Ein Beitrag von Axel Nantes. Quelle: The Times of India.

Nach einer gründlichen Überprüfung und zusätzlichen Tests wurde GSAT 11 nach Angaben von Mitarbeitern der Indischen Weltraumforschungsorganisation (Indian Space Research Organisation, ISRO) zwischenzeitlich für startklar befunden.

Insbesondere die elektrischen Systeme von GSAT 11 wurden ausgiebig begutachtet, nachdem der am 29. März 2018 von Indien aus gestartete Kommunikationssatellit GSAT 6A wegen eines Problems mit seinem Stromversorgungssystem im Verlauf einer Abfolge von Bahnanhebungsmanövern komplett ausgefallen war.

Vor dem Rücktransport nach Indien und den zusätzlichen Tests war der Start von GSAT 11 auf einer Ariane-5-Rakete zuletzt für den 26. Mai 2018 vorgesehen. Am 6. August 2018 berichtete die Times of India, dass man in Absprache mit Arianespace jetzt auf einen Start am 30. November 2018 hinarbeite.

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• Ariane VA243 mit GSAT 11 + Azerspace 2/Intelsat 38

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Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: ISRO.

Zum Zeitpunkt des Abbruchs auf dem Gelände des Satish Dhawan Space Center (SDSC) auf Sriharikota an Indiens Südküste war die 49,13 Meter hohe Rakete mit rund 210 Tonnen flüssigen Treibstoffen betankt. Die zweite Stufe vom Typ GS2 war mit den flüssigen Treibstoffen UH25 (75% Unsymmetrisches Dimethylhydrazin (UDMH) + 25% Hydrazinhydrat) und N2O4 (Distickstofftetroxid) beladen. Rund 750 Kilogramm UH25 sind laut ISRO aus der Stufe ausgetreten und verursachten eine Kontamination der Startanlage und ihrer Umgebung.

Die Verseuchung mit der gesundheitlich nicht unbedenklichen Substanz (giftig, ätzend und krebserregend) machte Arbeiten erforderlich, die 6 Tage lang rund um die Uhr ausgeführt wurden, bis die UH25-Konzentration auf ein ungefährliches Maß gesunken war, berichtete die ISRO. Erst anschließend konnte die Rakete am Morgen des 26. August 2013 in ihr Integrationsgebäude zurück transportiert werden. Dort wurden die einzelnen Stufen der GSLV-D5 voneinander getrennt.

Eine Kommission zur Untersuchung der Ursache des Treibstofflecks und Ausarbeitung eines Plans für einen möglichst bald abzuwickelnden Start der GSLV-D5 unter dem Vorsitz von Shri K. Narayana konstituierte sich am 20. August 2013. Hinischtlich des Ortes der Undichtigkeit geht man derzeit von einem Problem mit dem unteren Teil des UH25-Tanks oder den Leitungen, die zu seiner Betankung verwendet werden, aus. Die Stufe mit dem Leck soll in ISROs Zentrum für Flüssigkeitsantriebe in Mahendragiri LPSC (Liquid Propulsion Systems Centre) umfänglich untersucht werden.

Um möchlichst bald eine flugfähige Rakete auf die Startrampe zu bekommen, lässt die ISRO eine andere GS2-Stufe vorbereiten. Die ebenfalls mit Flüssigkeitstriebwerken versehenen seitlichen Booster der GSLV-D5 vom Typ L40 will die ISRO auch durch neue ersetzen. Die zentrale Feststoffstufe vom Typ GS1 alias S139 gilt es zu überprüfen, durch das Mißgeschick gegebenenfalls beschädigte und im angelaufenen Startprozeß evtl. nur einmalig verwendbare Komponenten sind zu ersetzen. Die enttankte kryogene Oberstufe vom Typ GS3 alias CUS, das Naviagtionssystem der Rakete und der Satellit werden zwischenzeitlich unter definierten Bedingungen sicher gelagert.

Auf Basis der Verfügbarkeit von Baugruppen und Einzelteilen geht die ISRO derzeit davon aus, in der ersten Woche des Dezember 2013 eine neuerliche Montage und die zu wiederholenden anbschließenden Tests der GSLV-D5 im Integrationsgebäude beenden zu können. Gelingt dies, könnte der Start der Rakete im Dezember 2013 stattfinden.

Die Rakete, bei der in der kryogenen Oberstufe zum ersten Mal erfolgreich ein in Indien entwickeltes Triebwerk, das flüssigen Wasserstoff mit flüssigem Sauerstoff verbrennt, zum Einsatz kommen soll, hat die Aufgabe, den Kommunikationssatelliten GSAT 14 in den Weltraum zu transportieren. Das Raumfahrzeug mit einer Startmasse von rund 1.982 Kilogramm und einer Trockenmasse von 851 Kilogramm ist als Ersatz für GSAT 3 alias EDUSAT gedacht, der sich seit dem 20. September 2004 im All befindet, und für eine Positionierung bei 74 Grad Ost im Geostationären Orbit vorgesehen. Dort will man es in Kollokation mit INSAT 3C, INSAT 4CR und KALPANA-1 betreiben.

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• GSLV-D5 mit GSAT 14

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Ein Beitrag von Roland Rischer. Quelle: Orbital, NASA, Spaceflight Now. Vertont von Peter Rittinger.

So schnell kann es gehen. Noch am 25. April 2013 kündigt das Management der Orbital Sciences Corporation (Orbital) auf der Jahreshauptversammlung seinen Aktionären an, im Sommer werde man den Testflug des Einweg-Frachters Cygnus zur ISS starten. Gemeint war damit ein Termin mit genügend Abstand zum Start des japanischen Versorgungsfrachters HTV am 4. August, also spätestens Anfang Juli. Nicht ganz zwei Wochen nach der Hauptversammlung wird die Cygnus-Premiere wahrscheinlich auf September verschoben. Der danach anstehende erste von acht Cygnus-Versorgungsflügen unter dem CRS-Programm (Commercial Resupply Service) ist weiterhin für das vierte Quartal 2013 vorgesehen.

Die Ursache für die Verschiebung des Testflugs ist nicht ganz zufällig, wäre also planbar gewesen. Bei Orbital hat man sich zum Austausch eines der beiden AJ26-Triebwerke an der vorgesehenen Antares-Rakete entschlossen. Man möchte überprüfen, ob eine Dichtung zweifelsfrei funktioniert. Beim Austausch-Aggregat ist dies bereits geschehen. Das verlängert die Phase bis zum Start um drei bis vier Wochen. Das Problem ist, dass man damit mit der HTV-Zeitplanung in Konflikt gerät. Kommt es beim HTV seinerseits nicht zu nennenswerten Verschiebungen, kann der Cygnus-Andocktest an die ISS erst im September absolviert werden. Sollte sich die HTV-Mission verzögern, käme auch Anfang August für Cygnus in Betracht.

Der zeitliche Abstand zwischen beiden Missionen ist notwendig, weil sowohl Cygnus als auch HTV das japanische Kommunikationssystem der ISS zur Feinsteuerung der Annäherungsphase an die Raumstation nutzen. Dieses muss speziell für jedes der beiden Raumschiffe konfiguriert werden. Dafür benötigt man mehrere Wochen.

Für das Antares-Cygnus-Projekt ist die Verschiebung ein kleiner Schönheitsfehler, aber immer noch besser, als ein Fehlstart. Vielleicht ist man bei Orbital nach dem vorzeitigen Abreißen eines letztendlich zu kurzen Versorgungskabels zwischen Startturm und Rakete, das den Start zum Antares-Jungfernflug im April um vier Tage verzögerte, vorsichtiger geworden. Der Jungfernflug selbst verlief nicht nur nach den ersten Eindrücken aus der Live-Übertragung, sondern auch aus Sicht der intensiven Analyse von Start- und Flugdaten in den folgenden Wochen optimal. Auch der im Orbit ausgesetzte Cygnus-Massesimulator wurde und wird noch eng überwacht. Die von dort gelieferten Daten zeigen, dass beispielsweise thermische und akustische Belastung, Vibrationen und Beschleunigungskräfte durchweg unkritisch für die Nutzlast waren. Laut Orbital kann der nächste Start ohne große Modifikationen an der Rakete erfolgen.

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• ISS Versorger Cygnus
• Antares (vormals Taurus II) Jungfernflug

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Ein Beitrag von Klaus Donath. Quelle: NASA.

Scheibchenweise präsentiert SpaceX in immer kürzeren Abständen neue Starttermine für ihre erste Mission zur Internationalen Raumstation. Nach dem 30. April, dem 7. und dem 10. Mai soll es jetzt der 19. Mai richten. Startzeit wäre 10.55 Uhr (MESZ), kurz vor Sonnenaufgang an der Ostküste Floridas, Cape Canaveral. Im Falle schlechten Wetters oder anderer Probleme stünde erst 3 Tage später die nächste Gelegenheit an, damit das Raumschiff genügend Spielraum beim Treibstoff hat für die zusätzlichen Manöver des Testfluges.

Durch die erneute Verschiebung rutscht der Start damit zeitlich hinter die am 14. Mai angesetzte Sojus-Mission, die die Crewstärke auf der ISS wieder auf sechs anheben soll. Aus Sicherheitsgründen vermeiden es die Stationsbetreiber, gleichzeitig 2 Vehikel auf dem Weg zur ISS zu haben.

Seit Anfang des Jahrs schon musste SpaceX eine Verschiebung nach der anderen verkünden, weil die Software für das Docking nicht die entsprechenden Tests besteht. Peinlicherweise äußerte sich der Softwarechef von SpaceX letztes Jahr bei einer Anhörung, er mache sich über Fehler keine Sorgen, da die Software keine Fehler aufweise. Offenbar eine gehörige Portion Selbstüberschätzung.

Die Dragon Kapsel ist belegt mit einigen Hundert Kilogramm Fracht und viel Treibstoff für die Manöver im All. SpaceX hatte selbst initiiert, die beiden verbliebenen Testflüge auf einen zu reduzieren. Ursprünglich sollte bei der zweiten Mission lediglich eine Annäherung an die ISS stattfinden, nicht jedoch eine Kopplung. Die sollte erst beim dritten Start im Rahmen des COTS-Programmes erfolgen. SpaceX sah sich aber selbst in der Lage, auf einen Testflug zu verzichten und damit natürlich auch Geld einzusparen.

Sollte die Falcon 9 mit der Dragonkapsel am 19. Mai pünktlich vom Startpad abheben, würde die Kopplung mit der Raumstation 3 Tage später stattfinden. Natürlich nur, wenn vorher alle Ziele der COTS-2-Mission erreicht wurden. Dazu gehört der Vorbeiflug an der ISS in knapp 3 km Abstand und ein Kommunikationscheck mit der ISS. SpaceX bekommt 396 Millionen Dollar von der NASA für die Entwicklung ihres Raumfrachters. Das ist vergleichsweise günstig, natürlich nur, wenn die Mission auch klappt. Sollte SpaceX erfolgreich sein, würde man in den nächsten Jahren für 12 weitere Flüge 1,6 Milliarden US-Dollar kassieren.

Sollte SpaceX im Mai keinen Flugversuch unternehmen können, wird es knapp im Sommer. Denn im Juni gibt es einen zweiwöchigen Beta Angle Cut Out und danach eine Atlas V mit NROL-38 am 18. Juni. Der Juli ist quasi vollgepackt mit Sojus-, HTV- und Progress-Missionen und im August steht wieder ein Beta Cutout an. Zudem muss man wahrscheinlich dann warten, bis HTV-3 am 27. August wieder von der ISS ablegt, welches den gleichen Docking Port wie die Dragon Kapsel in Anspruch nimmt. Entweder es klappt noch im Mai, oder SpaceX muss im schlimmsten Fall bis September warten mit ihrem nächsten Versuch.

Ein Beta Angle Cut Out ist eine besondere Lage der ISS-Bahn zur Sonne. Die Mittelachse der Umlaufbahn zeigt dann fast genau auf die Sonne. Das bedeutet zum einen, dass die ISS während dieser Zeit niemals in den Erdschatten gelangt, zum anderen erfolgt die Beleuchtung von der Seite. Während die ISS den größten Teil ihrer Solarzellenpaneele auch nach der Seite drehen kann (Beta-Winkel), ist dies bei anfliegenden Raumschiffen nicht möglich. Sie können ihre Solarzellen höchstens um eine Achse drehen. Dragon bekäme also Energieversorgungsprobleme während des direkten Anfluges, weswegen man diese Möglichkeit einfach nicht zulässt.

Raumcon:

• Falcon 9 / Dragon *COTS-2/3*

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Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: IANS, Raumfahrer.net.

Nach dem erfolgreichen Start des indischen Radarsatelliten Risat 1auf einer Rakete des Typs PSLV berichtete der Leiter der indischen Raumfahrtforschungsorganisation (ISRO) K. Radhakrishnan Journalisten, dass man plane, im Abstand von sechs Monaten zwei Raketen des Typs GSLV zu starten, bevor man Chandrayaan 2 auf den Weg zum Mond bringe.

Im Oktober 2008 startete die erste indische Mondmission mit dem Mondorbiter Chandrayaan 1 auf einer PSLV. Für die zweite indische Mondmission ist eine weiche Landung auf dem Erdtrabanten geplant, dabei arbeitet Indien mit Russland zusammen. Mit einem indischen Orbiter soll ein russischer Lander den Mond erreichen, dessen Aufgabe es unter anderem sein wird, einen indischen Minirover auf die Mondoberfläche zu bringen. Die schwerere Sonde Chandrayaan 2 wird voraussichtlich von einer GSLV gestartet werden. Eine derartige Rakete absolvierte zuletzt 2004 mit Edusat alias GSAT-3 einen erfolgreichen Flug.

Nach mehrfachem Versagen der GSLV leiden einige Programme der ISRO unter Verzögerungen. Die in Indien konstruierte kryogene Oberstufe mit einem in Indien gebauten Antrieb für die GSLV war bisher Bestandteil einer einzigen geflogenen GSLV (D3) und funktionierte dabei nicht. Derzeit arbeitet die ISRO intensiv an einer Flugertüchtigung der Stufe.

Laut Radhakrishnan ist der nächste Einsatz der indischen kryogenen Oberstufe auf einer GSLV im September oder Oktober 2012 vorgesehen. Zwei Bodentests des flüssigen Wasserstoff mit flüssigem Sauerstoff verbrennenden Triebwerks der Raketenstufe haben zwischenzeitlich stattgefunden.

Weil bei dem Versagen der GSLV-F06 im Dezember 2010 deren Nutzlastverkleidung mit einem Durchmesser von vier Metern eine wahrscheinliche Ursache für den Fehlschlag war, werde beim nächsten GSLV-Flug wieder die bewährte Verkleidung mit einem Durchmesser von 3,4 Metern zum Einsatz kommen, teilte Radhakrishnan außerdem mit.

Dass es schließlich gelingt, Chandrayaan 2 im Jahr 2013, wie es einmal geplant war, auf die Reise zum Mond zu schicken, ist mehr als unwahrscheinlich. Ein Start im Jahr 2014 scheint zum gegenwärtigen Zeitpunkt ebenfalls unrealistisch. Nicht unvorstellbar ist, dass eine Trägerrakete mit Chandrayaan 2 an Bord erst im Jahre 2016 abhebt.

Schwierigkeiten bei der Einhaltung des maximal möglichen Startgewichts von Chandrayaan 2 und der Absicherung der erforderlichen Zuverlässigkeit der russischerseits beigesteuerten Komponenten sind sicher grundlegendere Ursachen für erhebliche Verzögerungen. Auf jeden Fall werden neue GSLV im Herbst 2012 (voraussichtlich als GSLV-D5 mit GSAT-14) und im Frühjahr 2013 beweisen müssen, dass sich dieser Raketentyp mit einer gewissen Zuverlässigkeit einsetzen lässt, denn bis auf weiteres ist ein Start von Chandrayaan 2 auf einer solchen Rakete vorgesehen.

Raumcon:

• Chandrayaan 2

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Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: NASA Spaceflight.

In der Diskussion ist der 7. Mai mit dem 10. als Reservedatum. Allerdings könnte sich hier ein Konflikt mit dem nächsten Start eines bemannten Sojus-Raumschiffes anbahnen, so dass eine weitere Verschiebung bis zum 19. Mai oder danach wahrscheinlicher ist. Mit dem Starttermin verschiebt sich auch der Triebwerkstest der ersten Stufe sowie die Betankung des Raumschiffs mit den gefährlicheren selbstzündenden Treibstoffen.

Derzeit hängt es wohl vor allem an einem System, in dem verschiedene Hard- und Softwareszenarien parallel durchgespielt werden können. Demnach initiiert die Software Rendesvouzabbrüche aufgrund von Hardwaredaten, obwohl diese formal noch akzeptabel wären. Ob hier die Programmierung zu „vorsichtig“ vorgenommen wurde oder die Hardware widersprüchliche Werte liefert, wurde nicht bekannt gegeben. Auf jeden Fall möchte man weitere Tests durchführen, um den Flug mit höherer Sicherheit zum Erfolg zu führen.

Die geplante Mission, welche die Bezeichnung Dragon C2+ erhalten hat, da sie Elemente der ursprünglichen Testflüge 2 und 3 miteinander vereint, soll neben einem erfolgreichen Start, der schrittweisen Annäherung und einem Umfliegen der Station, bei Erfolg der ersten Etappen auch eine weitere Annäherung, Abbruch- und Haltemanöver in unmittelbarer Nähe zur Internationalen Raumstation sowie eine Kopplung mittels des Stationsmanipulatorsystems Canadarm2 umfassen. Klappt alles, spart man sich einen Testflug.

Der Flugplan der ISS ist im Frühjahr 2012 aber ohnehin recht voll, so dass es nicht einfach wird, eine ausreichend große Lücke für einen Testflug zu finden. Zudem gibt es auch am Boden Überschneidungen mit anderen Missionen, so Anfang Mai mit dem Start des militärischen Kommunikationssatelliten AEHF 2 mit einer Atlas V. Dieser könnte allerdings eventuell auf den 3. Mai vorverlegt werden.

Raumcon:

• Falcon 9/Dragon – COTS-2/3
• Atlas V 531 mit AEHF 2

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Ein Beitrag von Simon Plasger. Quelle: DLR. Vertont von Peter Rittinger.

Nachdem es zunächst mit hoher Beschleunigung hinauf geht, können anschließend innerhalb von dreieinhalb Minuten verschiedene Experimente kräftefrei ausgeführt werden. Dabei wird die Schwerelosigkeit genutzt, um ungewollte Einflüsse auf die Experimente auszuschließen, welche im Labor auf der Erde auftreten würden. Zur Restschwerkraft im Inneren der Rakete sagte Raumfahrtingenieur Josef Ettl, dass ein Ball über 500 Sekunden brauchen würde, um aus einem Meter Höhe den Boden zu erreichen.

Ein Experiment an Bord, das MEGraMa-M (Magnetically Excited Granula Matter on Mapheus) getauft wurde, untersucht beispielsweise das Stoßverhalten von Granulat. Dazu werden kugelförmige Teile mit einem Durchmesser unter einem Millimeter zwischen vier Magneten positioniert, welche die Kügelchen im Flug beschleunigen. Durch Videoaufnahmen wird dann genauer bestimmt werden können, wie viel Energie diese Teilchen durch den Aufprall auf andere Teilchen bzw. die Außenwände des Experiments verlieren.

UPDATE: Der Start musste auf nächstes Jahr verschoben werden. Im Frühjahr soll es losgehen.
Raumcon:

• DLR

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Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: Space News, Wikipedia. Vertont von Peter Rittinger.

Als Grund werden Verzögerungen bei der Fertigstellung des Startkomplexes für die Taurus II auf Wallops Island angegeben. Letzte Abnahmen und die Übergabe des Equipments an Orbital werden gegenwärtig für Januar 2012 erwartet.

Man plant nun einen Bodentest der Taurus II für frühestens Ende Januar sowie den Erstflug der Rakete für Ende Februar oder Anfang März nächsten Jahres. Ein Testflug mit Annäherung an die ISS ist demnach frühestens im Mai zu erwarten, der erste reguläre Versorgungsflug, wenn bis dahin alles nach Plan läuft, Ende August oder Anfang September.

Bei Entwicklung und Bau der Rakete und des Frachtraumschiffes laufe nach Auskunft von Orbital-CEO David W. Thompson inzwischen alles wieder normal. Im Juni hatte ein Feuer in einem der AJ-26-Triebwerke aufgrund einer undichten Treibstoffleitung zu einer Unterbrechung der Arbeiten geführt. Zudem musste anschließend ein Drittel der Triebwerke modifiziert werden.

Die zugrunde liegenden Triebwerke Kusnjezow NK 33 sind eine effektive Weiterentwicklung der NK 15, die in den 1960er Jahren für die russische Mondrakete N1 gebaut wurden. Sie arbeiten im Hauptstromverfahren mit einem hohen Brennkammerdruck und regenerativer Kühlung. Die Turbinen zur Treibstoffförderung werden durch ein in einer Vorbrennkammer erzeugtes Arbeitsgas angetrieben. Sie kamen nach ihrer Fertigstellung 1974 allerdings niemals zum Einsatz und wurden eingelagert. Mittlerweile wurde ein Teil von ihnen bei Aerojet in Kalifornien (USA) für den Einsatz in der Taurus II umgebaut. Inzwischen wurden 4 funktionierende Triebwerke nach Wallops Island geliefert, weitere folgen ab Dezember. Jede Taurus II verwendet zwei dieser Triebwerke in der ersten Stufe.

Orbital hat mit der NASA einen Vertrag geschlossen, der Frachtlieferungen im Rahmen von 8 Flügen zum Preis von insgesamt 1,9 Milliarden US-Dollar vorsieht. Die Frachtlieferungen waren ursprünglich für den Zeitraum 2011 bis 2015 angesetzt. Da die Internationale Raumstation nun aber mindestens bis 2020 im Einsatz bleiben soll, könnten die Lieferungen auch ausgeweitet werden. Zunächst muss das Gespann Taurus II/Cygnus allerdings erst einmal seine Einsatzreife nachweisen.

Raumcon:

• Taurus II
• ISS-Versorger Cygnus
• Taurus II / Cygnus COTS 1

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Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: Roskosmos, RN.

In verschiedenen Medien wird nach dem Fehlstart des Transportraumschiff Progress-M 12M von einer Krise in der bemannten Raumfahrt gesprochen. Mit Fehlern wird in der Raumfahrt aber immer gerechnet. Auf der Internationalen Raumstation ist die Versorgungslage sehr gut. Es sind ausreichend Lebensmittel für Monate vorhanden. Dasselbe gilt für Wasser und Atemgase sowie Treibstoffe für Bahnmanöver.
Allerdings ist die Sojus ein in verschiedenen Versionen häufig eingesetzter Träger. Die Oberstufe, in der der Fehler auftrat, wird auch in weitgehend identischer Form bei den bemannten Raumschiffen, die ebenfalls die Bezeichnung Sojus tragen, verwendet. Daher rechnet man mit einer Verschiebung des nächsten bemannten Starts. Auch werden sich die Starts weiterer Satelliten, die mit einer Sojus-U ins All gelangen sollen, verzögern. Dies betrifft zunächst einen russischen Navigationssatelliten vom Typ GloNaSS-M, dessen Start ursprünglich für den 25. August vorgesehen war.

Der Start zweier westeuropäischer Navigationssatelliten für das Galileo-System vom neuen Sojus-Startkomplex auf dem Raumfahrtgelände Kourou in Französisch Guayana sollte hingegen nicht von diesem Fehler betroffen sein. Die dafür vorgesehene Trägerrakete vom Typ Sojus-ST verwendet eine andere Oberstufe. Allerdings wird eine Trägerrakete immer als Gesamtsystem angesehen, bei dem Abweichungen in einer Antriebsstufe auch unvorhergesehene Auswirkungen auf eine andere haben können. Eine rasche Klärung der Fehlerursache wäre also vorteilhaft.

Der Start von Progress-M 12M war der 134ste eines Progress-Raumschiffes seit 1978 und der erste Fehlschlag.

Raumcon:

• Raumfrachter Progress-M 12M
• Glonass-M auf Sojus-2.1b/Fregat
• Sojus-ST-B VS-001 mit 2 Galileo-Satelliten

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Ein Beitrag von Daniel Maurat. Quelle: Arianespace.

Dies teilte Arianespace auf seiner Website mit. Grund dafür ist das Wetter in Kourou, das für einen Start nicht geeignet ist. Einen neuen Starttermin hat man noch nicht bekanntgegeben.
Als Nutzlast sollen beim Flug VA-203 die zwei Fernseh- und Kommunikationssatelliten Astra 1N und BSAT 3c gestartet werden. Astra 1N soll dabei vor allem Frankreich, Spanien und Deutschland mit Fernsehsignalen, in erster Linie für HD-Kanäle, versorgen, während BSAT 3c Fernseh- und Telekommunikationsdienste in Japan anbietet.

Raumcon:

• Ariane-5 ECA VA-203 mit *BSAT-3c/JCSAT-110R* und *ASTRA 1N*

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Ein Beitrag von Simon Plasger. Quelle: Arianespace. Vertont von Peter Rittinger.

Der für 23:43 Uhr MESZ angesetzte Start musste aufgrund eines technischen Problems verschoben werden. Zuerst lief die automatische Sequenz erfolgreich. Doch dann wurde der Countdown eine Minute, 47 Sekunden vor dem Start abgebrochen. Zunächst wurde die Uhr auf sieben Minuten zurückgesetzt. Dies ist bei Verzögerungen immer notwendig, da ab diesem Zeitpunkt die computergesteuerte, automatische Sequenz abläuft. Wenig später wurde bekannt gegeben, dass man an dem Problem arbeite.

Die Ursache des Problems liegt zwischen Startrampe und Rakete: Ein Ventil für flüssigen Wasserstoff (LH2) konnte wahrscheinlich nicht richtig geschlossen werden. Möglich ist aber auch, dass der dafür zuständige Sensor falsche Daten liefert. Die genauere Untersuchung des Problems und dessen Lösung erlaubten dann jedoch keinen Start mehr in dieser Nacht, so dass dieser verschoben werden musste. Ein neuer Termin ist noch nicht bekannt, soll jedoch morgen veröffentlicht werden.

Die Ariane 5 soll auf ihrer Mission VA-203, der vierten in diesem Jahr, zwei Telekommunikationssatelliten in den Orbit bringen. Den europäischen ASTRA 1N, der unter Anderem für Spanien, Deutschland und Frankreich TV-Signale aussenden soll und den japanischen BSAT-3c, der neben Fernsehsignalen auch andere Telekommunikationsdienste übertragen soll.

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• Ariane-5 ECA VA-203 mit *BSAT-3c/JCSAT-110R* und *ASTRA 1N*

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Ein Beitrag von Klaus Donath. Quelle: NASA. Vertont von Peter Rittinger.

Kennedy Space Center – Am 29. April wurde der Ausfall eines redundanten, elektrischen Heizelementes zum Showstopper. Dieses steuert, während das Shuttle im Orbit ist, die Temperatur der Treibstoffleitung in einem der 3 Hilfstriebwerke (engl. auxiliary power unit, kurz: APU). Trotz Redundanz schreiben Startkriterien die Funktionsfähigkeit beider System vor. Im Falle eines Versagens aller Heizelemente könnte es zum Gefrieren der Leitungen und im schlimmsten Fall zum Leck kommen. Da Hydrazin höchst brennbar ist, würde es dadurch wohlmöglich durch die Hitzeentwicklung beim Wiedereintritt der Raumfähre Feuer fangen. Ein Ereignis, das man unbedingt vermeiden möchte.

Auf der Suche nach der Ursache konnte schließlich eine Steuerungseinheit (Aft Load Controller Assembly (ALCA)) festgemacht werden. Diese steuert und kontrolliert Stromflüsse zu zahlreichen Systemen der Raumfähre. Der Zugang zu dieser etwa Getränkekasten-großen Box im hinteren Teil der Endeavour ist etwas kompliziert, so dass ein eigenes Schienensystem eingebaut wurde, um sie auszutauschen. Bevor das Ersatzteil eingebaut wurde musste man zudem sichergehen, dass keine externe Komponente, wie ein fehlerhaftes Kabel, für das Versagen verantwortlich ist, denn das würde nach dem Anschließen auch die neue ALCA beschädigen. Durch einen Test der Heizelemente mit externer Stromversorgung und weiteren Überprüfungen konnte das zunächst ausgeschlossen werden.

Zur Zeit konzentrieren sich die Untersuchungen auf den Grund für das Versagen der ALCA. Zwar konnte das fehlerhafte, wohl durch einen Kurzschluss beschädigte Bauteil gefunden und ersetzt werden, die Ursache für den Kurzschluss konnte jedoch noch nicht ermittelt werden. Deswegen wurde beschlossen, sowohl die Kabel zu den Heizelementen als auch ein Thermostat aus Sicherheitsgründen zu ersetzen, was natürlich weitere Zeit in Anspruch nehmen wird. Darauf reagierte das Management bei einem Meeting am heutigen Tag mit einem neuen, frühesten Starttermin am 16. Mai.

Während der mindestens 14-tägigen Mission STS 134 wird die Endeavour den tonnenschweren Teilchendetektor AMS 02 zur Internationalen Raumstation transportieren, von dem man sich zahlreiche wissenschaftliche Ergebnisse erhofft auf der Suche nach Dunkler Materie und mehr. Zudem bringt das Shuttle den EXPRESS Logistics Carrier 3 zur Raumstation auf dessen Gitterstruktur sich mehrere Ersatzteile befinden, um die Raumstation nach Ende des Shuttle-Programmes ausreichend versorgt zu hinterlassen. Kommandant der Besatzung ist NASA-Astronaut Mark Kelly. Neben ihm fliegen fünf weitere Astronauten zur ISS. Pilot Gregory H. Johnson und die Missionsspezialisten Michael Fincke, Greg Chamitoff, Andrew Feustel sowie der ESA-Astronaut Roberto Vittori. Damit besteht die Crew nur aus Veteranen mit entsprechender Weltraumerfahrung.

Raumcon:

• STS 134 – Countdown und Start

Verwandte Seite:

• Deutsche Liveübertragung zum Start von STS 134

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Ein Beitrag von Simon Plasger. Quelle: ULA.

Eigentlich war der Start für 20:14 Uhr MESZ angesetzt, jedoch war bereits vorher klar, dass aufgrund der Bewölkung um diese Uhrzeit kein Start möglich wäre. Also verlängerte man den Countdown, der planmäßig bei T-4 Minuten angehalten wurde, mehrmals um fünf oder zehn Minuten. Kurz vor Ende des Startfensters beschloss man, den Countdown wieder aufzunehmen, jedoch sollte nur bis T-60 Sekunden gezählt werden. Hier wurde ein weiterer Hold eingeschoben.

Als der Zeitpunkt eine Minute vor dem Start erreicht worden war, wurde nach einem erneuten Status-Check klar, dass zunächst kein Start erfolgen könne und der Countdown wurde auf T-4 Minuten zurückgesetzt. Jedoch verbesserten sich die Wetterbedingungen nicht und so wurde der Start für den heutigen Tag abgebrochen. Ein neuer Versuch findet frühestens in 24 Stunden statt. An diesem Termin sollen die Wetterbedingungen besser sein.

Beim dritten Atlas-Start in diesem Jahr soll die US-amerikanische Rakete einen Satelliten des Militärs mit dem Namen SBIRS (Space Based Infrared Sensor) starten. Er soll Frühwarndaten liefern und später durch zwei weitere Satelliten ergänzt werden.

Die verwendete Atlas V wird in der Konfiguration 401 starten. Das bedeutet, dass die Nutzlastverkleidung einen Durchmesser von vier Metern hat. Des Weiteren werden keine Booster benutzt und die Centaur-Oberstufe fliegt mit einem Triebwerk.

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• GEO-1 (SBIRS) auf Atlas V (401)

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Ein Beitrag von Simon Plasger und Klaus Donath. Quelle: NASA. Vertont von Peter Rittinger.

Nach einer genaueren Fehleranalyse gab die NASA bekannt, dass die Load Control Box, die am letzen Freitag für einen Abbruch gesorgt hatte, ausgetauscht werden muss. Da der Zugang zum Aft Compartment, wo sich die Box befindet, sehr kompliziert ist, ist der Start nun für frühestens Sonntag geplant.

Der weitere Ablauf sieht nun so aus, dass die LCA-Box (Load Control Assembly) am Montag ausgebaut werden soll. Am Dienstag dann soll der Einbau einer neuen LCA-Box erfolgen. Da unter anderem die kyrogenen Treibstoffe aus dem Orbiter entfernt werden müssen, wird der Countdown für einen neuen Startversuch bei T-43h komplett neu aufgenommen.

Bei der Shuttle-Mission STS 134 soll die Endeavour das AMS 2 (Alpha-Magnet-Spektrometer) sowie den Ersatzteilträger ELC 3 zur Internationalen Raumstation ISS bringen. Des Weiteren sind vier Außenbordeinsätze geplant, bei denen verschiedene Arbeiten an der Außenseite der Station durchgeführt werden sollen.

Raumcon:

• STS 134 – Countdown und Start

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Ein Beitrag von Simon Plasger. Quelle: SFN, U.S. Airforce.

Eigentlich hätte heute die zweite X-37B an Bord einer Atlas V-501 starten sollen. Jedoch verhinderte das Wetter einen Start. Sowohl der Regen als auch Wind und Wolken machten dem Vorhaben einen Strich durch die Rechnung. Für morgen um 22:09 Uhr MEZ ist ein neuer Versuch angesetzt.

Das OTV-2 genannte Vehikel soll für die U.S Air Force Technologien testen. Im letzten Jahr flog bereits das Schwesterraumschiff OTV-1 ins All und landete erfolgreich.

Raumcon:

• X-37B OTV-2 auf Atlas V 501

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