Schon vor dem Iridium-Deal wies das Startmanifest von SpaceX für die nächsten Jahre jeweils 5 Starts der Falcon 9 aus. Zusätzlich gibt es einige Flüge der zuvor noch zu testenden kleinen Falcon 1e, vor allem für Orbcomm-Satelliten.

Einen großen Teil machen die Versorgungsflüge zur ISS im Auftrag der NASA aus. Hinzu kommt aber eine Vielzahl kommerzieller Kunden wie MDA aus Kanada, CONAE aus Argentinien, die europäische Astrium, die britische Space Systems/Loral, die israelische Spacecom oder die US-Firma Bigelow Aerospace.

Zum Jungfernflug der Falcon 9 gab es aus der Führungsetage von SpaceX, vor allem von CEO und Firmengründer Elon Musk ebenfalls einige Aussagen. So sagte er zur aufgetretenen langsamen Drehung der Oberstufe, man habe dies nicht erwartet. Die Rotation habe aber keinen störenden Einfluss auf den Flug gehabt. Die Ursache der Vierteldrehung der Rakete unmittelbar nach dem Start ist offenbar gefunden. Sie wurde durch ein unmittelbar schräg einwirkendes Drehmoment ausgelöst, welches durch die Abgase des Gasgenerators und durch spiralförmige Windungen in den Düsen ausgelöst wurde. Bei zukünftigen Flügen soll diese Einwirkung unterdrückt werden.

Zum Verlust der Erststufe sagte Musk, dass deren Bergung bisher kein primäres Anliegen der Missionen sei. Man brauche wohl 5 oder 6 Flüge, um diesem Ziel näher zu kommen. Leider habe man nach Stufentrennung keine Daten über den Wiedereintritt der Erststufe erhalten.

Mittlerweile strebt man den ersten COTS-Flug (Commertial Orbital Transportation Services) für Ende August an, Nummer zwei und drei sollen 2011 folgen. Dabei möchte SpaceX allerdings bereits beim zweiten Testflug das Erreichen aller Zielstellungen versuchen, den dritten als Backup behandeln und gegebenenfalls einsparen. Dies muss aber mit der NASA verhandelt werden.

Auch Preise wurden genannt. Insgesamt habe SpaceX für die Entwicklung der beiden Trägerraketen Falcon 1 und 9 sowie der Dragon-Kapsel, den Bau von Startanlagen auf Kwajalein und in Cape Canaveral und des Teststandes in McGregor (USA) rund 500 Millionen US-Dollar ausgegeben. Für COTS-Meilensteine und im Rahmen des Vertrages für Commercial Resupply Services habe man von der NASA bisher 349 Millionen Dollar erhalten.

Raumcon:

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• Falcon 9 mit Dragon-Qualifikationseinheit
• Kommerzielle bemannte Raumfahrt zur ISS ? (COTS)

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Ein Beitrag von Thomas Hofstätter. Quelle: Space News.

Geplant sind drei Testflüge im Zuge von COTS (C1, C2 und C3). Die erste Demonstration dafür bleibt weiterhin für Juli diesen Jahres festgesetzt. Der zweite, in Kooperation mit der NASA geplante Flug, wird mit 278 Millionen US-Dollar (etwa 226 Millionen Euro) von der NASA mitfinanziert. Er ist jetzt für spätestens März 2011 festgesetzt. Das ist fünf Monate später als ursprünglich angenommen.

NASA-Repräsentanten zeigen sich dennoch optimistisch und geben an, dass ein großes Augenmerk auf dem ersten Flug liegt und daher auch mit Verspätungen in den darauffolgenden Flügen zu rechnen ist. Von Seiten SpaceX wollte man auf diese Rechtfertigungen nicht weiter eingehen. Dort verweist man auf die Komplexität der jetzt verschobenen Mission. Da C2 komplizierter sei als C1, werde für diese Demonstration auch mehr Zeit benötigt. Derzeit werden die grundlegenden Bauteile sowie Hitzeschild und Kapsel gebaut. Alle anderen Bauteile befinden sich derzeit noch in Entwicklung.

SpaceX hat seit 2006 rund 350 Millionen US-Dollar (etwa 285 Millionen Euro) erhalten. Die Gelder stammen aus den COTS-Meilensteinzahlungen und den Commercial Resupply Services, die SpaceX 2008 gewonnen hat, um Material zur ISS bringen zu dürfen.

Der erste Flug im Zuge des COTS-Programms wird etwa fünf Stunden dauern. Ziel ist es, zu zeigen, dass die Falcon 9 alle notwendigen Funktionen wie Orbitveränderungen und Befehlsverarbeitung beherrscht. Mit Dragon soll der Wiedereintritt getestet werden. Auch die Landung und Bergung der Kapsel werden demonstriert.

Der zweite Testflug wird fünf Tage dauern und eine Annäherung an die ISS auf etwa 10 km beinhalten. C3 ist schließlich für Mai 2011 geplant und soll an die ISS andocken. Läuft alles nach Plan, dann folgt der erste Commercial-Resupply-Service-Flug im Juni 2011.

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