Quelle: ESA / Space Safety / Hera, 11. November 2026

„Unser Ziel ist es derzeit, allgemeine Erkenntnisse zu gewinnen, die für die Unterstützung der Ziele der Mission im Bereich der Abwehr von planetaren Gefährdungen von Bedeutung sind“, erklärt der Missionswissenschaftler Michael Kueppers.

„In dieser Phase werden unsere Aufnahmen erstmals zeigen, wie ein kleiner Asteroid allgemein aussieht, nachdem er im Rahmen des ersten Asteroidenablenkungstests einen Hypergeschwindigkeitsaufprall erlebt hat – damals, als die DART-Sonde der NASA im Jahr 2022 auf ihn prallte, um seine Umlaufbahn zu verändern.

„Frühere Vorhersagen unserer Aufprallmodelle deuteten auf viele verschiedene Reaktionsmöglichkeiten des Asteroiden hin, aber Hera wird zeigen, welche Prognose die richtige war – falls es überhaupt eine Solche gab!“

Der Flug um einen Asteroiden – oder in diesem Fall um ein Asteroidenpaar – unterscheidet sich erheblich vom Ablauf einer herkömmlichen Planetenmission.

Der Hauptkörper Didymos mit einem Durchmesser von 780 m hat eine etwa 40.000-mal schwächere Schwerkraft als die Erde, während der ihn umkreisende Mond Dimorphos mit einem Durchmesser von 151 m eine etwa 200.000-mal schwächere Schwerkraft als die Erde aufweist.

In einer Umgebung mit derart geringer Schwerkraft ist es nicht praktikabel, in eine herkömmliche kreisförmige Umlaufbahn einzutreten. Stattdessen umkreist Hera den gemeinsamen Schwerpunkt der beiden Körper mit einer typischen Geschwindigkeit von nur 12 cm/s – etwa so schnell wie ein zügig krabbelndes Insekt.

Und das Raumschiff bewegt sich eher auf nahezu geraden als auf kreisförmigen Bahnen um die Asteroiden herum. In einem Zyklus von jeweils drei Tagen, gefolgt von vier Tagen, in denen sie sich von den Asteroiden entfernt, führt Hera Triebwerkszündungen durch, um ihren Kurs um 90 Grad zu verschieben. Das Ergebnis ist, dass Hera letztlich eine Reihe von „rechteckigen Umlaufbahnen“ um Didymos und Dimorphos beschreibt, um ihren Abstand von etwa 30–25 km zum Asteroidenpaar aufrechtzuerhalten.

Ausführung der frühen Charakterisierungsphase von Hera

Diese Formation – entstanden aus den Erfahrungen mit der Rosetta-Kometenmission der ESA – ist von Natur aus sicher, denn sollte ein einzelner Triebwerksschub ausfallen, driftet das Raumschiff einfach von den Asteroiden weg, anstatt eine Kollision zu riskieren. Und da die Geschwindigkeiten so gering sind, wird bei jedem einzelnen Manöver nur eine winzige Menge Treibstoff verbraucht.

Im nächsten Monat soll sich Hera den Asteroiden nähern, um ihre „Phase der detaillierten Charakterisierung“ zu beginnen. Dies beinhaltet den Übergang zu komplexeren, verschlungenen hyperbolischen Bögen, beginnend in einer Entfernung von etwa 20 km.

Hera wird vom ESOC-Missionskontrollzentrum der ESA in Darmstadt, Deutschland, gesteuert. Das Flugkontrollteam steht täglich etwa acht Stunden lang über eine Entfernung von 196,5 Millionen Kilometern im Weltraum mit dem Raumfahrzeug in Verbindung – mithilfe von vier Deep-Space-Antennen mit einem Durchmesser von 35 Metern, die in Argentinien, Spanien und Australien stehen.

Die Flugkontroller von Hera werden ihrerseits vom Flugdynamik-Team der ESA unterstützt, das anhand der Missionstelemetrie die genaue Position des Raumfahrzeugs im Weltraum relativ zu den Asteroiden bestimmt und die Steuerbefehle ausarbeitet, die erforderlich sind, um das Raumfahrzeug an seinen nächsten geplanten Standort zu bringen.

Mission Hera für den planetaren Schutz

Am 26. September 2022 stand Dimorphos im Mittelpunkt eines groß angelegten Experiments zum planetaren Schutz, als die 580 kg schwere DART-Raumsonde der NASA mit einer Geschwindigkeit von 6,1 km/s auf den kleineren Asteroiden prallte. Die daraus resultierende Kollision schleuderte eine Trümmerwolke über eine Strecke von 10.000 km ins All und verlangsamte gleichzeitig die Umlaufbahn des Asteroiden um etwa 33 Minuten.

Doch es bleiben noch entscheidende Unbekannte, um diese Methode des „kinetischen Einschlags“ zu einer gut verstandenen Technik der Planetenabwehr zu machen: Wie hat sich der Einschlag auf den Asteroiden selbst ausgewirkt? Hat er einen Krater hinterlassen oder den Asteroidenkörper gänzlich umgestaltet? Wie sehen die genaue Zusammensetzung, Struktur und Masse von Dimorphos aus – und welche Faktoren erklären eine Ablenkung, die so viel größer ist, als von Einschlags-Simulationen vorhergesagt?

In den kommenden Monaten wird Hera eine Untersuchung des Einschlagsortes auf Dimorphos aus nächster Nähe durchführen, wobei mehrere Instrumente zum Einsatz kommen und zwei CubeSats in Schuhkartongröße für eine noch genauere Untersuchung eingesetzt werden, um schließlich eine Landung durchzuführen.

Lernen Sie den „Hera Space Companion“ kennen

Haben Sie Fragen zur Reise von Hera? Fragen Sie den „Hera Space Companion“: Er ist nicht nur ein KI-Chatbot, sondern eine dynamische, missionsbezogene Kommunikationsplattform, die darauf ausgelegt ist, die erste planetare Schutzmission der ESA für alle zugänglich zu machen!

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• HERA (vormals AIDA) auf Falcon 9 (B1061.23)

Der Beitrag Die Raumsonde Hera befindet sich in einem „rechteckigen Orbit“ um die Zielasteroiden erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Autor: Stefan Goth Quelle: Andreas Weise, Kuratorium & Verleihungsinitiative „Silberner Meridian 2026“.

Innerhalb des 1. Neubrandenburger Publikumszirkel wurden am 7. November 2026 die diesjährigen Raumfahrtpreise „Silberner Meridian“ verliehen. Unser Vorstandsmitglied Andreas Weise hatte die Ehre den Preis in Vertretung der restlichen Vorstandschaft, der Vereinsmitglieder und aller ehemaliger und aktueller Ehrenamtlichen in der Kategorie „Bildung und Publizistik“ entgegenzunehmen.

„Silberner Meridian“ Ein Ehrenpreis europäischer Raumfahrtvereine und -freunde – Das Kuratorium –

Preisträger 2026 in der Kategorie „Bildung und Publizistik“

Raumfahrer.net e.V. Träger des Internetportals raumfahrer.net

Aus der Laudatio

„Die Internetpublikation Raumfahrer.net und das Forum Raumcon werden ehrenamtlich gestaltet und geführt von den Mitgliedern des Vereins Raumfahrer Net e.V.. Sie haben damit ein sehr beliebtes und mittlerweile unverzichtbares Medium zur Information und zum Austausch aller Raumfahrtinteressierten geschaffen.

Der Verein vermittelt seit nunmehr 24 Jahren engagiert und auf hohem Niveau die „Faszination Raumfahrt“ und entspricht damit den Kriterien für die Vergabe des Raumfahrtpreises „Silberer Meridian“ in jeder Hinsicht.

Herzlichen Glückwunsch dem Vorstand und den Mitgliedern von Raumfahrer Net e.V.“

Andreas Weise dankte der Verleihungsinitiative und dem Kuratorium, insbesondere den anwesenden Andreas Drexler, Sekretär der Verleihungsinitiative „Silberner Meridian“ und Uwe Schmaling, Chefredakteur „Raumfahrt Concret“, im Namen des gesamten Vorstands, der Mitglieder und auch den Ehrenamtlichen (nicht alle sind im Verein organisiert) für diese unerwartete Ehrung. Der Vorstand dankt insbesondere den vielen Wegbereitern, insbesondere Karl Urban als Gründer und Ehrenvorsitzender, sowie vor allem den treuen und aktiven Leserinnen und Lesern sowie Usern im Forum, die die Plattform erst mit Leben und Inhalt füllen.

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• Deutscher Raumfahrtpreis Silberner Meridian

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Quelle: NASA / Jessica Taveau , 07. November 2026

Die Behörde gab die Neuigkeiten auf der Luft- und Raumfahrtmesse / Flugschau „MAX POWER“ im Kennedy Space Center der NASA in Florida bekannt.

„Wir bauen die Mondbasis Mission für Mission auf“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman. „Die heutigen Ankündigungen weiten nahezu jeden Aspekt dieses Vorhabens aus – ganz nach dem bewährten Prinzip, das die NASA bereits durch ihre größten Epochen geführt hat: häufig fliegen, daraus lernen, die gewonnenen Erkenntnisse anwenden und mit jeder Mission besser und leistungsfähiger werden. Wenn unsere Astronauten zum Mond zurückkehren, werden sie dort bereits die ersten Elemente der Mondbasis auf der Oberfläche vorfinden.“

„In den acht Monaten seit dem Startschuss haben wir unglaubliche Fortschritte bei der Verwirklichung eines scheinbar Unmöglichen gemacht: der Errichtung eines dauerhaften Außenpostens auf der Mondoberfläche“, erklärte Carlos García-Galán, Leiter des Mondbasis-Programms. „Wir haben zahlreiche Einzelinitiativen in einem effizienten Gesamtprogramm gebündelt und unsere Architektur für die bemannte Exploration in eine iterative, langfristig angelegte Kampagne zur Entwicklung und Umsetzung von Technologien für die Mondbasis überführt. Vor allem aber sind wir aktiv geworden: Wir haben neue Verträge vergeben und neue Partnerschaften geschlossen, um die Entwicklung zu beschleunigen.“

Frachtlander für die Mondbasis

Um das Netzwerk an Frachtlandern zu stärken, das für die Unterstützung der Mondbasis erforderlich ist, hat die NASA acht Unternehmen für die nächste Phase ihrer Initiative „Commercial Lunar Payload Services“ (CLPS) ausgewählt. Diese Unternehmen sind berechtigt, sich im Rahmen des neuen CLPS-2-Vertrags um künftige Missionen zur Lieferung von Nutzlasten auf die Mondoberfläche zu bewerben:

• Blue Origin
• Firefly Aerospace
• Intuitive Machines
• ispace-U.S.
• Lockheed Martin Space
• Northrop Grumman Space Systems
• SpaceX
• Voyager Technologies
  

Im Rahmen von CLPS 2 erbringen die Unternehmen Transportdienste zum Mond. Dies umfasst die Verwaltung, den Bau und den Betrieb von Landern, sowie die wissenschaftliche, technologische und infrastrukturelle Nutzlasten der NASA zum Mond befördern.

Bei CLPS 2 handelt es sich um einen auf 10 Jahre angelegten Rahmenvertrag, der an mehrere Auftragnehmer vergeben wurde und keine festgelegte Gesamtmenge vorsieht (sogenannter „Indefinite-Delivery / Indefinite-Quantity“-Vertrag). Der Gesamtwert beläuft sich auf maximal 10 Milliarden US-Dollar. Die NASA hat zudem den Wert des bestehenden CLPS-1.0-Vertrags von 2,6 Milliarden auf 4,2 Milliarden US-Dollar aufgestockt, um die ersten Ziele für die Mondbasis zu unterstützen. Der ursprüngliche CLPS-Vertrag läuft bis November 2028. Zudem gibt es einen weiteren Zeitraum von fünf Jahren, um bereits vergebene Liefermissionen zum Mond bis November 2033 abzuschließen.

Nuklear betriebener Mond-Rover

Die NASA hat zudem bekannt gegeben, dass sie die Entwicklung von PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration) vorantreibt. Der mit wissenschaftlichen Instrumenten und Technologien für Erprobungszwecke ausgestattete, sechsrädrige Rover soll am Südpol des Mondes landen. Dort wird er die Oberfläche und den Untergrund untersuchen. Außerdem soll er das Ressourcenpotenzial bewerten und Daten liefern, die sowohl die Auswahl von Landeplätzen als auch künftige Infrastruktur- und Erkundungsaktivitäten ermöglichen. Dank seines nuklearen Antriebs kann der Rover auch während der langen Mondnächte sowie in dauerhaft beschatteten Regionen, in denen Eis vermutet wird, operieren. Letzteres ist eine entscheidende Voraussetzung für eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond.

Das Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, eine Einrichtung des Caltech, übernimmt die Leitung der Mission. Der Rover wird dabei aus einer Kombination von Ersatz-Flugkomponenten sowie technischen Testmodellen gefertigt, die ursprünglich für die Mars-Rover „Curiosity“ und „Perseverance“ entwickelt wurden. Die Nutzung bewährter Hardware, Software und Betriebskonzepte, wie sie bereits bei den Mars-Rovern zum Einsatz kamen, senkt die Kosten erheblich und ermöglicht es, den komplexen PROMISE-Rover in einem strafferen Zeitplan zu integrieren und zu testen. Die NASA hat die Kompatibilität dieser Hardware mit der Mondumgebung geprüft und festgestellt, dass sie den rauen Bedingungen in der Nähe des Mond-Südpols standhalten kann.

Der Rover „PROMISE“ wird mit einem Bohrer ausgestattet sein, um Regolith (Mondstaub) zu gewinnen und so Eis sowie andere Ressourcen aus einer Tiefe von etwa einem Meter unter der Oberfläche zu untersuchen. Zudem verfügt er über Spektrometer zur Analyse der chemischen Zusammensetzung des Oberflächenmaterials, Sensoren für Temperatur und Strahlung sowie Kameras für den sichtbaren Spektralbereich. Die Mission dient zudem der Erprobung eines strahlungsresistenten Computersystems der nächsten Generation – das „High Performance Spaceflight Computing“ der NASA. Außerdem sollen auch fortschrittliche Sensoren und Algorithmen für autonome Funktionen erprobt werden. Die NASA strebt einen Start von PROMISE für Ende 2028 an und plant eine 18-monatige Einsatzdauer für den Rover.

Die NASA hat Blue Origin einen Basisauftrag im Wert von 94 Millionen US-Dollar erteilt, dieser kann abhängig von der erbrachten Leistung um eine Option im Wert von weiteren 140 Millionen US-Dollar erweitert werden, um PROMISE zum Südpol des Mondes zu befördern. Dieser Auftrag ergänzt einen bereits im Mai 2026 vergebenen Vertrag zur Lieferung von zwei Mondfahrzeugen. Blue Origin wird seinen „Mark 1“-Lander einsetzen, um den Rover im Rahmen der ersten Phase der Mondbasis zu transportieren und auf der Mondoberfläche abzusetzen.

Auftragsvergabe für Start- und Transportleistungen

Der Aufbau einer Mondbasis erfordert ein leistungsfähiges Transportnetzwerk zwischen der Erde und dem Mond. Sogenannte „Orbital Transfer Vehicles“, also orbitale Transportfahrzeuge (OTVs) fungieren dabei wie Langstrecken-Gütertransporter, die große Lasten durch den Weltraum befördern. Mondlande-Einheiten übernehmen den letzten Teil des Transports und bringen Versorgungsgüter, Ausrüstung sowie Infrastrukturkomponenten sicher auf die Mondoberfläche.

Um diese Fähigkeiten unter Beweis zu stellen, hat die NASA im Rahmen ihres „Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare“ (VADR)-Vertrags für Startdienstleistungen sechs Einzelaufträge vergeben. Die Aufträge gingen an die Unternehmen Arrow Science and Technology, Blue Origin und Impulse Space, die für die Integration und den Transport von Fracht für die Mondbasis zuständig sind.

Drei verschiedene Missionstypen bieten der NASA die nötige Flexibilität, um wissenschaftliche und technologische Demonstrationsprojekte genau dann durchzuführen, wenn diese einsatzbereit sind.

Die erste Kategorie umfasst Missionen, die dazu dienen, Risiken für künftige, langfristige bemannte Weltraummissionen zur Erforschung des Mondes zu verringern. Dabei wird überprüft, ob Kommunikations- und Navigationsverfahren auf dem Weg vom Erdorbit zum Mond einwandfrei funktionieren. Zudem wird die Fähigkeit der OTVs getestet, eine „CLPS“-Mondlandeeinheit (im Rahmen des „Commercial Lunar Payload Services“-Programms) in die gewünschte Umlaufbahn zu befördern. In diesem Rahmen soll unter anderem die Raumsonde „CAPSTONE 02“ in den tiefen Weltraum gebracht werden, um dort Manöver in der Nähe anderer Objekte, Navigationsverfahren sowie Kommunikationsabläufe in der Umgebung des Mondes zu erproben.

Die zweite Kategorie dient der Vorbereitung des lunaren Südpols auf die menschliche Erkundung: Hierbei werden hochmobile Drohnen entsandt, um die Oberfläche noch vor der Ankunft von Astronauten zu kartieren. Dies ermöglicht sicherere und fundiertere bemannte Missionen und demonstriert zugleich fortschrittliche robotische Fähigkeiten. Zu diesen Missionen gehören unter anderem die „MoonFall“-Drohnen der NASA, die Gebiete erkunden sollen, welche für herkömmliche Rover nicht zugänglich sind. Zudem umfasst dieser Bereich den Transport weiterer Ausrüstung für die Mondbasis, die zur Erreichung der Ziele der ersten Phase erforderlich ist.

Um die Risiken für künftige Missionen zu verringern, zielt die dritte Missionsart darauf ab, Navigationstechnologien zu erproben und Betriebsabläufe in verschiedenen Umlaufbahnen zwischen Erde und Mond (im sogenannten cislunaren Raum) zu demonstrieren. Dabei werden kommerzielle Möglichkeiten für den Transfer im Weltraum aufgezeigt, die es künftigen Landemodulen ermöglichen sollen, größere Frachtmengen zur Mondoberfläche zu befördern.

Die erteilten Aufträge haben einen Gesamtwert von rund 1,3 Milliarden US-Dollar und fallen unter den auf zehn Jahre angelegten VADR-Rahmenvertrag (ein Vertragstyp für unbestimmte Liefermengen und -zeitpunkte), dessen Gesamtwert über alle Einzelverträge hinweg maximal 5 Milliarden US-Dollar beträgt. Die VADR-Verträge werden vom „Launch Services Program Office“ der NASA am Kennedy Space Center im Rahmen des Programms „Commercial Access to Space“ verwaltet. Durch die gebündelte Beschaffung verschiedener Start- und Transportdienstleistungen im Weltraum schafft die NASA für die Industrie ein verlässlicheres Umfeld mit planbaren Missionsgelegenheiten. Gleichzeitig erhält die NASA Zugang zu einem breiteren Spektrum kommerzieller Kapazitäten für die künftige Erkundung des Mondes.

Einige Missionen werden an Bord der Raketen „New Glenn“ von Blue Origin, „Terran R“ von Relativity Space sowie „Falcon 9“ von SpaceX gestartet. Die für diese Missionen benötigten Transportfahrzeuge im Weltraum werden von Blue Origin, Firefly Aerospace, Impulse Space und Quantum Space bereitgestellt.

Ergänzend zu diesen Demonstrationen von Transportkapazitäten im Weltraum hat die NASA SpaceX im Rahmen eines bestehenden Vertrags für Mondlogistik mit der Durchführung einer Demonstration zur Einrichtung von Kommunikationsinfrastruktur im cislunaren Raum (zwischen Erde und Mond) beauftragt. Im Zuge eines speziellen Transportauftrags wird SpaceX im Jahr 2028 Kommunikationssatelliten an Bord eines „Starship“-Raumschiffs in den cislunaren Raum befördern. Diese Demonstration soll Erkenntnisse für die Entwicklung künftiger Kommunikationsnetzwerke auf dem Mond liefern, die eine ständige Verbindung zwischen Astronauten, Missionskontrollzentren und der Mondbasis gewährleisten.

Mondarchitektur und Infrastruktur

Um die Infrastrukturkapazitäten auf der Mondoberfläche zu erweitern, plant die NASA den Erwerb kommerzieller Komponenten für einen „Mini-Kommunikations- und Solarturm“ (Mini-Communications and Solar Tower, kurz: miniCAST). Dazu gehören Solarmodule, Batterien sowie Hardware für die drahtlose Energieübertragung. Die NASA hat Aufträge an Honeybee Robotics (ein Unternehmen von Blue Origin) für Energiespeicherlösungen, an Redwire für die Energieerzeugung und an Yank Technologies, Inc. für die drahtlose Energieübertragung vergeben, um das miniCAST-Projekt zu unterstützen.

Das miniCAST-System wird Energie- und Kommunikationskapazitäten kombinieren, um künftige Aktivitäten auf einer Mondbasis zu unterstützen. Ingenieure am Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville (Alabama) werden die Systeme montieren und testen, bevor sie zur Mondoberfläche transportiert werden.

Die NASA geht davon aus, dass die Arbeiten innerhalb weniger Monate beginnen werden. Zunächst liegt der Fokus auf einzelnen Komponenten und noch nicht auf einem umfassenden, integrierten Gesamtsystem. Zudem plant die NASA eine separate Ausschreibung für vollständig integrierte Energiesysteme, die für Anfang 2027 vorgesehen ist.

Im Rahmen ihres Programms „Next Space Technologies for Exploration Partnerships“ (NextSTEP-3 B) beabsichtigt die NASA, eine gezielte Ausschreibung zu veröffentlichen. Ziel ist es, kritische, architekturrelevante Datenlücken zu schließen, die für die Entwicklung einer Mondbasis von hoher Priorität sind. Diese Initiative soll der NASA dabei helfen, notwendige Informationen für die Planung künftiger Missionen zu gewinnen, Risiken zu minimieren sowie Technologien und Infrastrukturen für einen dauerhaften Betrieb am Südpol des Mondes zu fördern. Die Arbeiten könnten Missionen mit kleinen Raumfahrzeugen, die Unterbringung von Nutzlasten bei künftigen Flügen zur Mondbasis oder den Erwerb von Daten umfassen, die von kommerziellen Partnern erhoben wurden.

Als Teil eines „Goldenen Zeitalters“ der Innovation und Erkundung wird die NASA Artemis-Astronauten auf zunehmend anspruchsvolle Missionen zum Südpol des Mondes entsenden, um den Mond in einem bisher unerreichten Umfang zu erforschen. Neben wirtschaftlichen Vorteilen und dem wissenschaftlichen Erkenntnisgewinn durch ihre Mondmissionen verfolgt die NASA das Ziel, eine dauerhafte menschliche Präsenz auf der Mondoberfläche zu etablieren – als Grundlage für die erste bemannte Marsmission.

Um mehr über die Mondbasis zu erfahren, besuchen Sie: https://www.nasa.gov/moonbase

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• Commercial Lunar Payload Services (CLPS)

Der Beitrag NASA vergibt Aufträge für Transport, Technologie und wissenschaftliche Projekte im Rahmen einer Mondbasis erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: ESA / Future space transportation / Prometheus reusable rocket engine fires up at improved test bench , 6. November 2026

Bei Prometheus handelt es sich um ein wiederverwendbares Triebwerk, das mit flüssigem Sauerstoff und Methan betrieben wird und für zukünftige europäische Trägersysteme vorgesehen ist. Der Prüfstand P5 ist Eigentum der ESA und wird vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) betrieben. Er wurde modernisiert, um Testtriebwerke wie Prometheus mit Methan als Treibstoff betreiben zu können. Das Prometheus-Triebwerk verfügt über eine Brennkammer, die mit neuen additiven Fertigungstechniken hergestellt wurde. Die Tests haben gezeigt, dass der modernisierte Prüfstand und die neuen Fertigungstechniken für Raketentriebwerke funktionieren, was die Möglichkeiten für europäische Raketentriebwerke erweitert.

„Das wiederholte Starten von Triebwerken und gesenkte Herstellungskosten sind entscheidend für die Ausweitung des Angebots an Trägerraketen und die Diversifizierung des Zugangs zum Weltraum für Europa“, sagte Geraldine Naja, Direktorin für Raumtransport bei der ESA. „Prometheus hat Schlüsseltechnologien validiert und einen Prüfstand mit neuer Methan-Kompatibilität in Betrieb genommen, auf dem dank der hervorragenden Arbeit aller beteiligten Teams in Deutschland und Frankreich weitere europäische Triebwerke getestet und erprobt werden können.“

Prometheus

Prometheus ist ein kostengünstiges, wiederverwendbares Raketentriebwerk, das so konzipiert ist, dass es mit mehreren wiederverwendbaren Trägerraketenstufen kompatibel und für zukünftige europäische Trägersysteme geeignet ist. Das Prometheus-Triebwerk ermöglicht einen Neustart während des Fluges und die Wiederverwendung bei mehreren Flügen. Es verfügt über eine ähnliche Leistung wie Europas derzeit größtes Raketentriebwerk, das Vulcain 2.1, das bei der Ariane 6 zum Einsatz kommt. Prometheus nutzt flüssiges Methan als Treibstoff, was die Kosten bei der Konstruktion des Triebwerks und der Trägerrakete senkt.

Eine neue Brennkammer auf dem Prüfstand

Im Rahmen der Tests wurde eine neue Prometheus-Brennkammer getestet, die mittels Kaltspritzguss – einem additiven Fertigungsverfahren – hergestellt wurde. Bei diesem Verfahren wird Metallpulver mit hoher Geschwindigkeit auf den Brennkammerkörper gesprüht und verbindet sich fest mit dessen Oberfläche.

Additive Fertigungsverfahren wie dieses verkürzen die Produktionszeiten, vereinfachen die Herstellung komplexer Bauteile und senken die Kosten.

Mit diesen Tests demonstrierte Prometheus zudem, dass er ohne ein Hochdruck-Zündsystem mehrfach wiedergezündet werden kann, indem er stattdessen den Einlassdruck des Triebwerks nutzt – eine Premiere für ein Triebwerk dieser Klasse in Europa.

Neue Brennstoffkompatibilität für den P5-Prüfstand

Der P5-Prüfstand ist eine der größten Testanlagen für kryogene Raketenantriebe in Europa. Er wurde im Rahmen des Ariane-5-Entwicklungsprogramms der ESA errichtet, um komplette kryogene Antriebssysteme zu testen. Auf dem P5-Prüfstand wurden die Vulcain-Triebwerke, die in der europäischen Ariane-Raketenfamilie zum Einsatz kommen, sowie die komplette Ariane-6-Oberstufe qualifiziert.

Der Prüfstand wurde für den Betrieb mit flüssigem Methan umgerüstet, und „Prometheus“ ist das erste Triebwerk, das auf dem Prüfstand mit flüssigem Sauerstoff und flüssigem Methan gezündet wurde. Die Umrüstung ermöglicht eine schnelle Rückumstellung auf die Versorgung mit Sauerstoff und Wasserstoff, sodass auf dem P5-Prüfstand auch in Zukunft Triebwerke mit flüssigem Wasserstoff getestet werden können.

Wie geht es weiter?

Eine nächste Testkampagne wird sich auf eine verbesserte Version von Prometheus konzentrieren, die als „Mark 2“ bekannt ist. Die ersten Tests werden im Testzentrum der ArianeGroup in Vernon, Frankreich, stattfinden.

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• Prometheus Callisto Themis DEMESURE

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Quelle: Blue Origin, 5. November 2026

GS3

GS3 ist eine zusätzliche dritte Stufe für die New Glenn. Mit GS3 sollen hochenergetische Missionen, darunter der direkte Einschuss in die geostationäre Bahn verwirklicht werden, und auch Trajektorien die den Erdbereich verlassen bereitgestellt werden. Für eine cislunare Bahn besteht bereits ein Vertrag mit einem staatlichen Auftraggeber für einen Start 2028. Obwohl GS3 für die geplante Mondarchitectur von Blue Origin nicht zwingend erforderlich ist, erweitert GS3 die Kapazitäten dafür.

Mit der dritten Stufe GS3 kann die New Glenn 7×2 bis zu 8 Tonnen in den geostationären Erdorbit und 10 Tonnen für eine translunare Übergangsbahn befördern. Die New Glenn 9×4 wird mit dieser Erweiterung auf 14 Tonnen in den geostationären Erdorbit und auf 20 Tonnen für eine translunare Übergangsbahn kommen.

Angetrieben wird das GS3 von einem für Langzeitbetrieb und Wiederzündungen optimierten BE-7 Triebwerk. Das BE-7 wird im Blue Moon Lander eingesetzt und mit LOX und LH2 im Dual Expander Cycle betrieben. Es stellt einen spezifischen Impuls von 4500 m/s zur Verfügung.
Der LH2 Tank ist als Verbundwerkstofftank ausgeführt. Ein erster Betankungstest mit einem Tank dieser Art wurde auf einem Teststand von Blue Origin erfolgreich durchgeführt. Nutzlastadapter und Nutzlastverkleidung und auch das Nutzlastvolumen – da GS3 eine eigene Stufe des Trägers ist – bleiben ident, was für Kunden ein Vorteil sein wird.

Northstar

Northstar ist ein verbessertes Triebwerk für die Hauptstufe. Gegenüber dem BE-4 Triebwerk konnte die Masse um 30 % verringert werden, während der Schub von 2850 kN auf 3180 kN erhöht werden konnte.
Ca. 65% des Triebwerkes sollen in additiver Fertigung hergestellt werden, womit sich auch die Anzahl der Teile um ca. 50% verringert hat. Weiters konnte damit auch die Fertigungszeit signifikant verkürzt werden.
Northstar wird wie das BE-4 Triebwerk mit LOX und CH4 in gestufter Verbrennung und mit einer einwelligen Turbopumpenarchitektur betrieben.

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• New Glenn – Entwicklung, Bau, Tests und Erstflüge

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Quelle: ESA / News / European orbiter detects hints of volcanic activity on Mars , 5. November 2026

Frische Risse in der Region Alba Mons deuten auf aktive Stellen unter der Oberfläche hin, an denen Gase aus dem Inneren des Planeten möglicherweise an die Oberfläche dringen.

Ein internationales Forschungsteam unter der Leitung von Alexander Trokhimovskiy vermutet, dass der Austritt von Chlorwasserstoff auf heißes Magma unter der Oberfläche zurückzuführen ist – ein Anzeichen für ruhenden Vulkanismus.

Der ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) hatte bereits im Jahr 2021 erstmals Chlorwasserstoffgas in der Marsatmosphäre nachgewiesen. Dieses Gas tritt auf der Erde häufig aus magmatischen Schloten aus, was Forscher zu der Frage veranlasste, ob dies auch auf dem Mars der Fall sei.

„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Mars bis vor kurzem genügend innere Wärme gespeichert hatte, um vulkanische Aktivität zu ermöglichen, und dies möglicherweise immer noch tut“, sagt Daniel Mège, Professor am Weltraumforschungszentrum der Polnischen Akademie der Wissenschaften und Mitautor einer gestern in „Science Advances“ veröffentlichten Studie.

Aufsteigendes Gas

Es war Frühsommer auf der Nordhalbkugel des Mars, als ein Forscherteam Spitzenwerte bei Chlorwasserstoff feststellte – an einer Stelle, an der diese eigentlich nicht hätten auftreten dürfen, und zu einer ungewöhnlichen Jahreszeit.

Dieses Gas unterliegt auf dem Mars saisonalen Schwankungen: Es erreicht seinen Höchststand im Winter der Nordhalbkugel und verschwindet dann im Sommer größtenteils. Der Großteil dieser Schwankungen scheint mit den Staub- und Wasserkreisläufen des Mars zusammenzuhängen. Doch es gab eine Ausnahme von diesem Muster, immer zur gleichen Jahreszeit und am gleichen Ort – über vulkanischen Spalten an den Flanken des Vulkans Alba Mons, im Frühsommer.

Der Mars ist nicht tot, sondern nur inaktiv

Der Mars verfügt über die größten Vulkane im Sonnensystem, doch es ist nicht bekannt, wie aktiv diese sind. Aufnahmen aus der Umlaufbahn zeigen, dass einige Vulkane offenbar in den letzten paar Millionen Jahren aktiv waren, und Seismometer haben Marsbeben – die Erdbeben des Mars – registriert. Beide Tatsachen deuten darauf hin, dass der Mars vulkanisch aktiv sein könnte.

Allerdings wurden bisher noch nie neue Lavaströme oder Eruptionen beobachtet.

Spalten und saisonale Gase

Die Erkenntnis ist das Ergebnis einer kombinierten atmosphärischen und geologischen Analyse. Zunächst wurde Chlorwasserstoff nachgewiesen, der räumlich stark begrenzt war und zeitlich unmittelbar nach dem Sublimieren des Winterfrosts auftrat. Die Infrarotspektrometer der „Atmospheric Chemistry Suite“ des TGO waren dabei im Einsatz.

Bei einer genauen Untersuchung der Region um den Alba Mons mit der CaSSIS-Kamera des TGO zeigten sich frische, schmale Spalten, die teilweise Hunderte von Metern lang waren und mit Farbveränderungen auf der Oberfläche einhergingen.

„Der Trace Gas Orbiter konnte den entscheidenden Beweis finden. Es war, als würde man eine Nadel im Heuhaufen suchen. Es ist wirklich erstaunlich, dass er eine Handvoll Moleküle aus einer möglicherweise nur zeitweise aktiven Quelle entdeckt hat, während er sich kontinuierlich auf seiner Umlaufbahn bewegte, um die gesamte Marsatmosphäre zu überwachen“, erklärt Daniel.

Wissenschaftler vermuten, dass magmatische Gase durch diese Spalten aufsteigen könnten, ähnlich wie bei einigen Fumarolen auf der Erde. Im Winter, bei Temperaturen bis zu -120 °C, sind die Spalten durch Eis blockiert; wenn das Eis im Frühsommer sublimiert, leiten die Spalten die Freisetzung von Chlorid weiter.

Die Verfärbung um die Spalten herum könnte von Ablagerungen stammen, die von aus dem Marsinneren entweichenden Gasen zurückgelassen wurden, ähnlich wie bei Fumarolen (vulkanischen Gasquellen) auf der Erde.

Das Forscherteam stützte sich auf geologisches Gespür, um den Zusammenhang zwischen dem Gas und den Spalten herzustellen. „Als ich mir die räumliche Verteilung der Austritte ansah, war mir sofort klar, dass dahinter etwas Vulkanisches steckte, aber das musste noch nachgewiesen werden“, räumt Daniel ein.

„Ein großer Teil der Arbeit bestand darin, alle möglichen chemischen Prozesse in der Marsatmosphäre zu untersuchen. Wir mussten rigoros, kritisch und kreativ vorgehen, um das Vorhandensein von Chlorwasserstoff zu erklären. Die Daten waren komplex, aber auch hervorragende Denkanstöße“, fügt Daniel hinzu.

Das Team vermutet, dass das Austreten mit einer ruhenden Magmakammer zusammenhängt, einer Art vulkanischem Leitungssystem unter der Marsoberfläche.

Lebensräume

Magmatische Gase wie Chlorwasserstoff könnten in der Vergangenheit in größeren Mengen vorhanden gewesen sein, was zu einer dichteren Atmosphäre und einem wärmeren Klima beigetragen und es ermöglicht hätte, dass flüssiges Wasser einen Großteil der Marsoberfläche bedeckte. Wenn Lava, die durch die Kruste aufsteigt, auf Grundwasser trifft, könnte dies zu warmen, bewohnbaren Lebensräumen führen.

„Die Suche nach Leben auf dem Mars in den sickernden Spalten der Region Alba Mons wäre sehr sinnvoll. Wenn dort hydrothermale Systeme aktiv sind, könnten sie die für die Entwicklung von Mikroorganismen notwendigen Bausteine und Energie enthalten und diese vor der feindlichen und sich ständig verändernden Umgebung oberhalb der Oberfläche schützen“, überlegt Daniel.

„Diese Erkenntnisse könnten sich als der bislang größte Erfolg des TGO erweisen“, betont Colin Wilson, Projektwissenschaftler der ESA für den ExoMars Trace Gas Orbiter.

Artikel veröffentlicht in „Science Advances“ am 4. November 2026: “Enigmatic HCl detections as a potential signature of igneous activity on Mars.” (Rätselhafte HCl-Nachweise als potenzielles Anzeichen für magmatische Aktivität auf dem Mars).

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• ExoMars Trace Gas Orbiter + Lander Schiaparelli auf Proton-M/Briz-M

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Quelle: NASA / Vanessa Thomas, 4. November 2026

Die US-Raumfahrtstreitkräfte bestätigten, dass das Swift-Raumfahrzeug am Mittwoch, um 13:39 Uhr MEZ über der Region Nord-Sumatra in Indonesien, bei etwa 3,4 Grad nördlicher Breite und 98,6 Grad östlicher Länge, in die Erdatmosphäre eintrat. Die NASA ging davon aus, dass der größte Teil des Raumfahrzeugs beim Durchqueren der Atmosphäre verglühen würde, doch einige Komponenten könnten den Wiedereintritt überstanden haben.

Das NASA-Raumschiff „Swift“ wurde 2004 gestartet, um die stärksten Explosionen im Universum, sogenannte Gammastrahlenausbrüche, zu erforschen. Es war ursprünglich für eine zweijährige Hauptmission ausgelegt. Während seines mehr als zwei Jahrzehnte währenden wissenschaftlichen Betriebs diente „Swift“ als vielseitiges Werkzeug zur Erforschung des Universums: Es beobachtete ein breites Spektrum an Licht, richtete sich schnell auf kurzlebige Ausbrüche aus und sendete Warnmeldungen an andere Einrichtungen, um die Koordination von Folgebeobachtungen zu unterstützen. „Swift“ hat unser Verständnis einer Vielzahl kosmischer Objekte und Ereignisse erweitert – von aktiven Galaxien, die von supermassiven Schwarzen Löchern angetrieben werden, über Sterne, die Röntgenausbrüche durchlaufen, bis hin zu Supernova-Explosionen sowie Kometen und Asteroiden in unserem eigenen Sonnensystem.

Um mehr über die „Swift“-Mission der NASA zu erfahren, besuchen Sie: https://www.nasa.gov/swift

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• Swift alias Explorer 84 auf Delta II 7320-10C D309

Der Beitrag Das „Neil Gehrels Swift Observatorium“ der NASA ist verglüht erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: NASA / Vanessa Thomas, 2. November 2026

Das erste Raumfahrzeug wird seinen Vorbeiflug und den Triebwerksschub am Samstag, dem 7. November, vormittags gegen 11 Uhr MEZ durchführen, das zweite zwei Tage später, am Montag, dem 9. November, mittags gegen 12 Uhr MEZ. Wenn jedes Raumfahrzeug nahe an der Erde vorbeifliegt, wird es durch die Schwerkraft unseres Planeten beschleunigt und in Richtung Mars umgelenkt. Am Punkt der größten Annäherung an die Erde wird das Raumfahrzeug zudem einen „Trans-Mars-Injektionsmanöver“ durchführen, bei dem es seinen Triebwerk etwa 9 Minuten lang zündet, um sich einen zusätzlichen Schub in Richtung des Roten Planeten zu verschaffen.

Der Manöver zur Mars-Einleitung wird die Geschwindigkeit jedes Raumfahrzeugs um mehr als 1600 Kilometer pro Stunde erhöhen, also von etwa 10 Kilometer pro Sekunde auf etwa 10,8 Kilometer pro Sekunde (von etwa Mach 30 auf Mach 31). Bei dieser Endgeschwindigkeit könnte das Raumfahrzeug in weniger als 7 Minuten von Washington, D.C., nach San Francisco fliegen.

Nach Abschluss ihrer erfolgreichen angetriebenen Vorbeiflüge werden die beiden Raumfahrzeuge eine zehnmonatige Reise zum Mars antreten und den Roten Planeten am 7. bzw. 9. September 2027 erreichen.

Am Mars wird ESCAPADE die erste Mission mit mehreren Raumfahrzeugen sein, die in Formation um den Planeten fliegt. Die ESCAPADE-Mission wird untersuchen, wie ein mit einer Million Meilen pro Stunde strömender Materialstrom von der Sonne, der Sonnenwind, mit der Marsumgebung interagiert und wie dies den atmosphärischen Verlust auf dem Mars vorantreibt.

Einige Raumfahrzeuge haben Vorbeiflüge an der Erde genutzt, um sich zu anderen Zielen im Sonnensystem zu begeben, doch noch kein Raumfahrzeug auf dem Weg zum Mars hat erfolgreich einen angetriebenen Vorbeiflug – auch bekannt als Oberth-Manöver – durchgeführt. Frühere Missionen, die den Mars erreichten, starteten von der Erde aus zu einem Zeitpunkt, als die beiden Planeten im Weltraum in einer Linie standen – was nur alle 26 Monate vorkommt –, um die Reise zu verkürzen und möglichst wenig Treibstoff zu verbrauchen. ESCAPADE startete jedoch im November 2025, als sich Erde und Mars auf gegenüberliegenden Seiten der Sonne befanden. Anstatt direkt zum Mars zu fliegen, beschritt ESCAPADE eine neue Route. Die beiden Raumfahrzeuge flogen in einer nierenförmigen Schleife um einen Punkt im Weltraum, der als Lagrange-Punkt 2 zwischen Erde und Sonne bezeichnet wird, und kehrten dann zur Erde zurück, um die Schwerkraft der Erde zu nutzen und sich in Richtung des Roten Planeten fortzubewegen, sobald die Planeten wieder in einer Linie standen – was nun der Fall ist.

Diese einzigartige Flugbahn hat es ESCAPADE bereits ermöglicht, einige „Bonus“-Daten zu sammeln, als das Raumfahrzeug durch einen entfernten Bereich des Erdmagnetoschwanzes flog – einen Teil der magnetischen Umgebung der Erde, der durch den Sonnenwind von der Erde weggestreckt wird. Bislang hatte noch kein Raumfahrzeug diesen Teil des Erdmagnetoschwanzes direkt erforscht. Die Missionswissenschaftler berichten, dass ESCAPADE einige interessante Aktivitäten und Strukturen im magnetischen Windschatten beobachtet hat, und planen, diese Erkenntnisse in Kürze zu veröffentlichen.

Wenn die beiden ESCAPADE-Raumsonden am 7. und 9. November ihre Erdvorbeiflüge durchführen, könnten einige Beobachter am Boden sie möglicherweise entdecken, obwohl die Raumsonden nur schwach zu sehen sein werden und man höchstwahrscheinlich ein Teleskop benötigen wird, um sie als schwache Punkte zu erkennen, die sich vor dem Sternenhintergrund bewegen. Bei ihrer größten Annäherung an die Erde werden sich die Raumfahrzeuge, die jeweils etwa so groß wie ein handelsüblicher Kühlschrank sind, in einer Höhe zwischen 960 und 1.770 Kilometer über der Erdoberfläche befinden – das ist höher als die meisten Satelliten in der Erdumlaufbahn.

Jedes Raumfahrzeug wird seinen Triebwerk zünden, während es über Südaustralien fliegt, und sollte von dort aus mit Teleskopen sichtbar sein. Der Triebwerksvorgang des ersten Raumfahrzeugs beginnt am 7. November um 10:51 Uhr MEZ (bzw. 20:51 Uhr australischer Ost-Sommerzeit, AEDT). Der Triebwerksvorgang des zweiten Raumfahrzeugs beginnt am 9. November um 11:51 Uhr MEZ (bzw. 21:51 Uhr AEDT).

In den Stunden vor den Vorbeiflügen sollte jedes ESCAPADE-Raumfahrzeug am Himmel über dem Westen der USA bis etwa eine Stunde vor dem Zünden seines Triebwerks sichtbar sein; zu diesem Zeitpunkt wird das Raumfahrzeug hinter dem Horizont verschwinden. Das bedeutet, dass das erste Raumfahrzeug im Westen der USA voraussichtlich in den frühen Morgenstunden des 7. November zwischen Mitternacht und 1 Uhr PST am hellsten zu sehen sein wird, während das zweite Raumfahrzeug am 9. November zwischen 1 und 2 Uhr PST am hellsten zu sehen sein wird.

Jedes Raumfahrzeug wird sich scheinbar relativ langsam über den Himmel bewegen und mehrere Stunden benötigen, um von Osten nach Westen über den Himmel zu ziehen.

Wenn Sie versuchen möchten, die ESCAPADE-Raumfahrzeuge mit einem Teleskop zu beobachten, können Sie das „Horizons“-System des NASA Jet Propulsion Laboratory nutzen, um die Koordinaten der beiden Raumfahrzeuge zu verschiedenen Zeitpunkten für Ihren Beobachtungsort abzurufen.

Einige Tage nach den Manövern zur Einleitung der Mars-Anflugbahn von ESCAPADE wird das Missionsteam wissen, wie gut die Raumfahrzeuge auf den Mars ausgerichtet sind. Das Team wird mehrere Bahnkorrekturmanöver durchführen, um die Flugbahn der beiden Raumfahrzeuge während ihrer Reise zum Mars anzupassen und sicherzustellen, dass sie sich auf einem präzisen Kurs befinden, um im September nächsten Jahres mit dem Roten Planeten zusammenzutreffen.

Vanessa Thomas, NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.

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• ESCAPADE-Mission (Blue und Gold) auf New Glenn

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Quelle: NASA Science Editorial Team, 28. Oktober 2026

Obwohl es im Weltraum keine klar definierten Grenzen gibt, wissen die Missionsingenieure, dass sich Lucy dem Lagrange-Punkt 4 (L4) des Jupiter nähert, indem sie Lucys Position anhand der Funksignale des Raumfahrzeugs und der Bilder der umgebenden Sterne verfolgen. Dieser Bereich ist eine von zwei großen und unerforschten „Inseln der Stabilität“, in denen Tausende von Asteroiden die Umlaufbahn des Jupiters um die Sonne teilen und dabei von der kombinierten Anziehungskraft der Sonne und des Gasriesen gehalten werden.

Der L4-Punkt ist von einer Gruppe von Asteroiden umgeben, die auf der Umlaufbahn des Jupiters vor ihm herfliegen. Die zweite Gruppe, um den Lagrange-Punkt 5, folgt dem Planeten. Lucy wird Asteroiden in beiden Regionen besuchen. Die Trojaner in diesen Gruppen sind genauso weit vom Jupiter entfernt wie der Planet von der Sonne, nämlich etwa 779 Millionen Kilometer.

Da die Trojaner im Durchschnitt mehr als 10 Millionen Kilometer voneinander entfernt sind, werden sie für Lucy wie winzige Lichtpunkte erscheinen, die sich vor einem Sternenhintergrund bewegen, bis sich die Sonde ihren ausgewählten Zielen nähert. Lucys erste Begegnung mit dem Trojaner Eurybates wird am 11. August 2027 stattfinden.

Zwar haben bereits mehrere Raumfahrzeuge den Jupiter besucht – einige davon nutzten dessen Schwerkraft, um noch weiter zu reisen (ein Manöver, das als „gravity assist“ bezeichnet wird) –, doch hatte keines von ihnen die Gelegenheit, die Jupiter-Trojaner zu besuchen, da diese so weit vom Planeten entfernt sind. Nur Lucy, ein Raumfahrzeug, dessen Mission speziell darauf ausgerichtet ist, diese Population zu erforschen, hatte einen Grund, in die Regionen zu reisen, in denen sich diese Asteroiden befinden.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Untersuchung der Trojaner aus nächster Nähe ihnen helfen wird, ihre Theorien darüber zu verfeinern, wie sich die Planeten unseres Sonnensystems vor 4,5 Milliarden Jahren gebildet haben und wie sie zu ihrer heutigen Anordnung gelangten.

Während Lucy immer tiefer in den Weltraum vordringt, hat sie sich an die allmählich sinkenden Temperaturen und das schwächer werdende Licht angepasst. Lucys Konstruktion ist für diesen Bereich des Weltraums – der mehr als fünfmal so weit von der Sonne entfernt ist wie die Erde – optimiert, und das Raumschiff sowie die Instrumente funktionieren weiterhin wie erwartet. Weniger als ein Jahr vor Lucys erster Begegnung mit einem Asteroiden sind die Wissenschaftler damit beschäftigt, den Begegnungsplänen den letzten Schliff zu geben. Dazu gehört auch, sicherzustellen, dass das Raumschiff, die Instrumente und die Teammitglieder bereit sind, die wenigen Stunden, die Lucy damit verbringen wird, Eurybates aus nächster Nähe zu untersuchen, optimal zu nutzen.

Nach dem Vorbeiflug an Eurybates wird Lucy Polymele (September 2027), Leucus (April 2028) und Orus (November 2028) ansteuern. Anschließend kehrt die Sonde im Jahr 2030 zur Erde zurück, um einen dritten und letzten Gravitationsmanöver durchzuführen, der sie in Richtung der hinteren Gruppe der Jupiter-Trojaner lenken wird, wo sie im März 2033 das Doppelpaar Patroclus und Menoetius erforschen wird.

Katherine Kretke, Southwest Research Institute

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• Lucy auf Atlas V von CC SLC-41

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Quelle: NASA Science Editorial Team, 29. Oktober 2026

Anfang September haben Ingenieure drei Geräte an der Raumsonde Voyager 1 erfolgreich abgeschaltet und durch drei energieeffizientere Alternativen ersetzt. Diese Energiesparmaßnahme, die den Spitznamen „Big Bang“ trägt, wurde etwa sechs Wochen nach dem gleichen Austausch am Voyager 2 durch das Missionsteam abgeschlossen. Der „Big Bang“ wird es den verbleibenden wissenschaftlichen Instrumenten von Voyager 1 ermöglichen, länger als ursprünglich erwartet zu funktionieren.

Die Voyager-Sonden beziehen ihre Energie aus thermoelektrischen Radioisotopengeneratoren, die die Wärme aus dem Zerfall von Plutonium in Strom umwandeln. Da der Plutoniumvorrat kontinuierlich schwindet, verlieren beide Sonden jährlich etwa 4 Watt an Leistung. Fast ein halbes Jahrhundert nach dem Start der Voyager-Sonden sind die Leistungsreserven der Raumfahrzeuge sehr knapp geworden, sodass das Team Energie sparen muss, indem es nicht unbedingt benötigte Geräte und Systeme abschaltet.

Der „Big Bang“ war insofern einzigartig, als dass die Umstellungen gleichzeitig erfolgen mussten. Die sechs Geräte sorgen dafür, dass das Raumschiff warm genug bleibt, um in der eisigen Weite des Weltraums zu funktionieren, und nur durch den Austausch aller drei Geräte konnte das Team sowohl den Energieverbrauch von Voyager 1 senken als auch sicherstellen, dass die Wärme im Raumschiff richtig verteilt wird.

In den letzten Jahren hat die schwindende Energieversorgung das Team dazu gezwungen, zwei wissenschaftliche Instrumente abzuschalten. Die Mission startete 1977 mit zehn speziellen wissenschaftlichen Instrumenten, von denen einige nach den Planetenbegegnungen des Raumschiffs abgeschaltet wurden. Einige Instrumente blieben eingeschaltet, um den äußeren Bereich der Heliosphäre zu untersuchen, einer von der Sonne erzeugten Blase aus Teilchen und Magnetfeldern. Nun durchqueren die Voyager-Sonden den interstellaren Raum, den Bereich außerhalb der Heliosphäre, und sind die einzigen Raumfahrzeuge, die diesen Bereich jemals direkt erforscht haben. Ohne die Durchführung des „Big Bang“ hätte die Mission bereits im Sommer 2027 ein weiteres Instrument auf der Voyager 1 abschalten müssen.

Kurzer Signalausfall

Doch bis zum Sommer 2027 ist das Team auf weitere Überraschungen vorbereitet, wie jene, die es kürzlich erlebte, als am 18. und 19. Oktober kurzzeitig der Kontakt zu Voyager 1 abbrach. Das Deep Space Network der NASA – große Antennen an drei Standorten rund um den Globus, die zur Kommunikation mit Raumfahrzeugen am Mond und darüber hinaus dienen – konnte bei zwei geplanten Kommunikationsversuchen im Abstand von 24 Stunden kein Funksignal von der Sonde empfangen, die sich 24 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt befindet. Das Signal des Raumfahrzeugs tauchte 24 Stunden später, am 20. Oktober, wieder auf, und das Team steht seitdem wieder in Verbindung mit ihm.

Die Ingenieure untersuchen noch immer, was den Kommunikationsausfall verursacht hat. Das Team hat bislang festgestellt, dass eine Gruppe von Triebwerken ausgefallen ist und deren Ersatztriebwerke aktiviert wurden. Ein solcher Wechsel ist so programmiert, dass er automatisch erfolgt, wenn die Bordcomputer des Raumfahrzeugs eine Störung bei den aktiven Triebwerken feststellen. Diese automatische Reaktion wird als „fault protection“ bezeichnet und weist das Raumfahrzeug an, sich in eine sichere oder stabile Konfiguration zu versetzen und den normalen Betrieb zu unterbrechen, um den Ingenieuren Zeit zu geben, das Problem zu diagnostizieren und Maßnahmen zu ergreifen.

„Das ist das erste Mal, dass wir beobachten, wie das Raumschiff so etwas tut, aber wir befinden uns auch an einem Punkt der Mission, an dem wir mit dem Unerwarteten rechnen müssen“, sagte Kareem Badaruddin, Voyager-Missionsleiter am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. „Wir sind erleichtert, wieder Kontakt zu Voyager 1 zu haben, und wollen unbedingt verstehen, was passiert ist.“

Historischer Meilenstein

Während die Untersuchungen weitergehen, rast Voyager 1 mit einer Geschwindigkeit von 61.155 km/h auf einen bedeutenden Meilenstein zu: Am 18. November wird sich das Raumschiff, das weiter gereist ist als jedes andere von Menschen geschaffene Objekt, 25,89 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt befinden – das entspricht einem Lichttag, also der Entfernung, die das Licht an einem Tag zurücklegen kann. Das bedeutet, dass die Funkwellen, die zur Kommunikation mit der Sonde verwendet werden, 24 Stunden benötigen, um sie zu erreichen, und dass die Funkwellen, die die Antwort der Sonde übermitteln, weitere 24 Stunden benötigen.

„Wenn man ‚Hallo‘ zur Voyager sagen möchte, sendet man seine Nachricht, geht dann nach Hause und wartet zwei Tage, bis man endlich eine Antwort erhält“, sagte Suzanne Dodd, Voyager-Projektleiterin am JPL.

Das Raumschiff wird keine Veränderung in seiner Umgebung feststellen, wenn es einen Lichttag zurücklegt, und auch an Bord des Raumschiffs wird sich nichts ändern. Die Bedeutung dieses Meilensteins liegt darin, dass er die Unermesslichkeit des Universums und die Ausdauer des am weitesten entfernten Raumfahrzeugs der Menschheit verdeutlicht.

Weitere Informationen zur Voyager-Mission der NASA finden Sie unter: https://science.nasa.gov/mission/voyager

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• Voyager / Pioneer 10 + 11

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Quelle: ESO / potw2643a, 26. Oktober 2026

Um den vollen Bewegungsbereich zu erreichen, der es dem ELT ermöglicht, auf jeden Punkt am südlichen Himmel zu richten, muss sich das Teleskop um zwei verschiedene Achsen drehen: die vertikale oder azimutale Achse und die horizontale oder Höhenachse. Vor einigen Monaten drehte sich das ELT zum ersten Mal um seine vertikale Achse, und dieser neue Meilenstein – die Neigung um die horizontale Achse – ist ein weiterer Schritt in die richtige Richtung.

Die Höhenkonstruktion wurde auf ihre hydrostatischen Lagerpolster gehoben, bei denen die Gleitflächen, die die Drehung ermöglichen, durch einen dünnen Film aus unter Druck stehendem Öl voneinander getrennt sind, um Reibung zu vermeiden. Das Gerüst, das die fünf Spiegel des ELT tragen wird, darunter den riesigen 39-Meter-Hauptspiegel, ist unglaublich schwer und besteht aus fast 2.000 Tonnen Stahl. Es erscheint fast unglaublich, dass diese Konstruktion auf einer mikroskopisch dünnen Ölschicht schwebt: bei diesem ersten Test etwa 120 Mikrometer dick und in Zukunft nur noch 80 Mikrometer – dünner als ein menschliches Haar. Es ist eine Meisterleistung der modernen Technik, dass sich diese gigantische Konstruktion so reibungslos bewegen kann und dabei ihre Steifigkeit behält. Nachdem das Teleskop geneigt worden war, wurde es wieder in seine aufrechte Position zurückgebracht.

„Die allererste Bewegung war nur eine sanfte Schwingung von wenigen Zentimetern um seine Gleichgewichtsposition“, sagt Roberto Tamai, ELT-Programmleiter, der vor Ort dabei war. „Als ich das beobachtete, hatte ich das wunderbare Gefühl, ein Baby sanft in seiner Wiege zu wiegen. Allerdings ein ziemlich schweres Baby! Ein großes Lob an alle, die dies möglich gemacht haben. Unser Baby ist endlich zum Leben erwacht! Möge es ein langes, aktives und erfolgreiches Leben führen und die Wunder des Universums erkunden!“

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• ESO Teleskop ELT

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Quelle: ESA / Space Safety / Hera, 27. Oktober 2026

Hera hat Didymos und Dimorphos am Abend des Freitags, dem 18. Oktober, mit ihrer monochromatischen „Asteroid Framing Camera“ aus einer Entfernung von 1280 km zum Asteroidenpaar aufgenommen.

„Auf diesem Bild ist der kleinere Asteroid Dimorphos zum ersten Mal zu erkennen“, erklärt Michael Kueppers. „Vor dieser Aufnahme hat die Sonde das Didymos-System noch als einen einzigen Punkt dargestellt. Doch nun ist Dimorphos, obwohl er auf diesem ersten Bild nur etwa ein Pixel groß ist, deutlich von seinem Mutterkörper getrennt.“

Dieses erste Bild entstand nach den erfolgreichen Bremsmanövern von Hera Anfang dieses Monats. Durch zwei Triebwerkszündungen im Abstand von einer Woche wurde die Geschwindigkeit des Raumfahrzeugs relativ zu seinen beiden Zielasteroiden auf nur noch 20 m/s verlangsamt, sodass es sich präzise und schrittweise nähern konnte.

Mit einem Durchmesser von 151 m ist Dimorphos etwa so groß wie die Große Pyramide von Gizeh, während der Asteroid Didymos mit einem Durchmesser von 780 m etwas kleiner ist als der Burj Khalifa in Dubai, das höchste Gebäude der Welt. Die beiden Asteroiden umkreisen einander in einem durchschnittlichen Abstand von 1,15 km, wobei Dimorphos seinen Mutterasteroiden mit einer Geschwindigkeit von etwa 18 cm/s umkreist.

„Zum allerersten Mal sehen wir durch Heras eigene Augen genau das Doppelasteroidensystem, für das die Mission konzipiert und gebaut wurde“, fügt Missionsleiter Ian Carnelli hinzu.

„Unsere Aufnahmen werden deutlich schärfer werden, je näher Hera kommt. Am 25. November werden wir die ersten detaillierten Bilder von Dimorphos veröffentlichen – dem ersten Objekt im Sonnensystem, dessen Umlaufbahn durch menschliches Handeln messbar verändert wurde.“

Am 26. September 2022 stand Dimorphos im Mittelpunkt eines groß angelegten Experiments zur planetaren Verteidigung, als die DART-Raumsonde der NASA mit einer Geschwindigkeit von 6,1 km/s auf den kleineren Asteroiden prallte. Die daraus resultierende Kollision schleuderte eine Trümmerwolke über eine Strecke von 10.000 km ins All und verlangsamte gleichzeitig die Umlaufbahn des Asteroiden um etwa 33 Minuten.

Doch es bleiben noch entscheidende Unbekannte, um diese Methode des „kinetischen Einschlags“ zu einer gut verstandenen Technik der Planetenabwehr zu machen: Welche Auswirkungen hatte der Einschlag auf den Asteroiden selbst? Hat er einen Krater hinterlassen oder den Asteroidenkörper gänzlich umgestaltet? Wie sehen die genaue Zusammensetzung, Struktur und Masse von Dimorphos aus – und welche Eigenschaften erklären eine Ablenkung, die so viel größer ist, als von Einschlags-Simulationen vorhergesagt?

In den kommenden Monaten wird Hera eine eingehende Untersuchung des Einschlagsortes auf Dimorphos durchführen, wobei mehrere Instrumente zum Einsatz kommen und zwei „CubeSats“ in Schuhkartongröße für eine noch genauere Untersuchung eingesetzt werden, um schließlich eine Landung durchzuführen.

Lernen Sie den „Hera Space Companion“ kennen

Haben Sie Fragen zur Reise von Hera? Fragen Sie den „Hera Space Companion“: Er ist nicht nur ein KI-Chatbot, sondern eine dynamische, missionsbezogene Kommunikationsplattform, die darauf ausgelegt ist, die erste planetare Verteidigungsmission der Europäischen Weltraumorganisation für alle zugänglich zu machen!

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• HERA (vormals AIDA) auf Falcon 9 (B1061.23)

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Quelle: NASA / Francis Reddy , 23. Oktober 2026

„Swift hat für die Nation einen unglaublichen, dauerhaften Ertrag geliefert. Das System war für eine zweijährige Primärmission ausgelegt, blieb aber mehr als zehnmal so lange produktiv“, sagte Shawn Domagal-Goldman, Direktor der Abteilung für Astrophysik am NASA-Hauptquartier in Washington. „In dieser Zeit hat Swift maßgeblich dazu beigetragen, unser Verständnis des sich wandelnden Universums zu erweitern. Das Teleskop war Teil einer astrophysikalischen Revolution, die verdeutlichte, wie entscheidend Beobachtungen mit kurzer Reaktionszeit für die gesamte wissenschaftliche Gemeinschaft sind. Um auch nach der Ära von Swift schnell auf kosmische Ereignisse reagieren zu können, prüfen wir derzeit, wie wir die bestehende Flotte von NASA-Weltraumteleskopen nutzen und erweitern können – von kommerziellen Angeboten für einen schnellen Start ins All bis hin zu effizienten, innovativen neuen Missionen. Zudem hinterlässt uns Swift ein außergewöhnliches Archiv an Beobachtungen in verschiedenen Wellenlängenbereichen, das noch über Jahrzehnte hinweg neue Entdeckungen ermöglichen wird.“

Im Laufe seiner bemerkenswerten Laufbahn hat „Swift“ mehr als 2.000 Gammastrahlenausbrüche, die gewaltigsten Explosionen im Kosmos, beobachtet. Das Teleskop untersuchte über 1.400 Supernova-Explosionen und dokumentierte, wie Sterne von Schwarzen Löchern zerrissen wurden. Es überwachte aktive Galaxien, erstellte eine Röntgen-Himmelsdurchmusterung, erforschte Asteroiden und Kometen und vieles mehr. Die Daten von „Swift“ sind in etwa 7.000 wissenschaftliche Publikationen eingeflossen.

„Swift wurde als Satellit konzipiert, der speziell der Erforschung von Gammastrahlenausbrüchen gewidmet ist. Ereignisse, die so schnell auftraten und wieder verschwanden, dass es unmöglich war, sie mit großen Teleskopen gezielt zu beobachten und mehr über sie zu erfahren“, erklärt S. Bradley Cenko, der wissenschaftliche Leiter der Mission am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland. „Swift musste Gammastrahlenausbrüche erkennen und lokalisieren, deren Position an andere Observatorien übermitteln und anschließend seine eigenen Teleskope auf die Fundorte ausrichten, um Aufnahmen zu machen, bevor das Nachleuchten verblasste. Für diesen Vorgang benötigte Swift in der Regel etwa eine Minute.“

Unter der Leitung ihres ersten wissenschaftlichen Leiters, Neil Gehrels, wurde Swift als Observatorium für verschiedene Wellenlängenbereiche konzipiert. Es verfügte über aufeinander abgestimmte Teleskope für den optischen und ultravioletten Bereich sowie für den Röntgenbereich. Diese ermöglichten es, die Position eines Ausbruchs schnell zu erfassen und präzise zu bestimmen. Die Mission startete am 20. November 2004 in den Weltraum und nahm im darauffolgenden Monat ihre Arbeit auf. Im Jahr 2018 benannte die NASA die Mission zu Ehren von Gehrels nach dessen Tod um.

Geschwindigkeit war besonders wichtig für eine schwer zu fassende Klasse von Ereignissen, die sogenannten kurzen Gammastrahlenausbrüche (Short Gamma-Ray Bursts), deren Helligkeit in weniger als zwei Sekunden ihren Höhepunkt erreicht. Vor Swift war es unmöglich, diese Ausbrüche schnell und präzise genug zu lokalisieren, um ihr Nachleuchten zu beobachten. Im Mai 2005 erreichte Swift diesen Meilenstein mit dem Ereignis GRB 050509B, das nur 0,03 Sekunden dauerte. Swift richtete sich schnell genug auf den Ausbruch aus, um 11 Röntgenphotonen zu registrieren. Damit war dies der erste kurze Gammastrahlenausbruch, bei dem ein Nachleuchten nachgewiesen werden konnte. Diese Beobachtungen bestätigten langjährige theoretische Modelle, wonach kurze Gammastrahlenausbrüche wahrscheinlich durch die Verschmelzung zweier Neutronensterne entstehen – Objekte mit der Masse der Sonne, die auf die Größe einer Stadt komprimiert wurden.

Ein weiterer Faktor trug zum Erfolg von Swift als eine Art astronomisches „Multitool“ bei. Das flexible Planungssystem ermöglichte es Astronomen, kurzfristige Beobachtungsaufträge („Target-of-Opportunity“-Beobachtungen) anzufordern, die innerhalb weniger Minuten vom Boden aus initiiert werden konnten. Zudem ließen sich Überwachungsprogramme für bestimmte Himmelsobjekte einrichten, die von wenigen Minuten bis hin zu Monaten dauern konnten. Das System war in der Lage, täglich bis zu 75 unabhängige Beobachtungsziele einzuplanen.

„Die einzigartige Reaktionsgeschwindigkeit der Swift-Hardware, der außerordentliche Erfolg der schnellen Missionsabläufe und die enge Zusammenarbeit zwischen den Flug- und Wissenschaftsteams machten Swift zu einem zentralen Instrument in aufstrebenden Forschungsfeldern“, erklärte John Nousek, der Missionsleiter (Operations Director) und Professor für Astronomie und Astrophysik am Eberly College of Science der Penn State University in University Park, Pennsylvania.

Das Swift-Archiv enthält Helligkeitsmessungen verschiedenster kosmischer Ausbrüche aus einem Zeitraum von fast 22 Jahren, Spektren in verschiedenen Wellenlängenbereichen, mehr als 1,5 Millionen Aufnahmen des Ultraviolett-/Optik-Teleskops (UVOT) und vieles mehr. Der gesamte Datensatz, der im Rahmen von NASAs Engagement für offene Wissenschaft nach höchstem Standard öffentlich zugänglich ist, umfasst etwa 12 Terabyte. Das entspricht der Datenmenge von rund 600 Filmen in HD-Qualität.

Im Einklang mit den bereits zuvor getroffenen Planungen für das Ende der Swift-Mission wird die NASA weiterhin nach neuen Möglichkeiten suchen, um schnell auf kosmische Ereignisse reagieren zu können. In der Zwischenzeit sollen laufende Missionen dazu beitragen, die entstehende Lücke zu schließen.

Weitere Informationen zur Swift-Mission finden Sie unter: https://nasa.gov/swift

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• Swift alias Explorer 84 auf Delta II 7320-10C D309

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Quelle: NASA / Corinne Beckinger, 23. Oktober 2026

Seit die NASA erste Verträge mit Blue Origin und SpaceX für bemannte Missionen zum Mond abgeschlossen hat, hat die Behörde das Artemis-III-Programm neu definiert, um im nächsten Jahr in der erdnahen Umlaufbahn die Rendezvous- und Andockfähigkeiten zwischen Testversionen der Landefahrzeuge der beiden Anbieter und dem Orion-Raumschiff der NASA zu demonstrieren. Parallel dazu entwickeln die Unternehmen auch Besatzungs- und Frachtversionen ihrer Landefahrzeuge für die in naher Zukunft geplanten Artemis-Missionen.

„Wir setzen die nationale Weltraumpolitik um, um die lang erwartete Rückkehr amerikanischer Astronauten auf die Mondoberfläche im Jahr 2028 zu vollziehen und eine Mondbasis zu errichten“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman. „Wir verfügen über eine bewährte Grundlage in Form von SLS und Orion sowie über zwei Mondlandefähren, die derzeit gemeinsam mit Blue Origin und SpaceX entwickelt werden. Aber die NASA hat nicht die Absicht, untätig zu bleiben, während sich alle Teile zusammenfügen. So war der Erfolg von Apollo nicht zu verdanken, und so lässt sich das nahezu Unmögliche nicht erreichen.

Die NASA ist voller Tatendrang, unsere Kernkompetenzen werden wieder aufgebaut, unsere Werkstätten laufen rund um die Uhr, und unsere Experten sind vor Ort im Einsatz, um die kritischen Aufgaben anzugehen. Wir stellen ein Team auf, das dem Niveau des Super Bowls entspricht, um diese Ziele und alles, was danach kommt, sicher zu erreichen.
Jared Isaacman, NASA-Administrator

Für die ersten bemannten Missionen zum Mond werden die Artemis-Astronauten im Orion-Raumschiff der NASA an Bord der SLS-Rakete vom Kennedy Space Center der NASA in Florida aus starten. Bei jeder Artemis-Mission wird sich ein kommerzielles Landungssystem für bemannte Flüge mit Orion koppeln, bevor es zwei Besatzungsmitglieder zur Mondoberfläche bringt, während zwei weitere an Bord von Orion verbleiben. Um die Entwicklung im Hinblick auf eine Landung im Jahr 2028 zu beschleunigen, werden sich die Artemis-Landegeräte und Orion nicht mehr in einer nahezu geradlinigen Halo-Umlaufbahn um den Mond treffen, sondern in einer Umlaufbahn, die je nach Partner unterschiedlich ist und sich nach deren jeweiligen Systemen richtet.

Beide Unternehmen sind verpflichtet, vor den bevorstehenden bemannten Artemis-Missionen zum Mond eine unbemannte Demonstrationsmission mit ihren bemannten Landern durchzuführen. Die NASA wird die Landersysteme vor den bemannten Missionen zertifizieren, um Sicherheit und Missionserfolg zu gewährleisten.

Einsatzkonzept für die Starship-Landefähre

SpaceX plant weiterhin einen Ansatz zur Lagerung von Treibstoff im Weltraum, bei dem extrem kalter, sogenannter kryogener, flüssiger Treibstoff im Weltraum transferiert wird. Das Unternehmen wird vor dem Start des „Starship Human Landing System“ (HLS) von Florida aus mehrere Versionen des Starship in die erdnahe Umlaufbahn bringen. Ähnlich wie an einer Tankstelle auf der Erde wird eine Reihe von Starship-„Tankern“ in der erdnahen Umlaufbahn Treibstoff an das wartende „Depot“-Starship übergeben. Das Depot-Starship wird schließlich den Starship-Lander für dessen Reise zum Mond betanken.

Im Rahmen des überarbeiteten Betriebsplans wird das Starship HLS in der Erdumlaufbahn auf Orion und dessen Besatzung warten. Der Lander und Orion werden sich in der Erdumlaufbahn treffen und andocken; anschließend wird der Starship-Lander ein Schubmanöver zum Einschwenken in die Mondtransferbahn durchführen, um den aus Lander und Orion bestehenden Verbund in die niedrige Mondumlaufbahn zu befördern. Die NASA arbeitet daran, Orion so umzurüsten, dass Starship es zum Mond befördern kann. Der Lander wird zwei Besatzungsmitglieder für mehrere Tage auf die Mondoberfläche bringen, bevor er sie wieder zu Orion zurückbringt, um die Rückreise zur Erde anzutreten.

Die Lagerung von Treibstoff in der erdnahen Umlaufbahn ermöglicht Flexibilität beim Startzeitpunkt der Besatzung mit der SLS, während ein vom Starship-Lander durchgeführtes Manöver zum Einschwenken in die Mondtransferbahn den direkten Zugang zum niedrigen Mondorbit ermöglicht. Dieses neue Einsatzkonzept unter Nutzung der niedrigen Mondumlaufbahn wird die Menge an Treibstoff, die Starship im Weltraum lagern muss, erheblich senken und gleichzeitig die Zeit verkürzen, die Astronauten benötigen, um nach dem Verlassen der Mondoberfläche in Starship wieder mit Orion zu koppeln. SpaceX wird den Ansatz der Treibstofflagerung im Rahmen der unbemannten Demonstrationsmission vorführen.

Einsatzkonzept für die „Blue Moon“-Landefähre

Für seine beschleunigte bemannte Mondlandemission im Jahr 2028 wird Blue Origin den Treibstofftransfer zurückstellen und drei Transferstufen einsetzen, um den „Blue Moon Mark 2 Alpha Lander“ zum Mond zu befördern. Die auf der bestehenden Mark-1- und Mark-2-Hardware basierenden Stufen funktionieren wie eine mehrstufige Rakete. Sie starten in die niedrige Erdumlaufbahn, gefolgt vom Mark-2-Lander. Nach dem Andocken begibt sich der Raketenverbund auf eine elliptische polare Umlaufbahn um den Mond, wobei sich jede Transferstufe abtrennt, sobald ihr Treibstoff aufgebraucht ist. Im Vergleich zur zuvor geplanten, nahezu geradlinigen Halo-Umlaufbahn ermöglicht die elliptische polare Umlaufbahn eine schnellere Rückkehr von der Mondoberfläche zum Orion-Raumschiff, reduziert den Treibstoffbedarf des Blue Moon-Landers und maximiert die vom SLS verfügbare Leistung.

Diese Architektur bietet mehrere Möglichkeiten für die SLS und Orion, die Besatzung in die elliptische polare Umlaufbahn zu befördern und mit dem „Blue Moon Mark 2“-Lander zu andocken. Zwei Besatzungsmitglieder steigen dann in den Lander um und steigen zum Südpol des Mondes hinab. Nach den Operationen auf der Oberfläche kehrt der Lander zu Orion zurück, wo die Besatzung für ihre Rückreise zur Erde umsteigt.

Blue Origin wird die Erkenntnisse aus früheren autonomen Mark-1-Missionen zur Unterstützung des Mondbasisprogramms der Behörde einfließen lassen und das vollständige Missionsprofil im Rahmen einer unbemannten Demonstrationsmission der Lander-Transferstufe demonstrieren.

Rückkehr amerikanischer Astronauten zum Mond

Letztendlich wird die NASA auf der Grundlage der Einsatzbereitschaft der Landefähren entscheiden, welches Unternehmen als erstes ausgewählt wird, um im Jahr 2028 Astronauten sicher auf die Mondoberfläche und zurück in die Mondumlaufbahn zu bringen. Eine zweite bemannte Landung wird folgen.

Die NASA plant im Rahmen der ersten Oberflächenmissionen zwei etwa zweistündige Mondspaziergänge auf der Mondoberfläche. Die Astronauten werden die Mondspaziergänge nutzen, um Mondproben zu sammeln und die Leistungsfähigkeit der von Axiom Space bereitgestellten Raumanzüge zu testen.

Anfang dieses Jahres hat die NASA ihre Verträge mit Blue Origin und SpaceX über bemannte Landesysteme und große Frachtlieferungen zum Mond aktualisiert. Die Aktualisierungen bringen die Anforderungen der Behörde an bemannte Landesysteme in Einklang mit den Anfang des Jahres angekündigten Beschleunigungsmaßnahmen, die darauf abzielen, die Architektur der Artemis-Mission zu straffen, die Rückkehr zum Mond zu beschleunigen und eine höhere Missionsfrequenz zum Mond zu unterstützen.

Im Rahmen der ursprünglichen HLS-Verträge war das bemannte Landefahrzeug „Starship“ von SpaceX für die Missionen Artemis III und IV vorgesehen, während Blue Origin sein bemanntes Landefahrzeug „Blue Moon Mark 2“ für Artemis V einsetzen sollte. Nach den Vertragsanpassungen beteiligen sich beide Anbieter an der Artemis-III-Mission in der erdnahen Umlaufbahn, und keiner der beiden Landefahrzeuganbieter wurde einer bestimmten Artemis-Mondlandemission zugewiesen.

„Die NASA und unsere Mondlandefähre-Anbieter Blue Origin und SpaceX haben eng zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass wir bis 2028 wieder amerikanische Astronauten zum Mond bringen können“, sagte Jeremy Parsons, Leiter des Artemis-Programms bei der NASA. „ „Zwar laufen die Arbeiten zur Neuausrichtung mit unseren Partnern zur Unterstützung der am ‚Ignition Day‘ im März angekündigten Architekturaktualisierungen bereits seit damals, doch die Aktualisierung der Verträge stellt sicher, dass die NASA und ihre Partner hinsichtlich der Anforderungen und anderer Meilensteine auf einer Linie sind, um einen kontinuierlichen Einblick in die Entwicklung der Landefahrzeuge zu gewährleisten und so den Missionserfolg sowie die Sicherheit unserer Mondbesatzungen zu gewährleisten.“

Sowohl Blue Origin als auch SpaceX haben weitere Entwicklungsmeilensteine hinzugefügt, um der NASA einen besseren Einblick in die Entwicklungsarbeiten an den Landern zu gewähren, Risiken zu minimieren und die Sicherheit der Astronauten im Vorfeld bemannter Mondlandungen zu erhöhen. SpaceX fügt zwei Demonstrationen seiner Besatzungskabine, genannt „Cabin 1“, für seinen Starship-Lander hinzu. Blue Origin fügt neue Meilensteine für Tests mit menschlicher Beteiligung sowie für die Hardware-Bereitschaft hinzu, um die Entwicklung der Ausbildung sowie den Boden- und Flugbetrieb zu optimieren.

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• NASA Artemis – bemannte Mondlandung

Der Beitrag Artemis 4 : Für die Mondmission im Jahr 2028 treiben NASA und Partner die Entwicklung von Landern voran erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: NASA Communications, 23. Oktober 2026

Im Rahmen der für 2027 geplanten Mission „Artemis III“ werden die NASA-Astronauten Randy Bresnik, Frank Rubio und Andre Douglas sowie der ESA-Astronaut Luca Parmitano an Bord des Raumschiffs „Orion“ in die erdnahe Umlaufbahn gebracht, um dort eine Reihe von Demonstrationen mit Testversionen von Landesystemen für bemannte Missionen durchzuführen, die von den Industriepartnern Blue Origin und SpaceX entwickelt werden. Während der geplanten 14-tägigen Mission werden die Besatzungen und die flight controller die Rendezvous-, Andock-, Aufenthalts- und Betriebsabläufe üben, die unerlässlich sein werden, wenn die Artemis-Astronauten im Jahr 2028 mit der Landung in der Nähe des Südpols des Mondes beginnen. Die Mission dient dazu, Risiken zu minimieren, die Hardware zu validieren und operative Erfahrungen zu sammeln, bevor die NASA eine bemannte Mondlandung unternimmt.

„Jeder Teil dieser Mission in der Erdumlaufbahn dient dazu, Risiken zu minimieren, bevor wir wieder Astronauten auf den Mond schicken“, sagte Jeremy Parsons, Leiter des Artemis-Programms bei der NASA. „Wir starten drei Raumfahrzeuge mit drei verschiedenen Raketen und testen, wie sie zusammenarbeiten – etwas, was die NASA noch nie zuvor versucht hat. Jede Erkenntnis, die wir dabei gewinnen, bringt uns der Mondlandung im Jahr 2028 einen Schritt näher.“

Erste Station: Der Testprototyp des Mondlanders von Blue Origin

Bei früheren Artemis-Missionen kamen ausschließlich die SLS-Rakete und das Raumschiff Orion der NASA zum Einsatz. Bei Artemis III werden drei separate Raumfahrzeuge innerhalb eines relativ kurzen Zeitraums mit drei verschiedenen Schwerlastraketen gestartet.

Die Mission beginnt damit, dass Blue Origin eine Testversion seines Landers „Blue Moon Mark 2“ in eine kreisförmige, niedrige Erdumlaufbahn in etwa 440 Kilometer Höhe über der Erde bringt. Das Raumfahrzeug kann bis zu 30 Tage lang in der Umlaufbahn verbleiben, was Flexibilität beim Zeitplan ermöglicht. Artemis III ist als streng koordinierte Kampagne konzipiert. Die NASA plant, Orion auf der SLS vom Kennedy Space Center der Behörde in Florida aus zu starten – nur wenige Tage nach dem Start des Blue-Moon-Testmodells und der Bestätigung, dass das Raumfahrzeug einwandfrei funktioniert und für den gemeinsamen Einsatz bereit ist.

Nach dem Start wird Orion zunächst in eine elliptische Erdumlaufbahn von 29 x 1.805 Kilometer eintreten. Mithilfe seines Servicemoduls wird das Raumschiff eine Reihe von Manövern durchführen, um zur thermischen Stabilisierung in eine kreisförmige Umlaufbahn in einer Höhe von etwa 555 Kilometer überzugehen, bevor es dann schrittweise das Rendezvous mit dem bereits wartenden Testmodell des „Blue Moon“-Landers vorbereitet. Da jedes Raumfahrzeug in leicht unterschiedlichen, für seine Missionsanforderungen optimierten Umlaufbahnregimen operiert, erfordert Artemis III während des gesamten Fluges eine sorgfältig abgestimmte Abfolge von Bahnmanövern und Rendezvous-Vorgängen.

In den ersten beiden Flugtagen wird die Besatzung die Systeme von Orion überprüfen, sich auf Nahbereichsmanöver vorbereiten und sich schrittweise auf das erste große Ziel der Mission ausrichten: das Rendezvous und das Andocken an das Blue-Moon-Testfahrzeug.

Der Einsatz bietet der NASA erstmals die Gelegenheit zu beurteilen, wie Orion und ein kommerzielles Mondlandefahrzeug im Weltraum zusammenarbeiten. Ingenieure werden bewerten, wie sich die Software an Bord beider Raumfahrzeuge, die Leitsysteme, die Kommunikationssysteme und die Betriebsabläufe unter realen Bedingungen bewähren, während die Fluglotsen Erfahrungen bei der Koordination von Aktivitäten über mehrere Teams und Organisationen hinweg sammeln.

Nach dem Andocken werden die Astronauten etwa zwei Tage damit verbringen, an Bord des „Blue Moon“-Testmodells Untersuchungen durchzuführen. Die Besatzungsmitglieder werden die Luke öffnen und das Raumfahrzeug betreten, um die Kabinenumgebung, die Steuerungselemente und die Lebenserhaltungssysteme aus erster Hand zu begutachten. Die Teams werden überprüfen, ob das Raumfahrzeug in der Lage ist, die richtige Atmosphäre und den richtigen Druck aufrechtzuerhalten.

Der „Blue Moon“-Testprototyp enthält viele der Avionik-Komponenten, der Software, der Flugsteuerungssysteme, der Technologien für die Besatzungskabine und der Lebenserhaltungsfunktionen, die für zukünftige Mondmissionen geplant sind. Die Erprobung dieser Systeme im Orbit bietet die erste Gelegenheit zu beurteilen, wie viele der Flugsysteme des Landers im Weltraum als integriertes Fahrzeug funktionieren.

Bis zum Abdocken von Orion wird die NASA ihre erste Bewertung eines kommerziellen Mondlanders mit Besatzung abgeschlossen haben und dabei Daten zu Raumfahrzeugsystemen, Besatzungsabläufen und der Interoperabilität der Raumfahrzeuge gesammelt haben, die am Boden nicht möglich wären.

Demonstration des Andockvorgangs des Starship

Nach Abschluss der Operationen mit dem Lander von Blue Origin wird sich Orion abkoppeln und neu positionieren, um die nächste Phase der Mission zu unterstützen: einen zweiten Rendezvous-Vorgang.

SpaceX wird ein Testmodell der Starship-Version 3 von Florida aus starten. Da Starship für eine deutlich kürzere Lebensdauer im Orbit ausgelegt ist als der Lander von Blue Origin, erfolgt der Start erst zu einem späteren Zeitpunkt der Mission, wodurch die NASA die beiden Andockdemonstrationen effizient aufeinander abstimmen kann. Starship wird in eine niedrigere Umlaufbahn in einer Höhe von 382 Kilometer eintreten, die für die Kommunikationsabdeckung optimiert ist, und ein zusätzliches Andocksystem mitführen, das am vorderen Ende montiert ist.

Orion wird sich während eines Tests, der voraussichtlich bis zu zwei Stunden dauern wird, mit dem Raumfahrzeug treffen und andocken. Die Besatzung wird während dieses Tests das Starship nicht betreten. Im Mittelpunkt der Demonstration steht die Überprüfung, wie Orion und Starship als angedocktes System im Weltraum zusammenwirken. Die NASA und SpaceX planen, die Steuerbarkeit der Raumfahrzeuge, die Kommunikation, die Leistung der integrierten Software sowie die Dynamik im Zusammenhang mit Andock- und Abdockvorgängen zu bewerten.

Das Andocken selbst stellt ebenfalls einen einzigartigen Test dar, bei dem verschiedene Andockgeometrien zum Einsatz kommen. Orion wird zunächst an einen Anschluss neben der Besatzungskabine von „Blue Moon“ andocken und später sein vorderes Andocksystem mit dem an der Nase von „Starship“ ausrichten. Die Erprobung beider Ansätze im Rahmen einer einzigen Mission bietet der NASA die Möglichkeit, verschiedene Betriebskonzepte zu bewerten und gleichzeitig wertvolle technische Daten zu sammeln.

Zusammen werden die beiden Andockmanöver zeigen, wie Orion während einer einzigen Mission mit zwei sehr unterschiedlichen kommerziellen Landerarchitekturen zusammenarbeitet.

Tests mit Orion für zukünftige Missionen

Auch nach Abschluss der Andockmanöver wird Artemis III weiterhin Daten liefern, die zukünftige Missionen unterstützen.

Sobald die Starship-Demonstration abgeschlossen ist, stehen Orion und seiner Besatzung noch bis zu fünf weitere Tage im Orbit zur Verfügung, bevor die Vorbereitungen für die Heimreise beginnen. Die NASA plant, diese Zeit zu nutzen, um eine Vielzahl von Testzielen zu erfüllen, die zukünftige Artemis-Missionen unterstützen, darunter zusätzliche Bewertungen der Anzüge des Orion Crew Survival Systems, Tests der Andocksensoren, akustische und thermische Messungen, Bewertungen der menschlichen Faktoren sowie eine Reihe von wissenschaftlichen und technologischen Demonstrationen.

Mehrere von der NASA geleitete Untersuchungen werden auf Studien aufbauen, die während Artemis II durchgeführt wurden, und zusätzliche Daten sammeln, die als Grundlage für zukünftige Missionen in den Weltraum dienen werden. Die Besatzung wird außerdem eine Proof-of-Concept-Studie durchführen, in der untersucht wird, wie Astronauten gesundheitsbezogene Untersuchungen durchführen könnten, wenn sie nicht in der Lage sind, direkt mit der Missionskontrolle zu kommunizieren – eine wichtige Fähigkeit für zukünftige Expeditionen auf die Mondoberfläche und andere Missionen, die weiter von der Erde entfernt stattfinden.

Die NASA plant außerdem, während der Mission ein zellbiologisches Experiment durchzuführen, während Forscher den Flug nutzen, um Konzepte für die Rückführung von Mondproben zur Erde zu testen. Die Teams werden bewerten, wie zukünftige Proben nach der Landung transportiert, in Empfang genommen und in Aufbewahrungsanlagen gebracht werden könnten, und gleichzeitig die Umgebung von Orion untersuchen, um mögliche Kontaminationsrisiken für zukünftige Mondmissionen besser zu verstehen.

Die Mission umfasst zudem Erd- und Sonnenbeobachtungen, die den Astronauten helfen, wichtige Beobachtungsfähigkeiten weiterzuentwickeln und dabei den einzigartigen Blickwinkel des Raumfahrzeugs aus der Umlaufbahn zu nutzen. Auch Pflanzensamen werden an Bord von Orion mitfliegen und bieten nach der Mission Möglichkeiten für wissenschaftliche Untersuchungen und pädagogische Aktivitäten.

Die Missionsplaner haben zudem Flexibilität in den Flugplan eingebaut, um je nach dem Verlauf der Operationen in Echtzeit zusätzliche Möglichkeiten zur Erfüllung der Testziele zu schaffen.

Sobald alles bereit ist, wird Orion mit den Vorbereitungen für die Rückkehr beginnen, und die Besatzung wird die Kabine für den Wiedereintritt und die Wasserung vorbereiten, die im Pazifik vor der Küste Kaliforniens stattfinden wird. Orion und seine Besatzung werden von NASA-Mitarbeitern und der US-Marine geborgen.

Vorbereitung auf Mondmissionen

Jede im Rahmen von Artemis III durchgeführte Aktivität dient einem übergeordneten Ziel: der Risikominimierung, bevor Astronauten wieder auf die Mondoberfläche zurückkehren.

Die Mission wird der NASA Erfahrungen bei der Zusammenarbeit mit mehreren kommerziellen Partnern liefern und gleichzeitig komplexe Rendezvous- und Andockmanöver mit drei verschiedenen Raumfahrzeugen ermöglichen. Die Ingenieure werden Einblicke in die Interoperabilität der Raumfahrzeuge, die Koordination der Missionskontrolle, die Kommunikationsarchitektur, den Besatzungsbetrieb und die Leistungsfähigkeit der Hardware gewinnen.

Bis zum Abschluss von Artemis III mit der Wasserlandung von Orion auf der Erde wird die NASA Technologien und Betriebskonzepte demonstriert haben, auf die sich zukünftige Mondbesatzungen bei ihren Reisen zum und vom Mond verlassen werden.

Vor allem aber wird Artemis III die operativen Erfahrungen liefern, die erforderlich sind, um Pläne für künftige Mondlandungen in bewährte Flugverfahren umzusetzen. Die im Laufe der Mission gewonnenen Erkenntnisse werden dazu beitragen, künftige Erkundungspläne zu verfeinern, Partnerschaften mit der Industrie zu stärken und sicherzustellen, dass die Astronauten auf den nächsten großen Sprung der Menschheit auf dem Mond vorbereitet sind.

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