Ein Beitrag von Gerhard Kowalski 19. September 2022.

Moskau, 19. September 2022 – Der russische Zweifachkosmonaut Waleri Poljakow ist im Alter von 80 Jahren verstorben. Das teilte die GK Roskosmos am Montag in Moskau mit. Der Absolvent des 1. Moskauer Medizinischen Instituts hatte vom 8. Januar 1994 bis zum 22. März 1995 in der Raumstation MIR mit 437 Tagen, 17 Stunden, 58 Minuten und 17 Sekunden einen absoluten Langzeitflugweltrekord aufgestellt, der bis heute unübertroffen ist.

Bei der Mission sollte der Beweis erbracht werden, dass ein Kosmonaut bei qualifizierter medizinischer Betreuung und guter physischer Vorbereitung so lange unbeschadet auf der Umlaufbahn arbeiten kann. Viele Experten werteten das damals als inoffiziellen Selbstversuch eines bemannten Fluges zum Mars.

Vor dem Rekordflug hatte Poljakow bei seiner ersten Mission 1988 bereits über 240 Tage in der Station geforscht.

Gerhard Kowalski

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• Astronauten & Kosmonauten Nachrichten

Der Beitrag Langzeitflugweltrekordler Waleri Poljakow verstorben erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: Technisches Museum Wien.

5. April 2022 – Ab 6. April 2022 wird der Dauerausstellungsbereich „Mobilität“ noch „überirdischer“ und präsentiert österreichische Beteiligungen an der Raumfahrt. Einerseits wird mit originalen Objekten und Experimenten ein Blick zurück auf Österreichs einzige bemannte Weltraummission AustroMIR und seine bedeutenden Folgen und Erkenntnisse für Wissenschaft und Forschung geworfen, andererseits werden auch innovative Projekte von österreichischen Firmen, Start-ups und Forschungseinrichtungen thematisiert, die aktuell die Zukunft des „New Space“ mitgestalten.

Die AustroMIR-Mission 1991 schreibt österreichische Raumfahrtgeschichte
Im Jahre 1987 entschlossen sich die damalige UdSSR und die österreichische Bundesregierung zur Durchführung eines gemeinsamen bemannten Weltraumfluges zur Raumstation MIR. Hauptzweck der AustroMIR-Mission war die Durchführung wissenschaftlicher Experimente aus dem medizinischen und technischen Bereich, für deren Auswertung österreichische und sowjetische Institutionen noch jahrelang kooperierten. Die erfolgreiche Zusammenarbeit diente auch als Vorbild für weitere Kooperationen mit westlichen Staaten und legte so auch einen Grundstein für die internationale Zusammenarbeit auf der Raumstation ISS.

Nach einer öffentlichen Ausschreibung für Kosmonautenkandidat*innen und Experimentvorschläge im Jahr 1988 wurde am 2. Oktober 1991 österreichische Raumfahrtgeschichte geschrieben: Der Wissenschaftskosmonaut Franz Viehböck begab sich mit 17 österreichischen Experimenten als erster und bisher einziger Österreicher auf die siebentägige Mission zur Raumstation MIR. Und das übrigens zu einem Schnäppchenpreis im Vergleich zu heutigen Weltraumfahrten: Der Flug und das Training von Franz Viehböck und seinem „Backup“ Clemens Lothaler schlugen sich mit 85 Millionen Schilling zu Buche, was inflationsbereinigt heute etwa 10,63 Millionen Euro entspricht. Die NASA verrechnet derzeit rund 43 Millionen Euro für das Training eines/r Weltraumtourist*in und eine Woche Aufenthalt auf der ISS, während die „Inspiration4“-Mission, die am 16. September 2021 erstmals ausschließlich Laien-Raumfahrer*innen für vier Tage in den Weltraum brachte, rund 170 Millionen Euro kostete.
Die Gesamtausgaben des Projekts AustroMIR betrugen von 1987 bis zu seinem offiziellen Ende 1992 rund 230 Millionen Schilling (entspricht etwa 28,75 Millionen Euro), darin inbegriffen sind auch die Kosten für die Experimente und ihre Auswertung, die wichtige Impulse für die österreichische Forschungslandschaft lieferten und maßgeblich für die Weiterentwicklung der astronautischen Raumfahrt waren.

Die folgenden Experimente und Objekte der AustroMIR-Mission werden im neuen Ausstellungsbereich präsentiert:

Medizinische Experimente

MOTOMIR
Mit dem in Österreich entwickelten Ergometer MOTOMIR konnte der Muskelschwund während eines Raumfluges erstmals genau gemessen werden. Dabei wurde festgestellt, dass sich die Muskulatur bereits nach wenigen Tagen in Schwerelosigkeit zurückbildet, nach sechs Monaten in der Schwerelosigkeit würde der Muskelapparat ohne Training um 30 bis 40 Jahre altern. Durch speziell konzipierte Übungen half MOTOMIR den Raumfahrern den Muskelschwund nachweislich aufzuhalten – der Kosmonaut Alexander Wolkow konnte seine Fitnesswerte während des Flugs sogar verbessern. Das Gerät wurde von russischen Kosmonauten auf der Raumstation MIR bis zu ihrem Absturz 1999 weiter genutzt. Die Projektverantwortlichen Norbert Bachl und Harald Tschan vom Sportinstitut der Universität Wien werteten in den 1990er-Jahren gemeinsam mit dem Institut für Biomedizinische Probleme in Moskau die Ergebnisse aus. Diese Erkenntnisse ebneten den Weg für Langzeitaufenthalte von Astronaut*innen auch auf der Internationalen Raumstation ISS und flossen ebenfalls in die Entwicklung von Trainingsgeräten für Reha-Patient*innen mit langer Bettlägerigkeit ein. Auf Einladung der NASA sollte ein weiterer am Institut entwickelter Ergometer auf eine Mission des Space Shuttles Anfang der 2000er-Jahre geflogen werden. Der Absturz der Raumfähre Columbia im Februar 2003 verhinderte jedoch die Mission. Ein weiteres Folgeprojekt war die Mitwirkung des MOTOMIR-Teams bei der Marsanalogmission MARS 500 (3. Juni 2010 bis 4. November 2011), für die auch ein Trainingsgerät angefertigt wurde.

DOSIMIR
Die am Atominstitut der österreichischen Universitäten vom Projektteam um Norbert Vana für die AustroMIR-Mission entwickelten Dosimeter (Projekt DOSIMIR) werden nach wie vor weltweit eingesetzt. Ein Dosimeter ist ein Gerät, das mit speziell am Institut gezüchteten Kristallen ausgestattet ist und an unterschiedlichen Orten der Raumstation angebracht wird. Zurück auf der Erde werden die mithilfe der Kristalle erhobenen Daten ausgewertet und geben Auskunft über die kosmische und solare Strahlung im Orbit. In Zusammenarbeit mit dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt werden Dosimeter für die Internationale Raumstation ISS erstellt, die alle sechs Monate ausgetauscht und in der Folge am Atominstitut ausgewertet und für einen neue Messserie vorbereitet werden. Durch diese langfristigen Messreihen konnte die Strahlenbelastung im Low Earth Orbit (ca. 400 km Höhe) verlässlich bestimmt werden. Sie ist, abhängig von der Intensität des 11-jährigen Sonnenzyklus und der kosmischen Strahlung auf der Raumstation, um 30 bis 50 % höher als auf der Erde. Aufgrund der Reinheit der am Atominstitut gezüchteten Kristalle kann außerdem die biologische Schadwirkung auf den menschlichen Organismus untersucht werden – nach wie vor weltweit einzigartig an den in Österreich entwickelten Dosimetern.

OPTOVERT
Es ist nicht schwer vorstellbar, dass der Gleichgewichtssinn und die Raumorientierung in der Schwerelosigkeit beeinträchtigt sind. Mit dem Experiment OPTOVERT wurde untersucht, welche Rolle Körperorgane und das visuelle System bei der Orientierung im Weltraum spielen – genauer gesagt, das Phänomen Vektion. Dies bezeichnet einen Effekt, den wir wahrscheinlich alle beim Zugfahren schon erlebt haben: Man sitzt in einem ruhenden Zug und beobachtet einen abfahrenden Zug am Nebengleis und erhält den Eindruck, man selbst würde sich bewegen. Für das von der Neurologischen Universitätsklinik Wien unter Christian Müller durchgeführte Experiment musste sich Franz Viehböck in einen sogenannten optokinetischen Simulator begeben – einen Zylinder, den er mit Bändern wie eine Gesichtsmaske befestigte. An zwei Tagen absolvierte er jeweils einen Durchgang mit vier Programmen, sowohl freischwebend als auch fest auf einer Unterlage angeschnallt. Seine Sinneseindrücke während eines Experiments nahm Franz Viehböck mittels Diktafons auf. Als einziger Teil des Experiments wurden diese Kassetten zur Auswertung wieder auf die Erde zurückgebracht. Die Ergebnisse des Experiments erlaubten es russischen und österreichischen Weltraummediziner*innen, die bei Raumfahrenden auftretenden Symptome wie Schwindel oder Übelkeit besser zu diagnostizieren und zu behandeln. Von russischen Kosmonauten der Nachfolgemissionen wurde OTPOVERT auch noch mehrere Jahre genutzt.

Technische Experimente

MIGMAS-A
Mit diesem Rasterionenmikroskop konnten organische und anorganische Materialien auf der Raumstation MIR chemisch analysiert werden. Von besonderem Interesse war dabei, wie sich die kosmische Strahlung auf Materialien im Weltraum innerhalb und außerhalb der Raumstation auswirkt und wie sich die verwendeten Materialien unter Weltraumbedingungen chemisch verändern. Ein weiterer Untersuchungsgegenstand war die Weltraumkorrosion: Auf einer astronautischen Raumstation herrschen spezielle Bedingungen: Menschliche Ausdünstungen in Kombination mit der erhöhten Strahlung beeinflussen die mechanischen und chemischen Eigenschaften von Strukturelementen, Abschirm- und Isolationsmaterialien. Mit MIGMAS-A, das bis zum Absturz der Raumstation MIR 1999 weiterverwendet wurde, konnten diese Veränderungen untersucht werden.

LOGION
Mit diesem Experiment wurde untersucht, wie ein fokussiertes, stabiles Ionenstrahlbündel in der Schwerelosigkeit hergestellt werden kann. Mit LOGION konnte durch das Anlegen einer Spannung an einer Nadel ein feiner Ionenstrahl erzeugt werden. Die Nadel war mit einem Reservoir aus flüssigem und elektrisch geladenem Indium verbunden, das als Treibstoff diente. Dabei standen zwei mögliche Anwendungen im Vordergrund: Raumfahrzeuge laden sich durch den Sonnenwind und die kosmische Strahlung elektrisch auf, wodurch die Durchführung von wissenschaftlichen Experimenten beeinträchtigt werden kann oder sogar ein Ausfall von Geräten droht. Mit an der Außenhaut angebrachten Ionenemittern sollte diese Aufladung neutralisiert werden. Zum anderen konnten diese Ionenstrahlen aber auch als elektrische Triebwerke eingesetzt werden, denn der Ionenstrahl erzeugt einen kleinen, aber stetigen Rückstoß, mit dem Satelliten beschleunigt oder Bahnkorrekturen durchgeführt werden konnten.

Mit dem damals gewonnenen Know-how aus den Experimenten MIGMAS-A und LOGION, die unter Willibald Riedler und Friedrich Rüdenauer vom Forschungszentrum Seibersdorf, dem Institut für Weltraumforschung der österreichischen Akademie der Wissenschaften und dem Institut für Nachrichtentechnik und Wellentechnik der TU Graz durchgeführt wurden, konnte in den folgenden Jahren an der FH Wiener Neustadt ein Ionentriebwerk entwickelt werden, das seit 2017 vom österreichischen Start-up Enpulsion kommerziell vermarktet wird. Enpulsion ist mittlerweile das weltweit führende Unternehmen für den Bau von Ionentriebwerken für Mikro- und Nanosatelliten. Als Treibstoff nutzt das Triebwerk das Metall Indium in flüssiger Form. Durch ein elektrostatisches Feld werden Tröpfchen des Metalls ionisiert, beschleunigt und ausgestoßen. Dadurch entsteht ein Schub, wodurch die Satelliten sehr präzise angetrieben werden können. Mithilfe dieser Triebwerke ist es möglich, Satelliten auf ihrer Umlaufbahn viel genauer zu positionieren als mit herkömmlichen Antrieben. Die Triebwerke können auch modulartig erweitert und zusammengeschaltet werden, sodass der jeweils benötigte Schub exakt bereitgestellt werden kann.

DATAMIR
Der Bordcomputer der Mission mit damals beachtlichem Festplattenspeicher von 20 MB und einem Arbeitsspeicher von 640 KB diente zur Steuerung des zeitlichen Ablaufs eines Experiments und zur Aufzeichnung der dabei gewonnen Messdaten. Gleichzeitig ermöglichte DATAMIR die Verbindung zum Telemetriesystem der Raumstation MIR und damit die direkte Übertragung der Messdaten zur Erde.

FEM
Im Rahmen der Fernmeldeerkundung FEM wurden mit Kameras und Erdbeobachtungssensoren der MIR Aufnahmen von Österreich aus dem Weltall gemacht. Ergänzt wurden sie durch zeitgleich durchgeführte Flugaufnahmen und Untersuchungen am Boden. Die Aufnahmen deckten ein Gebiet der Größe von ca. 225 x 150 Kilometer ab und wurden beim Überflug über Österreich im August 1991 in einer Höhe von ca. 350 Kilometer aufgenommen. Konzipiert und durchgeführt von Instituten der Technischen Universität Wien, der Universität Graz, der Universität Innsbruck, der Universität für Bodenkultur Wien, der Universität Klagenfurt und der Forschungsgesellschaft Joanneum, konnten damit Grundlagen geschaffen werden, wie Satellitenaufnahmen von Boden- und Vegetationsflächen besser interpretiert und ausgewertet werden, die vor allem für die Auswertung des Zustands des Waldes und der Schadstoffemissionen von Bedeutung waren.

Artefakte und Objekte der AustroMIR-Mission
Zusätzlich werden Kleidungsstücke und Memorabilia des ersten österreichischen Kosmonauten Franz Viehböck gezeigt, wie sein Pulsgürtel oder Helm. Besonderes Highlight ist der originale Raumanzug von Franz Viehböck, der den Wissenschaftskosmonauten auf seiner Mission begleitete. Der maßgeschneiderte Sokol-Raumanzug der Version KW2, der seit 1980 der Standarddruckanzug der russischen Raumfahrt ist und bei Start-, Lande- und Taxiflügen zur Internationalen Raumstation ISS verwendet wird. Der Anzug wiegt etwa 9 kg und ist aus Kunststoff – Kapron und Nylon – gefertigt. Die Schuhe sind in den Anzug integriert, die Handschuhe lassen sich mittels eines Aluminiummetallrings an- und ausziehen. Das Visier aus Polycarbonat lässt sich öffnen. Am linken Handgelenk befindet sich ein Druckmesser, mit dem der Innendruck des Anzugs kontrolliert werden kann. Mit dem Spiegel am rechten Handgelenk lassen sich alle Bordinstrumente der Kapsel auch liegend bequem ablesen. Elektrische Anschlüsse für die Überwachung der medizinischen Werte und für die Kommunikation mit Kopfhörer und Mikrofon sitzen rechts auf Bauchhöhe. In der UdSSR gingen die Raumanzüge in das Eigentum der KosmonautInnen über. Franz Vieböcks Anzug verblieb jedoch in Russland und wurde Mitte der 1990er-Jahre über das Auktionshaus Sotheby’s an eine Privatperson in den USA verkauft, bevor er Anfang der 2000er-Jahre neuerlich zum Verkauf angeboten und von der Berndorf AG erworben wurde, die es dem im Zuge der 30-jährigen Jubiläumsfeierlichkeiten im Oktober 2021 dem Technischen Museum Wien als Dauerleihgabe überließ.

Aktuelle österreichische Weltraumfahrt und -forschung
Aber auch aktuell mischen österreichische Firmen, Start-ups und Forschungseinrichtungen im „New Space“ mit. Vom Satellitennavigationsempfänger über Isolationsfolien, Ionentriebwerke, Treibstofftanks bis zum speziellem Weltraumcomputerchip: In jeder europäischen Rakete und in vielen Satelliten weltweit befindet sich Weltraumtechnologie aus Österreich – bald schon auch auf dem Weg zum Mond.

Highlights im neuen Ausstellungsbereich zum Thema Raumfahrt inkludieren:

Satellit CubeSat PEGASUS / AT03
Das Modell ist eine (fast) funktionstüchtige 1:1-Kopie des echten Satelliten. PEGASUS wurde federführend von der FH Wiener Neustadt gebaut und ist der erste Satellit, der vollständig in Österreich konzipiert wurde. Seit 2017 ist er im Weltall, wo er auf 500 Kilometern Höhe Messungen zum Zustand der obersten Schicht der Erdatmosphäre durchführt. Mit den würfelförmigen und genormten CubeSats ist der Bau von Forschungssatelliten viel billiger geworden. Nun können auch Universitäten und Forschungseinrichtungen wie das Institut für Weltraumforschung (IWF) der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, die FH Wiener Neustadt, das TU Wien Space Team oder das Österreichische Weltraum Forum (ÖWF) eigene Satelliten bauen und starten lassen.

Satellitennavigationsgerät (Explosionsmodell)
Mit diesem Gerät, das mit der Antenne eines Satelliten verbunden wird, lässt sich die Position des Satelliten in der Erdumlaufbahn bis auf wenige Zentimeter genau bestimmen. Das Gerät von der Firma Beyond Gravity, vormals RUAG Space Austria, ist für eine Lebensdauer von sieben Jahren ausgelegt. Ähnliche Modelle sind bei den europäischen Umweltsatelliten Sentinel 1, 2, 3 sowie dem NASA-Klimasatelliten IceSat-2 im Einsatz.

TTEthernet-Controller Space
Der TTEthernet-Controller Space ist ein speziell für Weltraumbedingungen konzipierter und hergestellter Chip in einem raumfahrttauglichen Gehäuse aus Keramik. Das gezeigte Bauteil wurde in den Jahren 2015 bis 2022 von der Wiener Firma TTTech Computertechnik AG für verschiedene Raumfahrtanwendungen entwickelt. In der Raumfahrt muss das Kommunikationssystem besonders ausfallsicher sein. Es stellt eine sehr zuverlässige Datenübertragung zwischen verschiedenen elektronischen Baugruppen sicher und ist somit das Schlüsselelement für das „Nervensystem“ von Trägerraketen wie der Ariane 6, von Satelliten oder von Raumstationen wie etwa dem „Lunar Gateway“. Der „Lunar Gateway“ wird ab 2025 den Mond umkreisen und Basis für Expeditionen zum Mond und Mars sein.

Schnittmodell eines Zündergehäuses für ein Feststoffraketentriebwerk
Dieses Zündergehäuse der Firma Peak Technology ist rund fünf Kilogramm schwer etwa 70 Zentimeter lang, zylindrisch und aus zehn Kilometern Kohlefaser gewickelt. Mit einem Adapterring ist das Zündergehäuse unmittelbar mit dem Raketenmotor der zweiten Raketenstufe der europäischen Trägerrakete VEGA C verbunden. Gefüllt ist es mit rund fünf Kilogramm Festbrennstoff. Dieser wird elektronisch gezündet und startet so binnen drei Zehntelsekunden die Raketenstufe. Die 36,2 Tonnen Festbrennstoff verbrennen innerhalb von 92,9 Sekunden und erzeugen einen Schub von 1.304 Kilonewton. Damit wird die 35 Meter hohe und 210 Tonnen schwere Rakete von etwa 50 Kilometern Höhe auf 100 Kilometer über dem Meeresspiegel katapultiert.

Ionentriebwerk
Dieses Ionentriebwerk für Satelliten ist mit dem Know-how aus den AustroMIR-Experimenten MIGMAS und LOGION von der Firma Enpulsion entwickelt worden. Als Treibstoff dient flüssiges Iridium, mit dem die Kathoden getränkt werden. Durch Anbringung einer elektrischen Ladung wird ein Ionenstrahl ausgestoßen, der einen Rückstoß erzeugt. Das Triebwerk wird zur sehr exakten Steuerung von Satelliten im Weltraum eingesetzt. Damit ist es möglich, einen Satelliten sehr genau auf seiner Umlaufbahn auszurichten. Ionentriebwerke sind leichter und effizienter als chemische Raketenantriebe und werden daher verstärkt bei kleineren Satelliten eingesetzt.

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• Technisches Museum Wien

Der Beitrag Technisches Museum Wien: Highlight-Objekte zum Thema Raumfahrt erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: Raumfahrer.net, NASA, Wikipedia. Vertont von Peter Rittinger.

Im Verlaufe von gut 30 Einsatzjahren gelangten dabei 350 Menschen aus 18 Nationen, davon 61 nicht aus den USA, ins All und meist sicher zurück. Bei 810 Einsätzen, wurden etwa 12.800 Manntage im Kosmos verbracht, wobei ein Großteil durch Langzeitmissionen in Raumstationen beigetragen wurde. Zwei Astronauten flogen 7 Mal mit einer US-Raumfähre ins All, drei 6 Mal, 19 insgesamt 5 Mal und 50 Raumfahrer 4 Mal, darunter auch ein Schweizer. Die fünf Raumfähren bringen es auf 134 Raumflüge und bei mehr als 21.000 Erdumläufen mit einer Gesamtflugstrecke von etwa 875 Millionen Kilometern auf fast 1.232 Tage im All, wobei der älteste noch existierende Shuttle, die Discovery, 39 Mal in den Weltraum flog.

Dabei war das System Space Shuttle (oder Space Transportation System) sehr vielseitig. So wurden nicht nur Menschen ins All gebracht, sondern auch Nutzlasten, darunter schwere und sperrige. Einzigartig bis heute auch die Möglichkeit, Satelliten anzufliegen, mittels eines Manipulatorarms zu greifen und in die 18 Meter lange Ladebucht zu ziehen. Hier konnten sie entweder repariert, gewartet bzw. modernisiert oder verankert werden, um zur Erde zurückzukehren. Ebenso in der Ladebucht verankert flogen mehrfach Weltraumlabore, die modular aufgebaut waren und in denen in relativ kurzer Zeit auf der Erde die wissenschaftliche und technische Ausrüstung ausgetauscht werden konnte, um eine neue Mission vorzubereiten. Bei Intensivmissionen mit SpaceLab oder SpaceHab konnte eine Vielzahl von Kurzzeitexperimenten ausgeführt und viele Erkenntnisse gewonnen werden. Längerfristige Untersuchungen wurden im unbemannten Bereich durch wiederverwendbare Plattformen wie SPAS oder SPARTAN angestellt oder später an Bord der Raumstationen Mir und ISS.

64 Nutzlasten wurden in Erdumlaufbahnen ausgesetzt, wovon sich einige auf den Weg zu fernen Zielen machten. 13 weitere Satelliten wurden für eine gewisse Zeit im All belassen, später wieder eingefangen und zur Erde zurück transportiert. Im Freiflug können störende Einflüsse durch Bewegungen von Menschen ausgeschlossen werden, was die Qualität der sogenannten Mikrogravitation erheblich verbessert. Zur Raumstation Mir wurde ein Bauteil transportiert, zur Internationalen Raumstation unzählige. Dazu gehören 10 Druckmodule, 10 Gitterelemente, 7 dauerhaft verbleibende, größere Außenlasten, 7 Komponenten für Transportsysteme und Manipulatoren, außerdem Logistikmodule und –plattformen zum Transport größerer Ausrüstungen und Ersatzteile sowie eine Vielzahl von Versorgungsgütern, Innenausrüstungen und Experimenten im Mitteldeck der Raumfähren oder in einem SpaceHab-Modul in der Ladebucht. Außerdem wurden Ergebnisse von Experimenten, zu reparierende oder zu untersuchende Ausrüstung sowie Abfälle zur Erde transportiert.

Insgesamt eine sehr positive Bilanz, obwohl es zu allen Zeiten auch umfangreiche und berechtigte Kritik am System Space Shuttle gab. Die Vielseitigkeit und enorme Größe erkaufte man sich durch hohe Kosten. Insgesamt bringt es das Shuttle-Programm auf etwa 200 Milliarden US-Dollar. Allerdings wurden dem System auch Betriebskosten des Kennedy Space Centers angerechnet, die es auch ohne das Shuttle gegeben hätte. Die zunächst angegebenen Kosten von 10,5 Millionen US-Dollar pro Flug stellten sich aber sehr bald als illusorisch heraus. Vor allem mit dem empfindlichen Hitzeschutz aus Zehntausenden individuell geformten und in Handarbeit gefertigten Kacheln trug zur Kostenexplosion bei. Aber auch andere Systeme mussten aus Sicherheitsgründen häufig überprüft, gewartet, repariert oder ausgetauscht werden. Oft waren dies Spezialanfertigungen, die natürlich ihren Preis haben. Eine florierende Raumfahrtindustrie stellte diese aber gern bereit. Auch im Umfeld dieser Industrie wurden Arbeitsplätze geschaffen, von denen nun viele entfallen. Die komplizierteste Maschine, die Menschen bis dato jemals entwickelt, gebaut und erfolgreich betrieben haben, forderte bei zwei Unfällen, die auch auf menschliche Fehleinschätzungen zurückzuführen waren, insgesamt 14 Menschenleben.

Allen Raumfahrtbegeisterten werden aber vor allem die Erfolge des Shuttle-Programms in Erinnerung bleiben. Neben dem Aussetzen verschiedenster Satelliten und Raumsonden sowie dem Aufbau der Internationalen Raumstation gehören die 5 Reparatur- und Wartungsmissionen für das Hubble Space Telescope, die ebenso spektakuläre Instandsetzung des Satelliten Solar Maximum Mission, die 162 Außenbordeinsätze, von denen einige im Freiflug, ohne jegliche Verbindung zum Raumfahrzeug, durchgeführt wurden sowie die Flüge zur russischen Raumstation Mir dazu. Mit diesen Missionen wurde eine neue Ära der internationalen Kooperation im All mitgestaltet, die für uns heute als ganz normal erscheint.

Man könnte noch wesentlich mehr über die Space Shuttles schreiben und in diesen Tagen wird dies auch an vielen Stellen getan. In Zukunft kann man die technischen Meisterleistungen in verschiedenen Museen in den USA bewundern. Nennen möchte ich auch kurz die russischen Raumfähren, die vom Space Shuttle entscheidend „inspiriert“ waren, letztlich aber vor allem aus Kostengründen niemals wirklich zum Einsatz kamen. Zumindest haben wir dadurch die Möglichkeit, eine Raumfähre in voller Größe und mit weitgehender technischer Originalausstattung auch in Deutschland ansehen zu können.

Die bei Entwicklung und Betrieb erkannten Mängel des Space Transportation Systems, darunter die Tücken der Parallelinstallation von Rakete und Nutzlast, die Empfindlichkeit des Hitzeschildes der Raumfähren sowie die hohen Wartungskosten, haben leider bisher nicht dazu geführt, dass ein Nachfolger bereitsteht. Dies gilt zum Teil für das Transportieren großer Lasten ins All, vor allem aber für bemannte Raumflüge. Die Zukunft der bemannten US-Raumfahrt ist in diesen Tagen auch politisch noch unentschieden, eine Kommerzialisierung dieses Bereichs setzt voraus, dass es Märkte dafür gibt. Auch für die weitere Erforschung des Weltraums durch den Menschen gibt es in den USA derzeit nur unklare Konturen. Bleibt für uns die Hoffnung, dass Phantasie, Forscherdrang, Innovationskraft und Neugier in Bälde ein klares und langfristiges Programm hervorbringen, das den Zeichen und Anforderungen der Zeit gerecht wird und an die Erfolge sowie die Bedeutung des Space-Shuttle-Programms anschließt.

Raumcon:

• Persönliche Raumfahrterinnerungen
• Space Shuttle – Informationen & Geschichte
• ATLANTIS – STS-135 / Mission und Landung

Verwandter Rubrik:

• Space Shuttle im Portal von Raumfahrer.net

Verwandte Seite:

• Liste der Shuttle-Missionen bei Wikipedia

Der Beitrag Bilanz der Shuttle-Ära erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Sascha Haupt. Quelle: NASA.

Ulf Merbold wuchs in Thüringen auf, verließ jedoch 1960, zehn Monate vor dem Mauerbau, die DDR und siedelte nach West-Berlin über.

Hier und später in Stuttgart studierte er Physik und promovierte 1976. Anschließend arbeitete Merbold ca. ein Jahr am Max-Plack-Institut für Metallforschung, bevor er sich bei der damaligen Deutschen Forschungs- und Versuchsanstalt für Luft- und Raumfahrt als Astronaut bewarb und schließlich einer der ersten drei ESA-Raumfahrer wurde.

Die ESA hatte nach Astronauten für Missionen mit dem von ihr entwickelten Spacelab gesucht. Spacelab war ein begehbares Druckmodul, das in der Nutzlastbucht des Shuttles befestigt wurde und der Durchführung von Experimenten in den verschiedensten Forschungsdisziplinen diente. Dieses Druckmodul konnte durch eine oder mehrere Paletten für Außenexperimente ergänzt werden.

Als Gegenleistung für die Entwicklung des Systems und den Bau des ersten Druckmoduls – ein zweites wurde später von der NASA gekauft – wurde die ESA an der ersten Mission, STS-9, beteiligt, ohne dass sie Anteile der Flugkosten bezahlen musste. Sie stellte etwa die Hälfte der Experimente und eines der sechs Besatzungsmitglieder: Ulf Merbold, der damit nicht nur zum ersten Westdeutschen im All, sondern auch zum ersten Ausländer an Bord eines US Space-Shuttles wurde.
Zusammen mit seinen Mannschaftskameraden führte der ESA-Astronaut mehr als 70 vor allem physikalische Experimente durch.

Im Jahr 1992 konnte er im Rahmen der internationalen Spacelab-Mission STS-42 / IML-2 erneut ins All fliegen. Diese Mission diente vor allem der Biologie und Materialwissenschaft.

Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion ergab sich für die ESA die Möglichkeit, neben den USA auch mit Russland bei Weltraummissionen zusammenzuarbeiten. So bezahlte die ESA für zwei Missionen ihrer Astronauten zur russischen Raumstation Mir. Im Rahmen der Euromir-24-Mission im Jahr 1994 arbeitete Merbold etwa einen Monat an Bord der Station und führte erneut zahlreiche Experimente durch. Dies sollte sein letzter Raumflug sein.

Neben seinen eigenen Missionen war Dr. Ulf Merbold auch an der Vorbereitung und Durchführung zahlreicher anderer Raumfahrtmissionen, etwa der beiden deutschen Spacelab-Flüge D-1 und D-2, beteiligt. Er blieb bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2004 bei der ESA tätig

Der Beitrag Ulf Merbold wird 70 erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Autor: Daniel Maurat

Das dritte Modul der ISS, DOS 8 Swesda (russ. Звезда für Stern), ist das Hirn und ein Schlafzimmer der ISS. Hier essen, schlafen (nur zwei Besatzungsmitglieder), trainieren und leben die verschiedenen Besatzungsmitglieder der ISS, aber von hier aus werden auch Station und unbemannte Progress-Frachter gesteuert. Swesda kann die ISS auf eine höhere Bahn beschleunigen und hat am Heck einen Kopplungsstutzen für Sojus– und Progress-Raumschiffe sowie für das europäische ATV.

Entwicklung und Bau

Die Geschichte von Swesda beginnt mit DOS 1 (russ Долговременная oрбитальная станция, Dolgowremenaja Orbitalnaja Stanzija für Langzeit-Orbitalstation) beziehungsweise Saljut 1, der ersten Sation überhaupt. Genauso wie Saljut 4, 6, 7 und das Kernmodul der Mir ist Swesda eine Weiterentwicklung von Sajlut 1. Geplant war eingentlich, DOS 8 Swesda als Kern der als Mir-Nachfolger geplanten Mir 2 zu benutzen, die fehlenden Ressourcen nach dem Ende der UdSSR und die Teilnahme am ISS-Programm machten Swesda aber zu einem wichtigen Teil der ISS. Gebaut wurde das Modul von RKK Energija, früher das Konstruktionsbüro OKB 1 von Sergej Koroljow, dem großen russischen Raketenkonstrukteur. Durch die desaströse Geld- und Versorgungslage in Russland der 1990er Jahre verschob sich der ursprünglich für 1999 geplante Start auf das Jahr 2000. Zudem gab es (im Gegensatz zu Sarja) kein Backup-Modul für den Fall eines Fehlstarts.

Aufbau

Swesda besteht aus drei Teilen: Dem kugelförmigen Kopfteil (mit Kopplungsstutzen), dem zylindrischen Hauptbereich (Wohn- und Navigationsteil) und dem ebenso zylindrischen Heckabteil. Letzteres ist hermetisch verschließbar, kann als Luftschleuse für Außenbordarbeiten oder als Kopplungspunkt für Sojus, Progress und ATV verwendet werden und bietet darüber hinaus auch etwas Stauraum. Mit Strom versorgt wird Swesda über zwei wie bei Sarja 3,3 Metern breiten aber mit 29,7 Metern längeren Solarzellenflächen, unter anderem für den Betrieb des in Deutschland gebaute Datenmanagementsystem DMS-R, des Sauerstoffgenerators „Elektron“ oder des Kohlenstoffdioxid-Absorbers „Wosduch“ (russ. für Atem), um nur ein paar Beispiele zu nennen. Befestigt sind sie am mittleren Teil von Swesda.

Für Andockmanöver hat das Modul vier Kopplungsstutzen: drei passive „SSWP-M 8000“ für neue Module an Nadir (zur Erde gerichtet, z.Z. belegt von Pirs), Zenit (von der Erde weggerichtet, z.Z. besetzt von Poisk) und am Bug (in Flugrichtung, z.Z. besetzt von Sarja), sowie einen passiven „SSWP-G 4000“ am Heck, an dem Sojus, Progress und das europäische ATV andocken können. Über alle Kopplungsstutzen lassen sich Luft, Sauerstoff, Wasser und Treibstoff in die Station und Abwasser aus der Station pumpen. Die Frachtraumschiffe dienen außerdem der Abfallentsorgung.

Am Heck von Swesda befinden sich zwei Triebwerke für Bahnanhebungen der ISS. Über das Modul verteilt sind 36 Lageregelungstriebwerke, welche die Orientierung der Station im Raum ändern und stabilisieren können. Im Modul gibt es außerdem zwei Schlafkojen, ein Laufband, eine Fahrradergometer, einen Tisch, einen Wasserspender für warmes und heißes Wasser, das der vakuumgetrockneten und -verpackten Nahrung zugegeben wird, einen „Herd“ zum Aufwärmen von Dosennahrung, einen Kühlschrank, eine Bordtoilette sowie die Bedienkonsolen für die Steuerung der ISS und das System „TORU“, mit den man von der Station aus Progress-Versorgungsraumschiffe steuern kann. Außerdem verfügt Swesda über 9 Fenster, die den Blick in fast alle Richtungen erlauben.

Im Orbit

Vom Kosmodrom Baikonur aus startete Swesda an der Spitze einer Proton-K am 12. Juli 2000 ins All zur damals aus PMA 2, Unity, PMA 1 und Sarja bestehenden ISS. Nach einigen Bahnkorrekturen dockte sie am 26. Juli 2000 an Sarja an. (Eigentlich dockte Sarja an Swesda an, da sie aktiv flog und den aktiven Kopplungsstutzen besaß.)

In den nächsten Tagen übernahmen die Bordrechner von Swesda langsam die Aufgaben, die zuvor die Bordcomputer in Sarja ausgeführt haben, also Steuerung, Raumlage, Energiehaushalt usw. Nacheinander dockten 2001 an Swesda Nadir das Docking- und Schleusenmodul Pirs an, sowie 2009 am Zenit-Kopplungsknoten das mit Pirs baugleiche Modul Poisk (MIM 2) an. Später soll Pirs abgekoppelt werden und in der Atmosphäre verglühen, um für das MLM Nauka, dem Backupmodul von Sarja, Platz zu machen.

Geplant war eigentlich, an Swesda-Nadir das UDM (Universelles Dockingmodul), ein Modul mit bis zu sechs Andockvorrichtungen und an Zenit die NEP (Wissenschaftliche Energieplattform) anzukoppeln. Beide aber wurden aus verschiedenen Gründen gestrichen. Das Druckmodul der NEP wurde 2010 als Rasswjet an Sarja installiert. Die Stelle des UDM nimmt nun das Mehrzweckmodul Naúka (MLM) ein.

Verwandte Artikel:

• Mission ISS-AF-1R (Start der Proton)
• Modul Sarja
• Modul MLM
• Modul Pirs
• Modul Poisk
• European Robotic Arm (ERA)

Der Beitrag Swesda erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Simon Plasger. Quelle: NASA. Vertont von Peter Rittinger.

Auf Anregung von Shuttle Launch Director Mike Leinbach entstanden für die Shuttle-Orbiter Grafiken, die Fotos aus ihrer Lebenszeit enthalten und alle Missionslogos zeigen. Sie hängen nun im Firing Room 4, dem Kontrollraum für Shuttle-Starts. Von ihm aus wurden seit STS 121 im Juli 2006 Starts des amerikanischen Space-Shuttles kontrolliert.

Die Bilder wurden von Amy Lombardo und Lynda Brammer von der Firma Abacus Technology gestaltet. Lobardo übernahm die Atlantis, die Endeavour, die Discovery und die Columbia, während Brammer sich um die Challenger kümmerte.

Als erstes begann man mit dem Bild der Atlantis. Es sollte noch vor ihrer letzten Mission fertig werden. Dies gelang auch, und so wurde es am 7. Mai fertig. Die Atlantis flog vom 14. bis zum 26. Mai im Rahmen der Mission STS 132 zum letzten Mal in den Weltraum.

Auch wenn das Programm noch läuft, haben die Bilder schon Anerkennung bekommen. So war beispielsweise das Bild der Endeavour am 7. September „NASA’s Image of the day“. Leinbach möchte, dass die Bilder immer im Firing Room 4 verbleiben. „Das wird eine nachhaltige Anerkennung für die Orbiter und die Teams sein“, sagte er.

Wenn des Shuttle-Programm zu Ende geht, werden die fünf Orbiter zusammen 134 Missionen geflogen haben. Dabei wurden wichtige Meilensteine erbracht. So wurde beispielsweise das Hubble-Weltraumteleskop ins All transportiert und mehrfach überholt oder große Teile der Internationale Raumstation aufgebaut. Auch wurde die internationale Zusammenarbeit zwischen den USA und Russland dadurch gestärkt, dass insgesamt neunmal die Raumstation „Mir“ angeflogen wurde.

Aber es gab auch Misserfolge: 1986 explodierte die Challenger aufgrund eines defekten Boosters und 2003 verglühte die Columbia bei der Rückkehr, weil beim Start ein Schaumstoffstück einen Schaden im Hitzeschild verursacht hatte.

Raumcon:

• Space Shuttle – Informationen & Geschichte ab dem 3. September

Weiterführende Links:

• Artikel auf der Seite der NASA mit Links zu den Bildern aller Orbiter (auf Englisch)

Der Beitrag Erinnerungsbilder für den Shuttle-Kontrollraum erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Raumfahrer.net Gastautor. Quelle: NASA.

Von unserem Gastautoren Ralf Möllenbeck.

Hauptverdächtiger in diesem Fall ist der russischen Kosmonaut Maxim Surajew. Diesem ist es im November gelungen, eine spezielle Getreidesorte an Bord der ISS zu bringen. Allerdings nicht zu Schnapsherstellung, sondern er züchtete, anfangs ohne das Wissen seiner Vorgesetzten, eine Weizensorte Namens „Superkarlik“ heran und ließ sie in der Bordorangerie ausreifen. Als er das erfolgreiche Zuchtergebnis präsentierte, waren die Wissenschaftler erst entsetzt (da illegal gezüchtet), dann erstaunt und schlussendlich begeistert.

Diese Weizensorte wurde erstmals auf der MIR versucht zu züchten, aber nur mit mäßigem Erfolg. Jetzt wird vermutet das der erhöhte Anteil von Äthylen in der Bordatmosphäre der MIR der Grund für das ungewöhnliche Wachstum der Pflanzen war. Die Umweltbedingungen und damit die Luft in der ISS sind besser für das Wachstum von Planzen, speziell für diesen Weizen geeignet. Dies soll nun näher erforscht werden, so die Wissenschaftler vom Moskauer Institut für Medizinisch-Biologische Probleme (IMBP).

Derartige Erkenntnisse könnten für zukünftige lang dauernde Weltraumflüge von erheblichen Nutzen sein, da die Langzeitmissionen stärker auf eine Eigenversorgung während des Fluges angewiesen sind als z. B. die Besatzung der ISS. Maxim Surajew droht nun hoffentlich kein Disziplinarverfahren sondern Lob und Anerkennung für seine „Schwarzaufzucht“.

Der Beitrag Getreideschmuggel ins All erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Autor: Raumfahrer.net Gastautor

Ein Beitrag von unserem Gastautor MSSpace.

Die entsprechende Station wurde vom Konstruktionsbüro OKB-52 unter Wladimir Tschelomei entwickelt und trug den Namen Almaz (russisch Алмаз für Diamant) oder OPS (russisch Орбитальная пилотируемая станция für Bemannte Orbital-Station). Als Zubringer und Versorger war im ursprünglichen Konzept das ebenfalls noch zu entwickelnde TKS-Raumschiff vorgesehen. Allerdings stellten sich sowohl im Almaz- als auch insbesondere im TKS-Programm Entwicklungsschwierigkeiten ein, die zu deutlichen zeitlichen Verzögerungen führten. Um den Rekord für die erste Raumstation aufstellen zu können, wurde bereits zu Beginn des Programms die Technik der militärischen Almaz-Stationen auch für zivile, wissenschaftliche Zwecke freigegeben. Unter der Leitung von Sergei Koroljow und durch den Einfluss von bereits bewährter Sojus-Technik entstand die zivile Raumstation vom Typ Saljut. Aufgrund von Geheimhaltungsgründen und zur Verwirrung der Öffentlichkeit wurden beide Stationstypen im Saljut-Programm gestartet.

Militärische Raumstation OPS/Almaz

Ursprünglich sollte die militärische Version der Raumstation mit einer VA- oder „Merkur“-Landekapsel für die Besatzung ausgestattet und ähnlich dem amerikanischen MOL bemannt gestartet werden. Nach dem Ablegen der ersten Besatzung sollte die Station zunächst autark im All verbleiben können und unbemannte Aufklärungsarbeit leisten. Die Anreise nachfolgender Besatzungen war in TKS-Raumschiffen geplant, welche ebenfalls mit VA-Landekapseln ausgestattet werden sollten. Aufgrund mangelnder Zuverlässigkeit der zum Start eingesetzten Proton-Rakete sowie Gewichtsproblemen wurde von bemannten Starts der Almaz-Station letztendlich abgesehen. Stattdessen wurden die zu startenden Stationen mit mehr Nutzlast und Ausrüstung ausgestattet als ursprünglich geplant. Vorgesehen war eine Stationierung der Spionageplattformen in möglichst niedrigen Umlaufbahnen, welche optimale Bedingungen für Spionagezwecke und optische Aufklärung boten. Eine umfangreiche Fotoausrüstung mit extrem lichtstarkem Objektiv und weitere Aufklärungseinrichtungen wie ein Teleskop und hochpräzise Messinstrumente sollten bestmögliche Aufnahmen von Zielgebieten liefern. Zudem war vorgesehen, die Stationen mit einem Waffensystem auszurüsten, um damit feindliche Satelliten abzuschießen oder gar eventuelle Angriffe durch Apollo-Raumschiffe abzuwehren. Nach zahllosen Änderungen und Verzögerungen im Programm wurden drei Almaz-Stationen gestartet, die später als Saljut 2, 3 und 5 bekannt wurden. Ihre Versorgung erfolgte ausschließlich durch Sojus-Raumschiffe, da eine bemannte Version des TKS-Raumschiffes nie zur Einsatzreife kam. Nach den drei bemannten Stationen entschloss man sich allerdings, die Militärversion künftig unbemannt einzusetzen, da so ebenfalls zufriedenstellende, aber wesentlich kostengünstigere Aufklärungsergebnisse erzielt werden konnten. Zwei weitere bereits gebaute Almaz-Stationen wurden zu unbemannten Aufklärungssatelliten umgerüstet und außerhalb des Saljut-Programms erfolgreich unter den Namen Kosmos 1870 und Almaz 1 gestartet.

Zivile Raumstation DOS/Saljut

Als sich im Sommer 1969 abzeichnete, dass bis zur Fertigstellung von Almaz und insbesondere bis zur Fertigstellung des bemannten TKS-Raumschiffes noch etliche Jahre vergehen würden, entstand die Idee, parallel eine zivile Raumstation zu entwickeln. Diese sollte zwar auf einer Almaz-Struktur basierten, zur Beschleunigung des Programms aber vorwiegend auf die Übernahme von bereits bewährter Sojus-Technik setzen. So entstanden die Raumstationen vom Typ DOS (russisch Долговременная орбитальная станция für Langzeit-Orbital-Station), welche sich mit dem Fortschreiten des Programms immer deutlicher von den Almaz-Stationen unterschieden, da andere Baugruppen zum Einsatz kamen und grundlegende Unterschiede in der Ausrüstung bestanden. Insbesondere wurde beim Typ DOS vollständig auf den Einsatz von VA-Landekapseln verzichtet und ein bemannter Start nie vorgesehen. Durch die Übernahme von Sojus-Technik, insbesondere zur Lageregelung und Energieversorgung, konnte die erste dieser Stationen sogar vor den ursprünglich geplanten Almaz-Versionen fertig gestellt und auch vor ihnen erfolgreich gestartet werden. Auch wenn die wissenschaftlichen Möglichkeiten der ersten provisorischen Station beschränkt waren, konnte mit den DOS-Stationen wesentlich zur Erforschung von Technik zum Betrieb von Raumstationen und dem dauerhaften Aufenthalt von Menschen im Weltall beigetragen werden. Darüber hinaus wurde ab der ersten Station Ausrüstung für Erdbeobachtungen und astrophysikalische Untersuchungen mitgeführt. Bekannt wurden die erfolgreich gestarteten Versionen als Saljut 1, 4, 6 und 7.

Das Saljut-Programm

Um die militärische Natur der Almaz-Stationen zu verschleiern, wurden sowohl die Stationen der Typen OPS/Almaz als auch DOS/Saljut unter der Bezeichnung „Saljut“ geführt. Im Saljut-Programm wurden somit insgesamt sechs DOS- und drei Almaz-Stationen gebaut und gestartet. Zwei DOS-Stationen und eine Almaz-Station konnten aufgrund technischer Probleme bzw. eines Fehlstarts der Station jedoch nie bemannt werden. Dazu kam es bei Saljut 1 zu einer missglückten Kopplung des ersten anfliegenden Raumschiffes Sojus 10, so dass nur die Besatzung der folgenden Sojus 11 die Station benutzen konnte. Überschattet wurde das Programm zusätzlich durch einen Unfall bei der Landung dieser ersten Raumstationsbesatzung, bei dem durch ein beschädigtes Ventil an der Rückkehrkapsel des Raumschiffs alle drei Besatzungsmitglieder ums Leben kamen. Den US-Amerikanern gelang am 14.05.1973 der Start der Raumstation Skylab, welche trotz einiger technischer Schwierigkeiten am 26.05.1973 erfolgreich bemannt werden konnte und so zur zweiten erfolgreichen bemannten Raumstation der Welt wurde.

Trotz der Fehlschläge wurde am Saljut-Programm festgehalten und in den Jahren 1974 bis 1976 zwei weitere OPS/Almaz- und eine DOS/Saljut-Station gestartet, die alle erfolgreich bemannt werden konnten. Nach der Einstellung des militärischen Programms und den Erfahrungen aus Start und Betrieb der ersten 7 Stationen entschied man sich, die zivilen Stationen weiter auszubauen, wodurch das Programm zum entscheidenden Durchbruch gelangte. Die beiden letzten Stationen Saljut 6 und 7 lieferten grundlegende Erkenntnisse für den Bau komplexer Strukturen im All beziehungsweise modularer Raumstationen. Insbesondere die leistungsfähigen und zuverlässige Raumstationen DOS 5 und 6 ermöglichten langjährige Forschungsarbeit im All. Stationen beider Serien trugen somit im Saljut-Programm wesentlich zur Erforschung der Technologien bei, die für einen langfristigen Aufenthalt von Menschen im Erdorbit und für den Betrieb von Raumstationen erforderlich sind. Zahlreiche Rekorde der Raumfahrt wurden im Rahmen des Saljut-Programmes aufgestellt. Mit der Raumstation Saljut 6 (DOS 5) begann das Interkosmos-Programms, welches erstmals Raumfahrern aus befreundeten Ländern ermöglichte, an sowjetischen Raumflügen teilzunehmen. Durch dieses Programm gelangte auch der erste Deutsche, Sigmund Jähn, am 26. August 1978 in den Weltraum.

Die beiden letzten Stationen Saljut 6 und 7 lieferten aufgrund der erzielten Erfolge und der erfolgreichen Verwendung von TKS-Raumschiffen als schwere unbemannte Versorgungsraumschiffe die Grundlage für größere Projekte: Ziel war es fortan, modulare Raumstationen zu bauen, die die bisherigen Versionen in Größe und Forschungsmöglichkeiten bei weitem übertreffen. Die Ersatzstation für Saljut 7 wurde zum Kernmodul der modularen Raumstation Mir umgebaut und im gleichnamigen Programm am 20. Februar 1986 gestartet. Das bis heute achte und letzte DOS-Modul, das am 12. Juli 2000 in den Weltraum gelangte, ist als Teil der internationalen Raumstation ISS unter dem Namen Swesda noch immer in Betrieb.

Der Erstflug des im Almaz-Projekt geplanten Raumschiffs der TKS-Serie verzögerte sich bis 1977; der Schiffstyp gelangte nie zur Reife für bemannte Flüge. Die Besatzungen erreichten die Raumstationen des Saljut-Programms daher ausschließlich mit Sojus-Raumschiffen. Aus den TKS-Schiffen wurden nach einem unbemannten Testflug (Kosmos 929) zunächst unbemannte Versorger für die Stationen Saljut 6 und 7 und später Module für die Raumstationen MIR und ISS entwickelt.

Überblick über die gebauten Raumstationen (Typ und Nummer/Programm):

Saljut 1 (DOS 1/Saljut)

Saljut 1 wurde am 19. April 1971 an der Spitze einer Proton-Rakete gestartet und war die erste Raumstation der Welt. Abgeleitet aus dem Almaz-Programm und unter Zeitdruck gefertigt bestand die Station im Wesentlichen aus einer Almaz-Hülle und Baugruppen des Sojus-Raumschiffes. Zur Ausrüstung gehörten unter anderem Teleskope, ein Spektrometer, ein Elektrophotometer, das geheime Radiometer Swinets, sowie das UV-Instrument Orion, mit dem Raketenstarts auf der Erde beobachtet werden konnten. Ein Solarteleskop war allerdings nicht einsatzbereit, weil sich eine Abdeckung an der Außenseite der Raumstation nicht wie vorgesehen gelöst hatte. Die Steuerung im All und ein Teil der Energieversorgung erfolgte über ein fest am Heck angebrachtes Sojus-Servicemodul mitsamt Solarpaneelen. Am Bug wurden ein Kopplungsadapter und ein weiteres Paar von Sojus-Solarpaneelen montiert. Die Gesamtlänge der Stationen betrug etwa 16 m, die Masse rund 19 t.

Bemannt und in Betrieb genommen werden sollte die Station von den drei Besatzungsmitgliedern der Mission Sojus 10, welche kurz nach der Station am 23. April von Baikonur aus startete und bereits Erfahrungen mit Rendezvous-Manövern aus dem Sojus-Programm hatte. Sojus 10 koppelte am 24. April an die Raumstation an, konnte aber weder eine druckdichte noch eine elektrische Verbindung zu Saljut 1 herstellen. Da die Luken somit nicht geöffnet werden konnten und die Besatzung zudem keine Raumanzüge für Ausstiege mitführte, konnte die Station nicht betreten werden. Die Besatzung von Sojus 10 musste daher unverrichteter Dinge zur Erde zurückkehren.

Das Raumschiff der nachfolgenden Mission, Sojus 11, erhielt einen verstärkten Kopplungsadapter, um einen erneuten Defekt zu vermeiden. Der Start erfolgte am 6. Juni 1971 und bereits einen Tag später gelang die Kopplung an Saljut 1. Nach einem kurzen Betreten der Station zog sich die Besatzung allerdings für die Nacht in das Sojus-Raumschiff zurück, da in der Station ein verbrannter Geruch festgestellt und ein Austausch der Stationsatmosphäre beschlossen wurde. Während des Aufenthalts auf Saljut 1 führten die Kosmonauten verschiedene Erdbeobachtungen und wissenschaftliche Experimente durch. Am 26. Juni waren die vorgesehenen wissenschaftlichen und technischen Experimente abgeschlossen. Die restlichen Tage dienten dem körperlichen Training zur Vorbereitung der Rückkehr und dem Vorbereiten von Saljut 1 für die Ankunft der nächsten Besatzung. Nach 23 Tagen an Bord der Station koppelte die Besatzung am 29. Juni 1971 mit ihrem Sojus-Raumschiff ab und bereitete die Landung vor. Bei der Absprengung des Orbitalmoduls kam es zu Unregelmäßigkeiten, wodurch sich ein Luftventil unplanmäßig öffnete und der Landekapsel während des Wiedereintrittes ihre Atmosphäre entzog, was den Tod aller drei Raumfahrer zur Folge hatte. Nachfolgende Sojus-Flüge wurden aufgrund des Unfalls zurückgestellt und zunächst unbemannte Testflüge zur Wiederherstellung der Sicherheit der Sojus durchgeführt. Darüber hinaus wurden die Sojus-Kapseln umgebaut, um die Raumfahrern mit sicheren Raumanzügen für den Wiedereintritt auszustatten, was auf Grund des Platzbedarfs für die Lebenserhaltungssysteme zur Versorgung der Raumanzüge eine Reduzierung der Besatzung auf 2 Personen erforderte. Aufgrund der Verzögerungen im Sojus-Programm konnte Saljut 1 nicht wieder bemannt werden. Am 11. Oktober 1971 wurde das Kommando für ein Bremsmanöver zur Absenkung des Orbits gegeben. Nach 175 Tagen im Orbit trat Saljut 1 am selben Tag planmäßig über dem Pazifik in die Erdatmosphäre ein und verglühte.

Saljut 2 A (DOS 2/Saljut)

Als zweite Raumstation der Sowjetunion wurde erneut eine zivile Station vom DOS-Typ fertig gestellt. Aufbau und Design der Station entsprachen im Wesentlichen der bereits eingesetzten Station Saljut 1. Der Start sollte am 29. Juli 1972, also etwa ein Jahr nach der letzten Besatzung an der Vorgängerstation erfolgen. Durch einen Fehler der Zweitstufe der verwendeten Trägerrakete vom Typ Proton kam es jedoch zu einer Explosion, die dazu führte, dass die Station den vorgesehenen Orbit nicht erreichen konnte. Die Trümmer von Trägerrakete und Station stürzten kurz nach dem Start in den Pazifischen Ozean.

Saljut 2 B (OPS 1/Saljut)

Am 03. April 1973 wurde der Prototyp der streng geheimen militärischen Almaz-Station gestartet. Um die wahre Natur der Station zu verschleiern, wurde ebenfalls eine Saljut-Bezeichnung vergeben. Die Station erreichte den vorgesehenen Orbit, übertrug Daten zur Bodenstation und entfaltete planmäßig ihre Solarpaneele. Nach zwei Tagen unbemannten Flugs kam es allerdings zu einem plötzlichen Druckabfall in der Station. Es wird vermutet, dass eine Kollision mit Weltraumschrott, möglicherweise mit Resten der Oberstufe der eigenen Trägerrakete, zu einer Beschädigung der äußeren Hülle geführt hatte. Nach und nach fielen die Instrumente der Station aus und sie begann zu taumeln, bis schließlich am 11. April die gesamte Energieversorgung ausfiel, als die Solarpaneele aufgrund der zunehmenden Belastung aus der unkontrollierten Rotation zerbrachen. Jegliche Hoffnung, die Station retten zu können wurden daraufhin aufgegeben. Nach 55 Tagen im All stürzte Saljut 2 am 28. Mai 1973 unkontrolliert ab.

Kosmos 557 (DOS 3/Kosmos)

Die dritte zivile Raumstation der Sowjetunion wurde unter politischem Zeitdruck nur drei Tage vor dem Start der amerikanischen Skylab-Station am 11. Mai 1973 vom Kosmodrom Baikonur aus mit einer Proton-Rakete in eine Erdumlaufbahn gebracht. Für umfangreiche wissenschaftliche Experimente war die Station erstmals mit einem eigenen Solarkraftwerk mit drei großen Solarpaneelen im Kommandobereich der Station ausgestattet, die eine höhere Leistung als die bei den Vorgängerstationen verwendeten Sojus-Paneele erzielten. Durch diese Umbauten, welche bei den Folgestationen beibehalten wurden, änderte sich das Erscheinungsbild der Station deutlich gegenüber der vorhergehenden DOS-Version.

Als Zubringerraumschiffe waren die Sojus-Missionen der kurz zuvor havarierten Station OPS 1 vorgesehen. Die Bahnhöhe der Station lag zwischen 218 und 266 Kilometern bei einer Bahnneigung von 51,6 Grad. Allerdings konnte die Station aufgrund von Störungen bei der Kommandoübertragung im Orbit nicht stabilisiert werden und trat bereits nach elf Tagen unkontrollierten Fluges am 22. Mai 1973 über dem Pazifik wieder in die Atmosphäre ein und verglühte. Da die zuvor gestartete Station OPS 1 noch immer havariert im Orbit trieb, befanden sich in der Zeit vom 14. bis 22. Mai 1973 erstmals 2 sowjetische und mit Skylab insgesamt 3 Raumstationen unterschiedlicher Bauart gleichzeitig im All. Als fehlgeschlagene Station wurde für DOS 3 lediglich eine Bezeichnung der Kosmos-Reihe vergeben. Im Falle einer erfolgreichen Inbetriebnahme im Orbit hätte die Station eine Saljut-Bezeichnung erhalten.

Saljut 3 (OPS 2/Saljut)

Die zweite militärische Almaz-Station wurde am 24. Juni 1974 von Baikonur aus gestartet. Auch bei dieser Station wurde eine Saljut-Bezeichnung vergeben, um die wahren Absichten zu verhüllen. Der Zielorbit wurde erreicht und bei rund 270 km stabilisiert. Saljut 3 war die erste Raumstation, die eine konstante Ausrichtung zur Erdoberfläche halten konnte. Dazu waren während der Einsatzdauer rund eine halbe Millionen Zündungen der Lageregelungstriebwerke erforderlich. Zur Ausrüstung der etwa 19 Tonnen schweren Station gehörte ein breites Spektrum an Aufklärungssensoren und hochauflösenden Spionagekameras. Dazu verfügte die Station über eine kleine Rückkehrkapsel zum Transport von Filmmaterial, welche am 23. September 1974 ferngesteuert zur Erde geschickt und von sowjetischen Truppen geborgen wurde. Trotz höchster Geheimhaltung gilt als wahrscheinlich, dass Saljut 3 mit einer der Luftwaffe entstammenden Maschinenkanone ausgerüstet war, um sich im Ernstfall gegen anfliegende amerikanische Raumschiffe verteidigen zu können. Saljut 3 wurde im Juli 1974 durch die Besatzung von Sojus 14 für 14 Tage genutzt. Neben kleineren biologischen und medizinischen Experimenten war die Aufklärung von amerikanischen Raketenbasen Hauptaufgabe der Mission. Eine weitere Kopplung von Sojus 15 kam nicht zustande, da das automatische Andocksystem versagte, die Besatzung bei den manuellen Andockversuchen zu viele Ressourcen verbrauchte und somit zur Erde zurückkehren musste. Dennoch wurde Saljut 3 von den Sowjets als voller Erfolg und Beweis für den Nutzen militärischer Raumstationen bezeichnet. Nach Ende der Nutzungsdauer und 213 Tagen im All trat Saljut 3 am 24. Januar 1975 kontrolliert in die Erdatmosphäre ein.

Saljut 4 (DOS 4/Saljut)

Die als Saljut 4 gestartete Raumstation DOS 4 war im Wesentlichen eine Kopie des Vorgängermodells DOS 3. Ausgerüstet war die Station mit umfangreichen wissenschaftlichen Gerät für astrophysikalische Untersuchungen, darunter unter anderem ein 25-Zentimeter-Sonnenteleskop. Wie bei DOS 3 wurden im Unterschied zu den OPS-Modellen drei große Solarzellenausleger montiert, um genügend Energie für wissenschaftliche Experimente bereitzustellen. Der Start erfolgte am 26. Dezember 1974 und die Station erreichte im Gegensatz zu ihrem Vorgänger einen stabilen Orbit bei etwa 350 km.

Nach ca. 2 Wochen im All erfolgte die erste Kopplung mit Sojus 17. Die Besatzung betrat die Station, nahm sie in Betrieb, verlud Ausrüstungsgegenstände und führte während des Aufenthalts erste Forschungen, insbesondere im Bereich Astronomie, durch. Nach 29 Tagen kehrte die Besatzung zur Erde zurück und stellte damit einen neuen Rekord für die Dauer russischer Raumflüge auf. Die zweite geplante Mission zur Station schlug fehl, als es beim Flug des Raumschiffes Sojus 18a am 5. April 1975 zu einer unvollständige Trennung von zweiter und dritter Raketenstufe der verwendeten Sojus-Rakete kam und das Raumschiff zur Erde zurückkehrten musste, bevor es einen Orbit erreichte.

Erst im Mai 1974 besuchte die Besatzung von Sojus 18 die Station, welche mit einem 62 Tage dauernden Aufenthalt den Rekord für russische Raumstationsbesatzungen deutlich weiter vorantrieb. Nach dem letzten Besatzungsaufenthalt erfolgte am 19. November 1975 ein unbemannter Start des Raumschiffes Sojus 20 und die erste unbemannte automatische Ankopplung eines Versorgungsschiffes an eine Raumstation. Sojus 20 verblieb rund 3 Monate an der Station und bewies damit die Einsatzreife des Systems für Langzeitmissionen. Nach einem weiteren Rekord, nämlich 770 Tagen Einsatzdauer einer russischen Raumstation im All, trat Saljut 4 planmäßig am 2. Februar 1977 in die Erdatmosphäre ein und verglühte. Auch wenn die im amerikanischen Skylab-Programm aufgestellten Rekorde nicht übertroffen werden konnten wurde Saljut 4 als voller Erfolg für das Saljut-Programm gewertet und stellt damit eine wesentliche Grundlage für den Einsatz weiterer russischer Raumstationen dar.

Saljut 5 (OPS 3/Saljut)

Am 22. Juni 1976 wurde die dritte und letzte bemannte militärische Raumstation der Sowjetunion gestartet. Der Aufbau und die Ausrüstung mit einem Kopplungsadapter, einer Material-Rückkehrkapsel und einem Paar Solarzellenausleger ähnelt den beiden Vorgängerstationen. Die Masse der Station betrug etwa 18 Tonnen und lag unter der Masse der verbesserten DOS-Versionen. Rund zwei Wochen nach dem Start konnte Saljut 5 bereits am 7. Juli 1976 erfolgreich durch die Besatzung von Sojus 21 bemannt und in Betrieb genommen werden. Während des 48-tägigen Aufenthalts wurden diverse biologische und militärische Experimente durchgeführt. Unter anderem war die Besatzung in das zeitgleich stattfindende „Sibir“-Großmanöver der Roten Armee eingebunden. Die Kosmonauten beobachteten die Übung, um damit den militärischen Nutzen der Station unter Beweis zu stellen. Als zweites Raumschiff erreichte Sojus 23 am 15. Oktober 1976 die Station, ein Fehler am Kopplungsmechanismus der Sojus verhinderte jedoch eine feste Verbindung, so dass die Station nicht betreten werden konnte. Erst mit Sojus 24 konnte die Station am 8. Februar 1977 wieder bemannt werden. Die Besatzung führte begonnene Experimente zu Ende und belud die Rückkehrkapsel, welche am 26. Februar abgetrennt wurde und erfolgreich zur Erde zurückkehrte. Darüber hinaus wurde über spezielles Gerät ein Versuch zum Austausch der Stationsatmosphäre, beispielsweise nach einem Brand, durchgeführt. Nach erfolgreichem Abschluss der Arbeiten kehrten die Kosmonauten nach nur 18 Tagen zur Erde zurück. Eine weitere Mission wurde aufgrund der geringen Treibstoffvorräte der Station abgesagt. Saljut 5 verblieb noch etwa ein halbes Jahr im Orbit und trat am 8. August 1977 in die Erdatmosphäre ein. Trotz des erfolgreichen Einsatzes wurde beschlossen, dass auch unbemannte Missionen zufriedenstellende Aufklärungsergebnisse bei wesentlich niedrigeren Kosten und Risiken erzielen können. Das bemannte Almaz-Programm wurde daraufhin nach dem Flug von OPS 3 eingestellt. In den Jahren 1987 und 1991 wurden noch 2 unbemannte OPS-Stationen als schwere Aufklärungssatelliten erfolgreich gestartet. Eine weitere Version ging bei einem Fehler der eingesetzten Protonrakete am 29. Oktober 1986 verloren.

Saljut 6 (DOS 5/Saljut)

Beim Einsatz von DOS 5 kam es zu einer weiteren bedeutenden Änderung im Design der Station: Durch den Wegfall der Sojus-Solarpaneele konnte der Bereich um das Sojus-Servicemodul auf den maximalen Durchmesser von 4,15 Meter erweitert werden. Der Triebwerksbereich am Heck wurden stark modifiziert und als fester Bestandteil in diesen Bereich verlegt, so dass der Anbau des bei den DOS-Vorgängerstationen üblichen Servicemoduls entfallen konnte. Dadurch konnte im Heck ein weiterer axialer Kopplungsadapter für Zubringerfahrzeuge montiert werden, was die gleichzeitige Kopplung von 2 Raumfahrzeugen ermöglichte. Hierdurch konnte die Stationsbesatzung erstmals in der Geschichte von Raumstationen andere Besatzungen im All treffen und unbemannte Zubringerfahrzeuge entladen. Durch die Übergabe von Raumschiffen zwischen Besatzungen konnte die Missionsdauer der Stammbesatzung deutlich erhöht werden, da diese nicht wie bisher an die Einsatzdauer ihres jeweiligen Raumschiffes gebunden war. Darüber hinaus wurde die Kopplung von Stationsmodulen ermöglicht und über eingebaute Versorgungsleitungen erstmals eine Nachversorgung der stationseigenen Lageregelungstriebwerke mit Treibstoff gestattet, wodurch sich die Nutzungsdauer wesentlich erhöhte. DOS 5 wurde am 29. September 1977 unter dem Namen Saljut 6 ins All geschossen. Die am 10. Oktober geplante Inbetriebnahme der Station durch eine Besatzung schlug allerdings fehl, da der Besatzung von Sojus 25 keine Kopplung an die Station gelang. Zwei Monate später erreichte die erste Langzeitbesatzung mit Sojus 26 die Station. Weitere 5 Stamm- und 10 Besuchsmannschaften arbeiteten in den Folgejahren auf der Station. Bereits die erste Besatzung brach den im amerikanischen Skylab aufgestellten Rekord für Langzeitaufenthalte im All. Der längste Aufenthalt im All betrug 185 Tage und setzte wiederum einen neuen Rekord. Insgesamt wurde Saljut 6 mit 35 Raumschiffen beschickt, darunter 15 unbemannte Progress-Frachttransporter und der Prototyp des unbemannten schweren TKS-Transporters Kosmos 1267. Neben Sojus 25 musste lediglich eine weitere Mission aufgrund eines Triebwerksproblems im Servicemodul des verwendeten Raumschiffes Sojus 33 abgebrochen werden.

Saljut 6 verblieb rund vier Jahre und zehn Monate im All und war an insgesamt 683 Tagen bemannt. Mit Saljut 6 wurde es im Rahmen des Interkosmos-Programms erstmals Raumfahrern anderer Nationen ermöglicht, an bemannten Raumflügen teilzunehmen und eine Raumstation zu besuchen. Unter anderem flog im August 1978 Sigmund Jähn für die DDR zur Station und war damit der erste Deutsche im All.

Am 19. Juni 1981 erfolgte in einem automatischen Kopplungsmanöver die erste Kopplung des unbemannten schweren TKS-Raumschiffes „Kosmos 1267“ an die Station. Saljut 6 war zu diesem Zeitpunkt unbesetzt. Beide Module dienten während der gemeinsamen Flugphase zum Test der Flugeigenschaften im Verbund und zur Erprobung wichtiger Grundlagen für den Bau einer modularen Raumstation. Erstmals wurde bewiesen, dass die automatische Kopplung großer Module im Orbit gelingt und zudem automatisch eine elektrische Verbindung zwischen den Modulen hergestellt werden kann. Während des gedockten Zustandes übernahm Kosmos 1267 über die eigenen Solarzellen die Versorgung des Komplexes mit Strom und führte über eigene Triebwerke Manöver zur Höhen- und Lagekontrolle durch. Von einer weiteren Besatzung des Komplexes wurde allerdings abgesehen und die Station unbemannt in Reserve gehalten. Nach dem erfolgreichen Start der Nachfolge-Station Saljut 7 am 19. April 1982 gingen keine weiteren Besatzungen mehr an Bord. Am 29. Juli 1982 wurde der Komplex zum kontrollierten Wiedereintritt über dem Südpazifik gebracht.

Saljut 7 (DOS 6/Saljut)

Saljut 7 wurde als Backup für einen eventuellen Fehlschlag von Saljut 6 gebaut und war aus diesem Grund überwiegend identisch ausgerüstet. Genau wie Saljut 6 verfügte Saljut 7 über zwei Andockadapter, die sich an Bug und Heck der Station befanden. Da sich das Mir-Programm verzögerte, wurde das einstige Ersatzmodul am 19. April 1982 als eigenständige Raumstation gestartet. Saljut 7 war nach ihren Vorgängern und dem amerikanischen Skylab die zehnte Raumstation der Welt und die letzte Station im Saljut-Programm. Als Testobjekt für Andockversuche der Stationserweiterungsmodule Kosmos 1443 und 1686 war die Station Teil des Übergangs von einteiligen zu modularen Raumstationen.

Besonders erfolgreich wurden auf Saljut 7 Langzeitaufenthalte für Raumfahrtbesatzungen geübt. Bereits die erste Besatzung von Sojus-T 5 verblieb ab dem 13. Mai 1982 für 211 Tage in der Station. Den längsten Aufenthalt erzielte Sojus-T 10 mit einer Dauer von 237 Tagen. Insgesamt konnte die Station von 6 Stammbesatzungen und 4 Kurzzeitmissionen genutzt werden. Im Rahmen des Interkosmos-Programms wurde auch einem Franzosen und einem Inder der Aufenthalt auf Saljut 7 ermöglicht. Von 26 Kopplungen, davon 13 Progress-Frachttransporter und 2 TKS-Versorger, war lediglich die Kopplung von Sojus-T 8 aufgrund einer beim Start beschädigten Antenne nicht erfolgreich. Eine weitere Mission, Sojus-T 10-1, scheiterte durch ein Feuer beim Start. Die Besatzung konnte in ihrer Kapsel durch den erfolgreichen Einsatz des Rettungsturms in Sicherheit gebracht werden.

Einzigartig war ein Rettungsflug zur Station, nachdem der Kontakt am 12. Februar 1985 abriss und die zu der Zeit unbemannte Station aus ihrem planmäßigem Orbit driftete. Am 06. Juni 1985 startete Sojus-T 13 und dockte manuell an die Station an. Die Besatzung fand die Station in unbeschädigtem, jedoch völlig vereistem Zustand vor. Es wurde ein Fehler in der Energieversorgung gefunden, der das Laden der Batterien verhinderte. Nach erfolgreicher Reparatur und dem Ersatz von durch Frost zerstörter Ausrüstung konnten die Batterien wieder geladen und die Station langsam aufgetaut werden, was die Nutzung durch weitere Besatzungen ermöglichte.

Ebenfalls bisher einzigartig war der von der Besatzung von Sojus-T 15 ausgeführte Flug zwischen zwei Raumstationen, welcher Saljut 7 am 6. Mai 1985 erreichte und neben der Fortführung von laufenden Experimenten dazu diente, wertvolles Material und Gerät zu demontieren und zur neuen Raumstation Mir zu überführen. Im August 1986 brachte Kosmos 1686 den Komplex in eine höhere Umlaufbahn, um für spätere Missionen, unter anderem mit der Raumfähre Buran, bereit zu stehen. Technische Schwierigkeiten und finanzielle Engpässe aus dem gleichzeitigen Betrieb der Raumstation Mir vereitelten allerdings weitere Besuche der Station. Nach dem kontrollierten Wiedereintritt am 7. Februar 1991 wurde das Saljut-Programm offiziell eingestellt. Weiterentwicklungen der im Saljut-Programm verwendeten DOS-Module bilden die Grundmodule für die Raumstationen Mir und ISS.

Mir Basismodul (DOS 7/Mir)

Nach den erzielten Erfolgen war der Einsatz der Station DOS 7 im Gegensatz zu den Vorgängerstationen von vornherein als längerfristiges Projekt zum Bau einer großen, modularen Raumstation angelegt. Um die Bedeutung des Projektes und den Unterschied zu den vorhergegangenen Stationen zu verdeutlichen, wurde für die neue Station der Programmname Mir vergeben. Als wesentlicher Unterschied zu den Saljut-Stationen wurde am Bug der neuen Station ein Kopplungsknoten verbaut, der neben dem axialen Andockpunkt zusätzlich über vier weitere radiale Kopplungsaggregate verfügte. Diese vier Stutzen dienten zum Andocken weiterer Module, die beiden axialen Anschlüsse wurden wie gewohnt für bemannte Sojus-Raumschiffe und unbemannte Progress-Transporter verwendet.

Der Start von DOS 7 als Basismodul der Mir erfolgte am 19. Februar 1986. Neben den technischen Einrichtungen zur Steuerung, Lagekontrolle und Kommunikation der Station diente das Modul als Wohn- und Aufenthaltbereich der Besatzung. Neben der Küche waren die Wohnquartiere und die hygienischen Einrichtungen für die Besatzung im Basismodul untergebracht. Die Startmasse betrug 20,4 Tonnen bei einer Gesamtlänge von 13,30 Metern und einem maximalen Durchmesser von 4,15 Metern. Die Stammbesatzung der von 1987 bis 1999 annähernd durchgehend bemannten Station bestand aus zwei bis drei Kosmonauten, welche zeitweise durch eine dreiköpfige Gastmannschaft ergänzt wurde. Erstmalig wurde mit dem amerikanischen Space Shuttle bei der Mir auch die internationale Versorgung einer Raumstation erprobt und damit die Grundlage für den Bau und Betrieb der heutigen ISS geschaffen.

Über die Mir und deren Rekorde und Erfolge wird an anderer Stelle ausführlich berichtet.

Swesda (DOS 8/ISS)

Nach den Erfolgen der Mir planten die Russen eine weitere modulare Raumstation unter dem Namen Mir 2. Auch bei diesem Konzept sollte ein DOS-Modul Grundstein der Station sein. Aufgrund finanzieller Engpässe beider Nationen wurde das Mir-2-Projekt mit dem amerikanischen Projekt für die Raumstation „Freedom“ zusammengelegt. Aus der Zusammenlegung ging die erste Internationale Raumstation ISS hervor, zu welcher die russische Seite ein DOS-Modul als Wohn- und Antriebseinheit beisteuerten.

Genau wie der Basisblock der Mir besteht das auf „Swesda“ getaufte Modul aus den drei Abteilen Kopplungsknoten, Wohn- und Arbeitsbereich und dem Heckabschnitt, der als Ausstiegsschleuse oder Andockpunkt für Zubringerfahrzeuge benutzt wird. Im Rahmen der internationalen Zusammenarbeit bietet Swesda damit den einzigen Andockpunkt zur Kopplung des europäischen Raumschiffes ATV an der ISS.

Das knapp 20 Tonnen schwere und gut 13 Meter lange Modul wurde am 12. Juli 2000 als drittes Modul der ISS gestartet und bildet seitdem mit den bereitgestellten Steuereinrichtungen, Solargeneratoren, Lebenserhaltungssystemen, zwei Wohnkabinen, einer Küche, einer Toilette und Duschmöglichkeiten, sowie Trainingsgeräten und anderen Einrichtungen für den täglichen Bedarf das Rückgrat zum Betrieb der ISS.

Swesda ist bis heute das letzte Modul aus der DOS-Serie und weiterhin in Betrieb. Über die ISS und deren Einrichtungen wird ebenfalls an anderer Stelle ausführlich berichtet.

Der Beitrag Saljut: Der Weg zur russischen Raumstation erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: Moon Daily.

Taber McCullum, CEO von Paragon glaubt, dass diese Vision in kleinem Maßstab bereits 2014 wahr werden könnte. Paragon beteiligt sich am Google Lunar X-Prize, in dessen Rahmen private Investoren ein Fahrzeug auf den Mond bringen sollen, dort wenigstens 500 Meter zurücklegen und Videos, Bilder sowie weitere Daten zur Erde übermitteln. Einer der Wettbewerbsteilnehmer könnte auch eine kleine Kuppel transportieren, in dem eine oder einige wenige Pflanzen auf dem Mond wachsen.

Paragon engagiert sich bereits seit einiger Zeit auf dem Gebiet der Weltraumbiologie. Gewächshäuser der Firma flogen auf der russischen Raumstation Mir sowie in der Frühphase der Internationalen Raumstation. McCullum betont, dass ein solcher Schritt eine große symbolische Bedeutung hätte. Außerdem habe man Pflanzenwachstum bisher nur auf der Erde (1 g) und in der Schwerelosigkeit (~0 g) untersucht. Was passiert bei einem Sechstel unserer Schwerkraft?

Er betont aber noch einen anderen Aspekt. Tabor McCullum: „Speziell in harten ökonomischen Zeiten müssen wir die Leute dazu inspirieren, zu sagen: ‚Mann, das ist cool! Was für ein großartiges Land wir doch sind, dass wir so etwas tun können.‘ Ebenso müssen wir Kinder dazu anregen, sich mit Mathematik und Wissenschaft zu beschäftigen. Kinderaugen leuchten, wenn wir über Dinge wie diese sprechen.“

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Ein Beitrag von Axel Orth, Maria Steinrück und Martin Ollrom. Quelle: Raumfahrer.net.

„Sputnik, der Begleiter. Seinen Namen hatte er von Konstantin Ziolkowski schon 1895 bekommen. Gut sechzig Jahre später fliegt er wirklich: groß wie ein Hundekorb, keine 100 Kilo schwer und nach 1.400 Erdumläufen ist er schon wieder vom Himmel gefallen. Trotzdem: Er wird für alle Zeiten das Symbol für den Schritt des Menschen in den Orbit bleiben“ (Lutz Growalt über Sputnik 1).
Anlässlich des Starts von Sputnik 1 vor 50 Jahren haben wir die wichtigsten Ereignisse seit seinem Start in einem Artikel zusammen gestellt.
Mehr zu Sputnik 1 können Sie hier nachlesen.

Viele Ereignisse aus den Anfängen der Raumfahrt sind heute legendär und bekannt, aber vieles, das in den 1970er- bis 1990er Jahren passiert ist, ist heute schon weitgehend vergessen. Erinnern Sie sich, oder staunen Sie, wie sich in dem halben Jahrhundert seit dem Start von Sputnik 1 die Raumfahrt entwickelt hat:

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Ein Beitrag von Ingo Froeschmann. Quelle: NASA.

Der sechsstündige Außenaufenthalt beginnt am Donnerstag um 20:55 Uhr und wird von NASA TV live übertragen.
Während des Weltraumspaziergangs wird die Besatzung ein russisches Biologieexperiment auswechseln, Strahlungssensoren einsammeln, ein japanisches Materialexperiment entfernen, ein russisches Materialexperiment fotografieren und eine TV Kamera installieren.

Um genau 17:44 Uhr am heutigen Dienstag wird Kikalew den bisherigen Rekord für Langzeitaufenthalte im All brechen. Der bisherige Rekordhalter, Kosmonaut Sergej Avdeyev, verbrachte insgesamt 748 Tage in der Umlaufbahn. Krikalew hat bereits zwei Langzeitaufenthalte auf der alten russischen Station Mir erlebt, flog zwei Mal mit dem amerikanischen Space Shuttle und bereits zwei Mal zur ISS. Er war außerdem der erste Russe, der 1994 in einem Shuttle mit flog. 1998 begleitete er die Raumfähre, die den Aufbau der Internationalen Raumstation begann. Im Jahr 2000 gehörte er dann auch zur ersten Langzeitbesatzung der ISS.

Krikalew und Phillips hatten am Sonntag einen freien Tag. Am Montag entpackten sie notwendige Werkzeuge und bereiteten diese und das Pirs Andockmodul auf den Weltraumspaziergang vor. Während der Woche prüften sie die Orlan Raumanzüge, die sie außerhalb der Station verwenden werden und besprachen den Einsatz mit Experten in den Kontrollzentren in Russland und Houston.

Am Donnerstag fiel das russische System zur Entfernung von Kohlendioxid, Vozdukh, aus. Das System ist eins von mehreren, die die Luft in der Station reinigen. Die Bodenkontrolle in Houston aktivierte derweil ein amerikanisches System. Russische Spezialisten analysieren inzwischen das defekte System.

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„Jetzt bist DU der Amerikaner mit der längsten Weltraumerfahrung.“ Walz selbst hat 230 Tage, 13 Stunden, 3 Minuten und 38 Sekunden im Logbuch stehen. Foale: „Aber mein Flugkamerad Sasha Kaleri hat noch 236 Tage mehr!“

Mit der Expedition-8-Besatzung befinden sich zu diesem Zeitpunkt tatsächlich zwei sehr erfahrene Raumfahrer im Orbit. Nach der Landung in Kasachstan am 30. April 2004, zusammen mit ihrem ESA-Kollegen André Kuipers, hat Foale insgesamt etwa 374 Tage Weltraumerfahrung, Kaleri etwa 610 Tage.

Für Foale ist es die 6. Weltraummission. Nach drei Shuttle-Flügen (STS-45 1992, STS-56 1993, STS-63 1995) hat er Mitte 1997 145 Tage auf der russischen Raumstation Mir verbracht. Während dieser Zeit geht so ziemlich alles schief, was während eines Weltraumaufenthalts nur schief gehen kann, mit als unglücklichem Höhepunkt der Kollision einer unbemannten Progress-Versorgungskapsel mit einem Solarzellenausleger der Raumstation, die einen plötzlichen Druckverlust zur Folge hat. Im Dezember 2000 fliegt er bei der Hubble-Reparaturmission STS-103 mit, bevor er im Oktober 2003 auf der ISS das Kommando der Expedition-8-Mission übernimmt.

Kaleri hatte, bevor er zur Expedition 8 startete, drei Langzeitaufenthalte (1992, 1996, 2000) auf der Raumstation Mir hinter sich. 2000 ist er Bordingenieur der letzten Mir-Besatzung, bevor die Raumstation im März 2001 kontrolliert über dem Pazifik zum Absturz gebracht wird. 2003 ist er während des Starts bis zum Andocken an die ISS Expedition-8-Kommandant.

Zusammen mit der BBC hatte Raumfahrer.net auf der Farnborough Air Show im Juli 2004 die Möglichkeit, einige Worte mit Michael Foale zu wechseln.

Nachdem sich Foale von seinem gerade beendeten ISS-Aufenthalt erholt hat, wird er, wie er der BBC erzählt, als Mitglied der Bodenbesatzung im kommenden Oktober beim nächsten ISS-Start in Kasachstan dabei sein. Die Gewöhnung an die irdische Schwerkraft nach 6 Monaten Schwerelosigkeit ging für ihn recht schnell – 3 Wochen nach der Landung stand er schon wieder auf dem Surfbrett.

Auf die Frage der BBC, wie es ihm auf der ISS ergangen sei, antwortet er:
„Ich habe 6 Monate auf engstem Raum mit einer einzigen Person, Alexander (Sasha) Kaleri, verbracht, die ich mir nicht ausgesucht habe. Das kann psychologisch gesehen ziemlich anstrengend sein, ich habe mich aber mit Sasha trotzdem gut verstanden.

Wir haben einander als morgendliches Ritual jeden Morgen gefragt: ‚Wie fühlst Du Dich, wie geht es Dir heute früh?‘ und einander diese Frage auch ehrlich beantwortet. Wahrscheinlich haben wir beide uns in diesen sechs Monaten, in dieser Situation, intensiver um einander gekümmert als wir uns normalerweise auf der Erde um unsere Familien kümmern.

Außerdem hatte ich mit Sasha das Glück, dass wir beide Langzeit-Erfahrung auf der Mir haben. Sobald das Shuttle wieder fliegt, werden sich wieder drei Leute auf der ISS aufhalten – diese Konstellation ist psychologisch gesehen nicht ganz so anstrengend.“

Raumfahrer.net (RN) hatte die Möglichkeit, ihn daraufhin zu fragen: „Inwiefern hat Ihnen denn Ihre Langzeiterfahrung auf der MIR bei Ihrer ISS-Mission sonst weiter geholfen ?“ – „Insofern, als dass ich mir zugetraut habe, die ISS-Mission als Kommandant zu fliegen.“

RN: Wie würden Sie denn das Leben auf der ISS und auf der Mir miteinander vergleichen?

Foale: „Als Arbeitsplatz sowie als Ausgangspunkt für Weltraumspaziergänge lebt es sich auf der ISS um einiges einfacher. Was die persönlichen Erfahrungen angeht – ich habe ja auf der Mir die Kollision miterlebt – hat mich aber der Aufenthalt auf der Mir mehr bereichert.“

RN: Wann fangen Ihrer Meinung nach die Shuttle-Flüge wieder an?

Foale: Kommendes Jahr im Frühling – aber ich habe auch keine anderen Informationen als ohnehin schon bekannt sind.“

Dass das Shuttle – auch nach dem Columbia-Unglück – überhaupt wieder fliegen soll, ist für Foale keine Frage: „Auf jeden Fall – es ist im Moment die einzige Möglichkeit, die beiden internationalen Module und die Node 2 zur ISS zu bekommen. Wenn es das geschafft hat, dürfen, was mich angeht, neue Systeme finanziert werden.“

Node 2 ist das Koppelstück, mit dem das Japanese Experiment Module (JEM) und das europäische Weltraumlabor Columbus ans bereits im Weltraum befindliche amerikanische Labor Destiny angebaut werden sollen. Alle drei Nutzlasten sind zu gross, um mit anderen momentan aktiven Trägersystemen gestartet werden zu können, sind also auf das Shuttle angewiesen.

Foale selbst würde, was die Sicherheit angeht, sowohl im Shuttle als auch in der Sojus, nach dem entsprechenden Training, wieder mitfliegen. „Obwohl es meiner Frau allerdings besser gefallen würde, wenn ich in der Sojus mitflöge.“

RN: Vielen Dank für das Interview!

Quellen:

• Colin Foale, Waystation to the stars: the story of MIR, Michael and me
  1999, Headline Book Publishing, London
  ISBN 0 7472 7380 4
• Bryan Burrough: Dragonfly – NASA and the crisis about MIR
  1998, HarperCollins Publishers, New York
  ISBN 0 88730 783 3

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Autor: Michael Schumacher

Dieser Artikel ist in folgende Abschnitte aufgeteilt:

Veränderte Situation nach dem kalten Krieg

Als das Tauwetter im Kalten Krieg anhielt, unterzeichneten die Präsidenten George Bush und Michail Gorbatschow am 31. Juli 1991 ein Abkommen, um eine Annäherung zwischen den beiden Supermächten mit einem Flug eines Kosmonauten an Bord des Space Shuttle und einem Besuch eines Astronauten auf der Raumstation Mir zu symbolisieren.

Auf ihrem ersten Gipfel stimmten Bush und Boris Jelzin am 17. Juni 1992 in Washington überein, eine gemeinsame Mission in Betracht zu ziehen. In Wirklichkeit war dies Bushs Art, das demokratische Russland in der sogenannten Neuen Weltordnung zu begrüßen und es baute auf dem Abkommen auf, das er im vorangegangenen Jahr mit Gorbatschow unterzeichnet hatte. Am nächsten Tag ratifizierten Daniel Goldin und Juri Koptew einen eine Millionen Dollar Einjahresvertrag, gemäß dem die Raketen- und Raumfahrtkooperation Energija, ein quasi unabhängiges industrielles Konglomerat unter Führung von Juri Semjonow, das die Raumstation Mir betreibt, in Betracht ziehen soll, wie russische Weltraumtechnologie in Verbindung mit dem Raumstationsprogramm verwendet werden kann. Eine Möglichkeit bestand darin, das Sojus Raumschiff als ein Interimsrettungsboot anzupassen. Die NASA war beeindruckt von der Zuverlässigkeit des Raumfahrzeuges, seiner Fähigkeit automatisch anzukoppeln sowie nach Ablauf der Mission entweder auf dem Land oder auf dem Wasser niederzugehen. Mitverwalter Arnold Aldrich besuchte Russland im März, um über die Vorbeschreibungen hinsichtlich des Fluges eines Astronauten an Bord eines Sojus-Raumschiffes als Mitglied einer Stammbesatzung zur Raumstation Mir genaue Anweisungen zu erhalten. Als Goldin am 07. Juli 1992 mit Koptew zusammentraf, unterzeichnete er einen Vertrag über eine dreijährige Machbarkeitsstudie für die Rettungsbootmöglichkeit. Die Hauptsorge galt der Lebensdauer des Raumschiffes in der Erdumlaufbahn. Während es an die Raumstation Mir angekoppelt war, blieben Teile deaktiviert und die Stammbesatzungsdauer der Kosmonauten wurde so angesetzt, dass gewährleistet wird, dass kein Sojus-Raumschiff mehr als 180 Tage im Weltraum verbringt. Sollte es als Rettungsboot dienen, müssten die Russen nachweisen, dass es mehrere Jahre im Weltraum überleben und im Notfall eingesetzt werden kann.

Eine Möglichkeit bestand darin, ein russisches Kopplungssystem an einem Space Shuttle zu montieren, das nicht nur eine Astronautenfolge, die an Bord der Raumstation Mir fliegen sollen, ermöglichen würde sondern es der NASA auch ermöglichen würde, mit einigen der Wissenschaftsprojekte, die für die Raumstation Freedom geplant waren, anzufangen. Sobald die Raumstation in Betrieb war, bestand eine weitere Möglichkeit darin, die Progress-Raumschiffe für die logistische Unterstützung zu verwenden, so dass offensichtlich beträchtliche Entfaltungsmöglichkeiten für eine Zusammenarbeit vorhanden waren. Am 20. Juli 1992 stimmten Goldin und Koptew der Machbarkeitsstudie über den Besuch des Space Shuttle bei der Raumstation Mir zu. Am 05. Oktober 1992 unterzeichneten Bush und Jelzin das Human Spaceflight Cooperation-Protokoll, um eine Reihe gemeinsamer Space Shuttle-Mir-Missionen zu formalisieren.

Am Ende des Jahres kündigte die NASA Planungen an, um das Management ihres Programms zu stärken und eine auftragnehmergeführte Integrationsmannschaft zu schaffen, um die erfolgreiche Herstellung der Raumstation und ihre Montage in der Erdumlaufbahn sicherzustellen. Das Joint Vehicle Integration Team sollte seinen Sitz in Houston (USA) haben und seine Mitglieder von The Boeing Company, The McDonnell Douglas Company und The Rocketdyne Company, den drei Hauptauftragnehmern sowie Grumman Aerospace Corporation, dem Technik- und Integrationsauftragnehmer beziehen.

Neuer Präsident:

Als William Clinton im Januar 1993 ins Weiße Haus einzog, hatte die Beseitigung des Etatdefizits Vorrang, das sich in den Jahren von Ronald Reagan und Bush aufgebaut hatte. Trotz der Tatsache, dass die endgültige Critical Design Review gerade den Weg zur Herstellung der Hardware frei machen sollte, gab Clinton Goldin am 18. Februar 1993 den Auftrag, einen kostenwirksameren Raumstationsplan zu entwickeln. Da die Station einem Übersteigen der Entwicklungskosten gegenüberstand und die Wahrscheinlichkeit gestiegener Betriebskosten gegeben war, bat er um eine Reihe von Möglichkeiten, von denen jede auf einen konkreten Etat zugeschnitten war, der sich zwischen fünf und neun Milliarden Dollar über fünf Jahre reichend, bewegte.

Kosteneinschätzungen hängen davon ab, wer sie macht, wann sie gemacht werden, was sie als damit verbundenen Aufwand betrachten und vom Zeitraum. Die NASA argumentierte, dass die Entwicklungskosten der Raumstation bei einer Betriebsdauer von 30 Jahren getilgt werden, aber aufgrund der niedrigen Flugraten und den hohen Betriebskosten des Space Shuttle, begannen die Betriebskosten der Raumstation die Gleichung zu beherrschen, so dass Clinton anordnete, dass die Kosten nur zehn Jahre Betrieb beinhalteten. Er gab der NASA drei Monate Zeit für eine Antwort. Am 9. März 1993, während die NASA ihre vierte Raumstationsrevision in genauso vielen Jahren startete, bildete Goldin das Redesign Team unter dem Vorsitz von Bryan O’Connor, einem ehemaligen Astronauten, der stellvertretender Mitverwalter ist. Die Mannschaft hatte bestimmte Ziele: Erstens eine kostenwirksame Fähigkeit für wichtige lang andauernde Forschung in Material- und Lebenswissenschaften zu entwickeln, zweitens die kurz- und langfristigen, jährlichen finanziellen Anforderungen innerhalb des Etatzwanges zu bringen, drittens die Anpassung und die Förderung der internationalen Beteiligung fortzuführen, viertens das technische und das dem Programm entsprechende Risiko zu minimieren sowie fünftens zu empfehlen, wie die russische Hardware eingebunden werden kann.

O’Connor machte sich umgehend auf, diese Ziele zu definieren und die diese unterstützende Hardware zu rekonfigurieren. Zusätzlich zur Hardwarekonfiguration und -montage der Raumstation schloss O’Connor Kostenverringerung das Programmmanagement ein, so dass alles für ein nochmaliges Überdenken offen war. Da die Überprüfung die Möglichkeit des Betriebs anderer Raumfahrzeuge in Zusammenhang mit der Raumstation abschätzte, lud Goldin die Russen zur Teilnahme ein. Am 4. Juni 1993 reichte das Redesign Team seinen Bericht ein. Die Mannschaft hatte drei technisch realisierbare Raumstationen entwickelt. Jede war für die internationale Zusammenarbeit vorgesehen, nahm ein voll funktionstüchtiges Weltraumforschungszentrum in der Erdumlaufbahn auf, das vorrangige Wissenschafts-, Technologie- und Technikforschung ermöglichen würde, sowie in jedem Fall deutlich weniger Geld als die momentane Space Station Freedom Baseline Configuration kostete. Offensichtlich waren die Kosten der treibende Faktor, aber es war nicht die Zeit für unrealistische Versprechen.

Keiner der Vorschläge kam selbst in die Nähe der von Clinton bestimmten Budgets. Tatsächlich überschritten sie alle die höchste angegebene Zahl. Goldin war dennoch reuelos. Die Kostenschätzungen waren genau und stellten eine feste Grundlage für die Entscheidungsfindung zur Verfügung. Von der NASA wurde nicht verlangt, eine Möglichkeit aus den anderen zu empfehlen, sondern vielmehr die Stärken und Schwächen eines jeden Vorschlages in einer unvoreingenommenen Art und Weise zu charakterisieren. Im Interesse der Unvoreingenommenheit, bezeichnete die NASA die Optionen neutral mit „A“, „B“ und „C“. Am 7. Juni 1993 wurde der Bericht an ein Advisory Comitee unter dem Vorsitz von Charles Vest vom Massachusetts Institute of Technology (MIT) weitergereicht, der die Optionen betrachten und eine Empfehlung ans Weiße Haus geben sollte. Bezeichnend war für Vest die Tatsache, dass die Kosteneinschätzungen alle höher waren, als Clinton vorgegeben hatte.

Die Optionen:

Die NASA betrachtete die Option „A“ als einen Fall der Modulbauweise, was die Montagekosten der Space Station Freedom reduziert, während sie die internationalen Vereinbarungen und die Anforderungen der Nutzer erhält. Obwohl sie auf der Grundlage bereits konstruierter Technologien aufgebaut würde, würden diese vereinfacht oder neu verpackt werden, wodurch sie kostenwirksamer sein würden und besonders die Zahl oder Komplexität der Ausstiege verringert werden würde. Jedoch würden die wichtigsten Einsparungen durch die Verminderung der Startanzahl, die zur Montage der Raumstation benötigt würden, gemacht werden.

Tatsächlich gab es eine Unteroption, eine Antriebsstufe, die von der Lockheed Corporation zum Start von Militärsatelliten konstruiert wurde, zu nutzen. Dieser Titan Launch Dispenser könnte in einer modifizierten Form laufend die Orientierung, Navigation, Kontrolle und regelmäßig das Anheben der Erdumlaufbahn der Raumstation gewährleisten. Außerdem hatte er den Vorteil, dass er für einen Flug mit dem Space Shuttle freigegeben war. Es wurde argumentiert, dass die Anpassung des Titan Launch Dispenser die Entwicklungskosten für eine speziell für die Raumstation konstruierte Antriebseinheit beseitigen würde. In beiden Fällen würde die Montage 16 Space Shuttle Flüge umfassen, einer weniger als im nominellen Plan bei einer Startrate von fünf Missionen pro Jahr mit vier Meilensteinen. Die Unterschiede zwischen dieser und der Space Station Freedom Baseline Configuration waren, dass die Gitterstruktur um mindestens drei Teile verkürzt wurde, die Nodes trotz früherer Sicherheitsbedenken, die ihre Einbeziehung veranlassten, beseitigt wurden und ihre Systeme in das Laboratoriumsmodul der NASA eingebaut wurden, die Wärmeradiatoren und die Energiemodule wurden vereinfacht und die rotierenden Gelenke wurden gestrichen, das heißt, dass die Stromerzeugung geringer als optimal ausfallen würde, der Mobile Transporter (MT) wurde gestrichen, das heißt, dass das Space Station Remote Manipulator System (SSRMS) statisch sein würde, die sich erneuernden Umweltsysteme würden weggelassen obwohl die Betriebskosten vergrößert würden, die Luftschleuse würde einfacher und bestimmte Modifikationen würden die Wartungskosten der Raumstation deutlich verringern, besonders was die Ausstiege angeht.

Beginnend im Oktober 1997 würden drei Space Shuttle-Missionen, eine pro Monat, ein fotovoltaisches Sonnenenergiemodul, dessen Transducer kürzlich aufgerüstet wurden um 23 Kilowatt zu liefern sowie drei Stationen für anzubringende Nutzlasten, um eine Energieanlage zu schaffen, an die ein Space Shuttle mit einem Spacelab für Utilisation Flights (UFs) für eine Dauer von bis zu 20 Tagen ankoppeln könnte. Die nächste Aufbaumission im April 1998 würde ein zugleich Kern- und Laboratoriumsmodul mit Unterstützungssystemen und fünf Schränken für wissenschaftliche Geräte. Es würde Ankopplungsmechanismen für Versorgungsmodule und die internationalen Laboratorien sowie einen Befestigungsmechanismus, an dem das SSRMS montiert wird, umfassen. Dies würde der erwartete Meilenstein sein. Die Versorgung würde mit einer Startrate von vier Missionen pro Jahr weitergehen. Bis im Dezember 1999 nach acht Flügen würden die internationalen Laboratorien, die Cupola sowie das zweite fotovoltaische Sonnenenergiemodul in der Erdumlaufbahn sein. Das Hinzufügen der Luftschleuse, das Wohnmodul, das dritte und letzte fotovoltaische Sonnenenergiemodul und zwei Sojus Rettungsraumschiffe würde die Raumstation im September 2000 vervollständigen.

Die Option „B“ ähnelte der geplanten Space Station Freedom Baseline Configuration und bewahrte die Zuwachsstrategie für den sich allmählich entwickelnden Anbau. Da die Konstruktion ausgereift war, würde es außerdem die Neukonstruktionskosten ausschließen, die durch beträchtliche Veränderungen verursacht würden. Die Einsparungen würden von einer niedrigeren Flugrate stammen. Obwohl die Montage genau wie bei der Option „A“ im Oktober 1997 starten würde, würde der Vorgang nicht bis Dezember 2001 abgeschlossen werden. Wie auch immer, ein dutzend Utilisation and Logistics Flights (ULFs) würden zwischen 20 Montageflügen eingestreut werden. Der Meilenstein der Energieanlage mit dem fotovoltaischen Sonnenenergiemodul, der Steuerbordgitterstruktur, einer Station für eine anzubringende Nutzlast und alle Hauptuntersysteme, darunter die Control Moment Gyroscopes (CMGs), die Antriebsmodule zum Anheben der Erdumlaufbahn, das S-Band Communications System sowie die Wärmeregulierung würden mit der zweiten Mission erreicht werden.

Die nächsten sechs Flüge würden einen Node, die Luftschleuse, das zweite Sonnenenergiemodul, zwei weitere Stationen für anzubringende Nutzlasten sowie das Laboratorium der NASA mit 16 Schränken hinzufügen und dabei den erwarteten Meilenstein bis Dezember 1998 erreichen. Es würde weitere neun Flüge dauern, die Backbordgitterstruktur mit zwei weiteren Sonnenenergiemodulen abzuschließen sowie die Cupola, das SSRMS sowie die japanischen und europäischen Laboratorien hinzuzufügen, um die internationalen Meilenstein bis März 2001 zu erreichen. Die letzten drei Flüge würden den zweiten Node, weitere drei Stationen für anzubringende Nutzlasten, das Wohnmodul und die beiden Sojus Rettungsraumschiffe hinzufügen, um die Montage die Raumstation abzuschließen. Obwohl die Gitterstruktur um ein Teil kürzer als bei der Space Station Freedom Baseline Configuration sein würde, waren die Hardwareveränderungen die Vereinfachung des Datenmanagements, der Kommunikation und Bahnverfolgung, der Umwelt-, Wärmeregulierungs- und Lebenserhaltungssysteme. Es war klar, dass dies die Option war, die die NASA bevorzugen würde.

Die Option „C“ bot eine radikale Lösung an, bei der die meisten Raumstationssysteme in ein einzelnes großes Modul eingebaut würden, das als eine Einwegkonfiguration eines Space Shuttle in die Erdumlaufbahn gestartet würde, indem man den Space Shuttle „Columbia“, das älteste Raumfahrzeug in der Flotte, aus dem Flugbetrieb nimmt und seinen hinteren Rumpf ausschlachtet. Obwohl die NASA darauf hinwies, dass diese Option nur einen einzigen Start benötigen würde, wäre eine Reihe von Space Shuttle Flügen erforderlich, um die internationalen Module hinzuzufügen. Trotzdem wurde veranschlagt, dass die Raumstation mit nur zehn Space Shuttle Starts aufgebaut werden könnte, wodurch die größten Einsparungen erreicht werden würden. Die Neukonstruktion würde eine deutliche kostspielige Verschiebung aufzwingen und die Montage könnte erst im September 1999 beginnen. Da auf der anderen Seite die Aufbaugeschwindigkeit hoch sein würde, könnte die Raumstation am Anfang des Jahres 2001 fertig gestellt werden.

Das Kernmodul dieser Konfiguration sollte einen Durchmesser von 6,6 Metern besitzen und somit denselben Durchmesser wie Skylab haben sowie 20,0 Meter lang sein und damit viel länger als die unter Druck gesetzte Hauptabteilung von Skylab sein. Es würde in der Lage sein, nicht unter Druck gesetzte Geräte in drei Meter langen Buchten an jedem Ende aufzunehmen. Die unter Druck gesetzte Abteilung, die sieben Decks bilden würde und darin 40 Schränke für wissenschaftliche Ausrüstung aufnehmen würde, würde ein Volumen von 725 Kubikmeter besitzen. Beim Start würde dieses Modul durch eine aerodynamische Verkleidung mit einer Länge von 28,0 Metern, die am hinteren Rumpf des aus dem Flugbetrieb genommenen Space Shuttle befestigt ist, geschützt werden. Diese Kombination würde mit dem External Tank (ET) auf die gewöhnliche Art und Weise verbunden werden, das heißt über den hinteren Rumpf mit einer kleinen Stütze in der Nähe des oberen Endes. Der Aufstieg in die Erdumlaufbahn würde durch einen speziell neu programmierten General Purpose Computer (GPC) eines Space Shuttle kontrolliert werden. Das Modul würde Solarzellenflügel entfalten. Da diese aber an starren Befestigungspunkten montiert werden sollen, wäre die zur Sonne ausgerichtete Trägheitslage wie bei Skylab für die maximale Stromerzeugung erforderlich. Die Wärmeregulierung würde über sowohl angepasste als auch entfaltete Radiatoren erfolgen. Zusätzlich zu dem Kopplungsstutzen für den Space Shuttle würden weitere sieben Kopplungsmechanismen vorhanden sein, von denen zwei für die Rettungsraumschiffe bestimmt sind. Da keine Luftschleuse vorhanden wäre, wären Ausstiege nur durch die in den Kopplungsmechanismus in der Nutzlastbucht des Space Shuttle eingebaute Luftschleuse durchführbar, wenn ein Space Shuttle anwesend wäre. Dieser Zwang könnte sich in einem Notfall als ernstzunehmend erweisen. Da es im Wesentlichen abgeschlossen war, wäre die Besatzung in der Lage gewesen diese Raumstation im November 1999 zu besetzen, sobald die Sojus Rettungsraumschiffe angekommen waren. In ihrer abgeschlossenen Konfiguration würde die Raumstation 72 Schränke für wissenschaftliche Ausrüstung enthalten und obwohl dies eine überzeugende Anlage zur Mikrogravitationsforschung darstellen würde, wäre es sehr schwierig die Astronautenmannschaften in Schicht arbeiten zu lassen, um so viel Ausrüstung erfolgreich zu nutzen. Im Wesentlichen wurde diese Idee von einer durch Andreas Petro im Juni 1986 in der Folge des Verlustes des Space Shuttle „Challenger“ durchgeführten Untersuchung hergeleitet, aber in der ursprünglich betrachteten Form würde sie über eine Gitterstruktur verfügen, die die großen Solarzellenflügel trägt, um alle Apparaturen in den Schränken mit Strom zu versorgen. Obwohl die Option „C“ am einfachsten herzustellen, zu integrieren und zu starten gewesen wäre, würde der Aufstieg in die Erdumlaufbahn nicht ohne Risiko sein. Bezeichnend ist auch, dass diese Konfiguration kein entwicklungsfähiges Wachstum anbietet. Ferner würde sie der NASA ein betriebsfähiges Raumfahrzeug kosten, sofern später keine Gelder zur Wiedereinstellung des ausgeschlachteten Space Shuttle „Columbia“ zugeteilt werden.

„Alpha“:

Am 17. Juni 1993 entschied sich Clinton für eine geringfügig modifizierte Form der Option „A“, die zur weiteren Kostenreduzierung überarbeitet wurde, indem der Meilenstein der ständigen Besetzung zwei Jahre weiter nach hinten als bei der Space Station Freedom gesetzt wird. Davon unbeeindruckt trat der Abgeordnete Tim Roemer, seit langem ein Kritiker, im Repräsentantenhaus für eine Streichung ein, aber dieser Antrag wurde am 23. Juni 1993 durch den kleinsten Abstand einer einzelnen Stimme abgelehnt. Offensichtlich hing die Raumstation am seidenen Faden.

Clinton gab der NASA drei Monate um eine Spezifikation der von ihm ausgewählten Option zu entwickeln. Ein Transition Team wurde von O’Connor gebildet, aber die tägliche Arbeit wurde von dem Astronauten William Shepherd geführt. Eine Schlüsselempfehlung des Redesign Team war die Vereinfachung der Managementstruktur des Programms. Die vielen Arbeitsabschnitte stellten sich als allzu kompliziert heraus, so dass The Boeing Company am 17. August 1993 als Hauptauftragnehmer bekannt gegeben wurde und alle Durchführungsverantwortlichkeiten des Programms wurden Houston zugewiesen. In Anerkennung der neuen Wirklichkeit wurde die an Reagan erinnernde Bezeichnung „Freedom“ ausrangiert. Während sie zu Beginn des Jahres „Freedom“ in ihre letzte Critical Design Review gelenkt hatte, fand sich die NASA nun bei der Entwicklung einer Spezifikation für ein neues Unternehmen mit dem Namen „Alpha“.

Ein neuer Partner:

Am 07. September 1993 reichte die NASA ihren „Alpha“ Programme Implementation Plan beim Weißen Haus ein, aber ihre technischen Anstrengungen wurden von internationalen Ereignissen überholt. Nach zweitägigen Gesprächen in Washington, die zur Vergrößerung der Möglichkeiten des bestehenden Abkommens über die Zusammenarbeit bei bemannten Raumflügen bestimmt waren, unterzeichneten Vizepräsident Albert Gore und der russische Premierminister Wiktor Tschernomyrdin am 02. September 1993 eine Übereinstimmung, die darauf abzielt, dass ihre jeweiligen Raumstationspläne in einer einzige Raumstation verschmelzen, bei der vier russische Druckmodule zu denen der NASA, Europa und Japan stoßen. Die NASA entschied unverzüglich, den Titan Launch Dispenser aus der Option „A“ durch eine russische Manövereinheit zu ersetzen. Dieses Raumfahrzeug der TKS Klasse bot der NASA den bedeutenden Vorteil, dass es in der Lage sein würde, neben Strom auch Antrieb, Orientierung und Navigation während der frühen Aufbauphase zur Verfügung zu stellen. Die Anpassung bewährter russischer Systeme bot noch andere Vorteile. Insbesondere würden Progress Versorgungsraumschiffe in der Lage sein, die Manövereinheit aufzutanken, was die Betriebskosten der Raumstation senken würde, da der Titan Launch Dispenser nicht für ein Auftanken konstruiert war. Ferner war die russische Strategie, den Basisblock zuerst zu starten, während der Kongress die NASA dazu gezwungen hatte, das Wohnmodul so weit nach hinten im Manifest zu schieben, dass die ständige Besetzung erst erreicht würde, wenn die Raumstation in Betrieb ist. Die Ankopplung eines Mir ähnlichen Raumfahrzeuges an das entgegengesetzte Ende der Manövriereinheit würde es der Stammbesatzung ermöglichen, sich früh in der Aufbaufolge niederzulassen.

Obwohl der Aufbau genau so lange dauern würde, wäre die Raumstation rentabler, was eine beeindruckende Vereinigung von Politik und Technologie ist. Als die Einzelheiten ausgearbeitet wurden, wurde aus der Manövereinheit das Control Module und aus dem Mir ähnlichen Basisblock das Service Module. In Anerkennung der entscheidenden Rolle der russischen Module verwies die NASA auf diese als Kernmodule. Die NASA nutzte aus dieser Überarbeitung den Vorteil, einige der Systeme, die kürzlich noch gestrichen wurden, wieder einzubringen. Bei dieser Neuhinzufügung wurden die Nodes und die rotierenden Gelenke wieder eingestellt, dadurch wurde der Mittelpunkt des Laboratoriums wiederhergestellt und es den Solarzellenflügeln ermöglicht, der Sonne zu folgen. Nach Abschluss dieser Überprüfung hatte die vereinigte Konstruktion 75 Prozent der Hardware der Space Station Freedom Baseline Configuration aus dem Jahr 1992 genutzt.

Als die NASA den Plan für „Alpha“ beim Weißen Haus einreichte, hatte sie die Kosten und den Flugplan weggelassen. Am 20. September 1993 erstattete Goldin Bericht, dass falls das jährliche Budget von 2,1 Milliarden Dollar sichergestellt war, es möglich sei, das erste Element 1998 zu starten und die Raumstation bis 2003 bei einem Kostenpunkt von 19,4 Milliarden Dollar zu vollenden. Im Vergleich zu „Freedom“ schätzte die NASA ein, dass dies 18 Milliarden Dollar über den zehnjährigen Betrieb des Programms einsparen würde und vier Milliarden Dollar zwischen den Haushaltsjahren 1994 bis 1998 sparen würde, was für Clintons Wort von entscheidender Wichtigkeit war, das Defizit zu verringern. Goldin betonte jedoch nachdrücklich, dass die Kosten vorläufig seien. Angesprochen auf die Aussicht, die Russen mit einzubeziehen, wagte sich Gore zu äußern, dass „Alpha“ vergleichbar mit oder besser als die Space Station Freedom sei, aber bedeutend weniger koste. Am 06. Oktober 1993 verglich das Repräsentantenhaus den „Alpha“ Programme Implementation Plan mit dem, was wahrscheinlich aus der Zusammenarbeit mit den Russen hervorgeht und verkündete den „Vereinigte Staaten-Internationale Partner-Russland“ Plan als den klaren Sieger.

Für einmal waren die reinen Kosten nicht der Hauptstreitpunkt. Während der Konkurrenzkampf im Weltraum den Kalten Krieg symbolisierte, drückte die Vereinigung im Weltraum die neue Einstellung perfekt aus. Im größeren Zusammenhang wollte Clinton Jeltsin unbedingt Unterstützung anbieten, der die politischen und wirtschaftlichen Systeme seines jüngst unabhängigen Staates eifrig westlich orientierte. Eine andere politische Überlegung war, dass durch die Einbeziehung russischer Raketenfachleute in ein friedliches Projekt, Amerika in der Lage war, diese davon zu abzuhalten, ihre beträchtliche Sachkenntnis Ländern der Dritten Welt anzubieten, die eifrig ihre eigenen Ballistikraketenprogramme entwickelten oder aufwerteten. In Wirklichkeit wurde die Raumstation daher ein zentraler Schwerpunkt in der Außenpolitik von Clintons Verwaltung und ein wichtiges Druckmitteln für die United States Arms Control and Disarmament Agency. Natürlich waren die Kosten immer noch wichtig, da die Verringerung des Defizits immer noch eine nationale Priorität war, aber das Programm würde noch einem größeren Zweck dienen.

Schwierigkeiten für die ESA:

Mitte Oktober 1993 gab die ESA bekannt, dass sie als Teil einer Verringerung ihres Programms um 3,4 Milliarden Dollar, das bis zum Ende des Jahrzehnts läuft, die Entwicklung des Raumgleiters „Hermes“ einstellen wird. Stattdessen würde sie ihre Bemühungen hinsichtlich bemannter Raumflüge neu ordnen, um das Crew Transfer Vehicle wieder zu beleben, über das seit einem Jahrzehnt regelmäßig eine Studie durchgeführt wird. Das viersitzige Raumfahrzeug würde von einer Ariane V Rakete gestartet werden und würde Raumfahrer zur Raumstation transportieren. Die ESA entschied sich außerdem, das Laboratorium „Columbus“ zu verkleinern, um es dadurch mit einer Ariane V starten zu können. Ein Automated Transfer Vehicle würde als die Oberstufe des Startfahrzeuges dienen und „Columbus“ zur Raumstation liefern. Diese Veränderungen stellen eine Neuorientierung der langfristigen Strategie der ESA dar, die vorher auf das Erreichen von Unabhängigkeit ausgerichtet war. In Wirklichkeit würde das verkleinerte zehn Tonnen schwere Laboratorium nur wenig mehr als ein dauerhaft an die Raumstation angekoppeltes Spacelab sein.

Drei Phasen:

Nachdem das politische Engagement für die Raumstation endlich an der richtigen Stelle war, handelte die NASA schnell. Im Oktober 1993 brachte sie die Raumfähren- und Raumstationsprogramme zurück unter einen einzelnen Mitverwalter, Jeremiah Pearson, O’Connor wurde zum stellvertretenden Direktor der Raumstation in Washington berufen und Shepherd wurde zum Manager des Raumstationsprogramms in Houston. Am 01. November 1993 wurde der vereinigte Implementation Plan vorgelegt. Er bestand aus drei Phasen. Die Phase Eins würde auf dem Abkommen aufbauen, die jeweils anderen Staatsbürger durch das Einfügen einer Reihe gemeinsamer Missionen von 1995 bis 1997 teilnehmen zu lassen, während denen der Space Shuttle die russische Raumstation Mir besuchen würde. In Wirklichkeit würde die NASA als einer der Geld zahlenden Kunden auftreten. Eine Reihe von Astronauten wäre nacheinander in der Lage, als Mitglied der Stammbesatzung an Bord der russischen Raumstation Mir für die Gegenleistung von 400 Millionen Dollar zu dienen, was später auf 482 Millionen Dollar erhöht wurde. Dies würde es der NASA ermöglichen, früh mit ihrem Mikrogravitationsforschungsprogramm zu beginnen. Ferner würden der realitätsnahe Betrieb und die Kopplungen, wie es die NASA herausstellte, Erfahrungen in der Handhabung des Space Shuttle in Verbindung mit einer Raumstation zur Verfügung zu stellen. Dieses Abkommen war historisch bedeutsam, da es das erste Mal war, dass es der NASA gestattet wurde, sich auf einen Austausch der Gelder mit einem internationalen Partner einzulassen. Vorher musste sie Fluggelegenheiten als Gegenleistung für geschenkte Hardware tauschen.

In Phase Zwei würden genügend Elemente der Raumstation gestartet werden, um es der Besatzung zu ermöglichen, mit der ständigen Besetzung zu beginnen. Dieser Meilenstein war in Wirklichkeit die Inbetriebnahme des Laboratoriums der NASA. Der Aufbau sollte im Mai 1997 mit dem Start des Control Module mit einer Proton Rakete beginnen, die NASA würde im Juli 1997 einen Node hinzufügen, das Laboratorium würde vom dritten Space Shuttle geliefert sowie bis zum Jahresende ausgestattet werden und das Service Module würde die Raumstation bewohnbar machen. Phase Drei würde den Aufbau bis zum Abschluss im Oktober 2001 mit der Ankunft des japanischen Laboratoriums im Oktober 1999 und das Laboratorium „Columbus“ der ESA durch eine Ariane V Rakete im April 2000 durchführen. In Wirklichkeit war dieses Dokument nur die Grundlage für eine neue Verhandlungsrunde zwischen den internationalen Partnern und es würde Monate dauern, die technischen und politischen Streitpunkte zu lösen. Während er Washington Anfang November 1993 besuchte, betonte Koptew nachdrücklich, dass Russland einen ausgezeichneten Handel anzubieten hätte, da russische Raumstationen die Erde seit 22 Jahren umrundeten. Der Abgeordnete von Kalifornien, George Brown, der demokratische Vorsitzende des Wissenschafts-, Weltraum- und Technologieausschusses des Repräsentantenhauses stimmte zu und äußerte sich pessimistisch hinsichtlich der Unterstützung durch den Kongress.

Am 16. November 1993 warnte Goldin davor, dass sich die NASA im Chaos befinde. Aufgrund unaufhörlicher Besprechungen und Budgetkürzungen war es unmöglich, einen strategischen Plan aufzusetzen. Die NASA musste ihr Fünf-Jahres-Budget mehrere Male pro Jahr überarbeiten. Bei einer Tagung im Weißen Haus am 29. November 1993 versicherte die Kongressführung Clinton ihrer Unterstützung, da klar geworden ist, dass die Raumstation zur Stütze der Verwaltungspolitik nach dem Kalten Krieg in Richtung der ehemaligen Sowjetrepubliken und als solche würde sie als ein Mittel zur Steigerung der Geschäftsbeziehungen mit Russland dienen. Die Offerten des Weißen Hausen gegenüber den Russen und die Akzeptierung der NASA hatte die anderen internationalen Partner überrascht. Am 7. November 1993 trafen sie sich in Montreal, Kanada, um die vollendeten Tatsachen zu diskutieren. Am 29. November 1993 billigten sie, was aus der International Space Station Alpha geworden war. Am 7. Dezember 1993 wurde Russland formell eingeladen ein vollwertiger Programmpartner zu werden und Gore und Tschernomyrdin unterzeichneten am 16. Dezember 1993 den Vertrag in Moskau.

Bis zum Ende des Jahres hatte die NASA ermittelt, dass die russische Hardware 25 Prozent mehr bewohnbares Volumen, 42 Kilowatt mehr Energie und eine Vergrößerung der Besatzung von vier auf sechs zur Verfügung stellt, was von den internationalen Partnern sehr begrüßt wurde. Sollte die Raumstation jedoch für die Russen zugänglich sein, deren Starts vom Baikonur Kosmodrom in Kasachstan von der Gegenwart Chinas eingeschränkt werden, müsste sie sich in einer Erdumlaufbahn mit einer Neigung von 51,6 Grad zum Äquator befinden. Die NASA plante mit 28,5 Grad, da dies genau die geografische Breite von Cape Canaveral ist und der effizienteste Azimut war. Die höhere Bahnneigung würde die Transportkapazität des Space Shuttle deutlich verringern, so dass es kurzfristig notwendig würde, die Aufbaufolge zu ändern. Zu einem späteren Zeitpunkt könnte die Entwicklung eines leichtgewichtigen Externen Tanks einen Teil der durch die Streichung des Advanced Solid Rocket Motor verlorenen Kapazität wiedergewinnen.

Mit der spektakulären und erfolgreichen Reparatur des Hubble Space Telescope (HST) durch die Mission Space Transportation System (STS) 61 im Dezember 1993, stellte die NASA dem Kongress und dem amerikanischen Volk unter Beweis, dass Astronauten bei Ausstiegen in der Tat in der Lage sind, komplizierte Arbeiten durchzuführen, eine Tatsache, die ziemlich offensichtlich war, da Kosmonauten bereits Aufbauarbeiten außerhalb der russischen Raumstation Mir durchgeführt haben. Der Plan, Elemente der Raumstation durch Raumfahrer bei Ausstiegen zu verbinden, wurde folglich als realistisch durchführbar akzeptiert.

Die Mir:

Als das Jahr 1994 begann, stimmten die NASA und ihr russisches Gegenstück den Details für das Space Shuttle-Mir Programm zu, das die Phase Eins bilden würde. Eine Ankopplung würde nicht das Ziel der ersten gemeinsamen Mission sein, die nur ein Rendezvous in geringer Entfernung demonstrieren würde. Diese Aufgabe wurde der Mission STS-63 zugewiesen, eine Mission mit einer Freiflugplattform und einem Spacehab, das unter einer längeren Verschiebung litt, während die Gesellschaft genügend Kunden warb, um den Flug ihres Moduls zu rechtfertigen. In der Zwischenzeit flog Sergej Krikaljow, der Kosmonautenveteran, der befürchtete als eine Wartungsperson der Mir an die NASA verkauft zu werden, als Missionsspezialist auf der Mission STS-60 im Februar 1994 gemäß des Abkommens, das von Bush und Gorbatschow im Jahr 1991 unterzeichnet wurde. Wladimir Titow, der Ersatzmann von Krikaljow, wurde der Mission STS-63 hinzugefügt, um den Flug in der Nähe der Mir im Februar 1995 zu beaufsichtigen. Im März 1995 sollte ein Astronaut an Bord eines Sojus Raumschiffes zur Mir zu fliegen. Wenn alles gut verläuft, würde er durch die Mission STS-71 zur Erde zurückgebracht, die die erste Ankopplung durchführen sollte. Um die Forschung der NASA an Bord der Mir zu erleichtern, stimmte Russland zu, seine lange verschobenen Module fertig zu stellen, in diesem Fall jedoch mit einer beträchtlichen Menge amerikanischer Geräte ausgestattet. Nach Abschluss des Space Shuttle-Mir Programms im Jahr 1997, sollte die Mir eingemottet werden, um es Russland zu ermöglichen, seine Anstrengungen in Richtung der neuen Raumstation zu widmen. Aber nicht jeder begrüßte die Einleitung des Space Shuttle-Mir Programms. Die Weltraumuntersuchungsbehörde der nationalen Wissenschaftsakademie beklagte, dass drei Mikrogravitations- und vier Lebenswissenschaften-Spacelab-Missionen einem einzigen Zweck, Missionen zum Besatzungsaustausch auf der Mir, dienen sollen.

Im Januar 1994 schlug Spacehab Incorporated vor, sein das Mitteldeck des Space Shuttle vergrößerndes Modul als einen Transportbehälter für das Space-Shuttle-Mir-Programm zu nutzen. Ein solcher Vertrag würde ihre eher geringen und pauschalen Einnahmen von kommerziellen Mikrogravitationsexperimenten erhöhen, die sich, entgegen früheren Erwartungen, als dünn herausstellten. Da es ferner unwahrscheinlich sein würde, dass Freiflugplattformen auf diesen Missionen transportiert werden, würde es möglich sein, das Modul über den Massenschwerpunkt anstatt vorne in der Nutzlastbucht des Raumfahrzeuges zu platzieren, wodurch eine größere Nutzlast ermöglicht werden würde. Die Aufsicht auf einen Vertrag über bis zu zehn Flügen bot der Gesellschaft einen Rettungsanker an, da dies ein richtiges Einkommen bedeuten würde. Der Großteil der Kapazität wurde bisher von der NASA genutzt, wenn auch indirekt durch ihre kommerziellen Weltraumentwicklungszentren, und die Gesellschaft betrieb einen null auf null Handel, bei dem die Bezahlung der NASA für die Nutzung des Moduls genau die Transportkosten durch die NASA ausglichen. Der Vorschlag hinsichtlich eines Vertrages über ein Modul für den Gütertransport zeigte, dass die Gesellschaft bereit war, sich der kommerziellen Wirklichkeit anzupassen und ihr Angebot, ein Druckmodul mit einem anpassungsfähigen Innenraumes, für andere Verwendungen zu nutzen.

Jedes Mal dieselbe Leier:

In seinem Bemühen, das Bundesdefizit zu reduzieren, beabsichtigte Clinton den ersten Budgeteinschnitt im Etat der NASA seit zwei Jahrzehnten. Wenn man die Inflation berücksichtigt, war das Budget in Höhe von 14,3 Milliarden Dollar für das Haushaltsjahr 1995 eine Reduzierung um 650 Millionen Dollar. Ferner sollte dieser Stand bis zum Ende des Jahrzehntes gehalten werden. Von nun an sollten der Space Shuttle, die Raumstation und die Kosten für die Zusammenarbeit mit den Russen an Bord der Mir sollten unter bemannte Raumflüge zusammengefasst verrechnet werden, die in dem jährlichen Etat aufgegliedert werden würden. Der Abgeordnete Brown, ein Unterstützer der Raumstation machte sich Sorgen, dass falls die Raumstation ihre jährlichen 2,1 Milliarden Dollar überschreitet, was wahrscheinlich war, es räuberisch werden würde. Der Abgeordnete Tim Roemer tat die Raumstation als ein Unkraut im Garten der NASA ab, das gute Wissenschaftsprojekte erstickt.

Im Februar 1994 wurde der vorläufige Zeitplan inklusive des Implemantation Plan, der im November 1993 vorgelegt worden war, überarbeitet. Der erste Start eines Space Shuttle sollte im Dezember 1997 anstatt im Juli 1997 stattfinden und das Datum der Fertigstellung rutschte von Oktober 2001 auf Juni 2002. Kritiker im Kongress hoben bald die Aushöhlung der frühen Schätzung der NASA hervor, dass die russische Hardware zwei Milliarden Dollar einsparen würde und die Fertigstellung um zwei Jahre vorverlegte. Zur Verteidigung machte der Raumstationsdirektor Wilbur Trafton darauf aufmerksam, dass die revidierte Zeitersparnis von 15 Monaten nicht auf die Probleme zurückzuführen war, die russischen Systeme zu integrieren, sondern auf die dringende Notwendigkeit, den Jahresetat der Raumstation in Höhe von 2,1 Milliarden Dollar zu erfüllen, was den größten Einfluss in den frühen Jahren hatte. Die wahren Bedrohungen waren sowohl in der nationalen wie auch in der internationale Politik zu suchen, warnte Programmmanager Randy Brinkley. Der Abgeordnete Brown drängte die NASA, einen Notplan zu entwickeln, um die Abhängigkeit der Raumstation von der russischen Hardware zu verringern, sollten es die Russen versäumen zu liefern. James Sensenbrenner, der dienstälteste Republikaner im Raumfahrtkomitee des Repräsentantenhauses, warnte davor, dass er sich widersetzen würde, solange russische Hardware im kritischen Aufbauteil der Raumstation vorkommt. Die NASA antwortete, dass falls die Geldmittel bewilligt werden, sie das Control Module direkt vom Hersteller kaufen würde. Sollte dies nicht möglich sein oder die russische Regierung ihre Verpflichtung nicht einhalten können, könnte das Antriebsmodul der Space Station Freedom oder der Titan Launch Dispenser der Lockheed Corporation als Ersatz entwickelt werden. Die wichtigste Komponente in dem kritischen Aufbauteil was das Service Module, das die Russen als ihren wichtigsten Beitrag zur Raumstation entwickelten sollten. Die NASA besitzt keine Alternative. Langfristig war die Menge an Hardware, die die Russen beitragen, tatsächlich unerheblich, da die Konfiguration des Restes der Raumstation feststand.

Unterdessen definierte die NASA weiterhin den Vertrag, der die Rolle Russlands im Programm genau angibt. Es war wichtig, dass die Russian Space Agency (RSA) nicht als Unterauftragnehmer gesehen werden sollte und dass die Kosmonauten nicht als ausländische Gäste gesehen werden sollten. Obwohl sich die NASA selbst als Seniorpartner betrachtete, war sie verpflichtet, anzuerkennen, dass ihr neuer Partner zwei Jahrzehnte Erfahrung in der Montage und dem Betrieb von Raumstationen besaß. Russische Skeptiker behaupteten, dass sobald die Russen ihre einmalige Erfahrung als ein unentgeltliches Geschenk übergeben hätten, die Kosmonauten Passagiere sein würden, die auf Flügen amerikanischer Space Shuttles mitgenommen werden. Wenige Monate später löste die RSA als Reaktion auf ihre eigene Geldmittelkrise die Hälfte des Kosmonautenkorps auf. Tatsächlich ist der Raumfahrtetat Russlands seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion stark gesunken. Sein Budget des Jahres 1994 betrug kaum zehn Prozent des Niveaus von 1989. Es war klar, dass Russland nicht in der Lage war, das Monument des großen sowjetischen Raumfahrtprogramms aufrechtzuerhalten. Seine Raumfahrtindustrie ging zurück und die Aussicht für die Raketenhersteller schien düster. Der neue Programmdirektor der russischen Raumstation Mir der Raketen- und Raumfahrtkooperation Energija, der ehemalige Kosmonaut Waleri Rjumin warnte davor, dass ohne Rücksicht auf die Verpflichtung Russlands für die bevorstehenden Space Shuttle-Mir Missionen, die Mir geräumt werden müsste. Da wundert es wenig, dass einige im Kongress Zweifel bezüglich der Fähigkeit Russlands hatten, ihre Verpflichtungen für die International Space Station, wie sie nun genannt wurde, zu erfüllen.

In Anbetracht der Wahrscheinlichkeit des Überschreitens des Gesamtbudgets in Höhe von 17,4 Milliarden Dollar war Sensenbrenner ironisch. Als die Space Station Freedom gestrichen wurde, standen etwa 20 Milliarden Dollar zur Weiterführung zur Verfügung, so dass nichts hinzugekommen ist. Anfang März 1994 sagte Brown, der eine Schlüsselrolle beim Schutz der Raumstation im Jahr 1993 gespielt hatte, dass es in diesem Jahr gegen die Bewilligung der Gelder abstimmen würde. Es war Clintons Absicht, das Budget der NASA wesentlich tief auf ungefähr 14,3 Milliarden Dollar zu halten. Zieht man die Inflation in Betracht, war dies Jahr für Jahr ein wirklicher Einschnitt. Falls das Budget tatsächlich Jahr für Jahr sinken sollte, müsste die NASA eine Einstellung der bemannten Raumflüge in Betracht ziehen. Das General Accounting Office stand dem jüngsten Fünf-Jahres-Plan der NASA kritisch gegenüber, der einen unrealistisch hohen Geldmittelstand annahm. Der demokratische Senator von West Virginia John Rockerfeller war Vorsitzender der Wissenschafts-, Technologie- und Raumfahrtdiskussionsrunde des Handelsausschusses und machte darauf aufmerksam, dass falls ein bestimmter Geldmittelstand unterschritten wird, nichts mehr getan werden kann. Tatsächlich unterschied sich die NASA von anderen Bundesbehörden und war in der Seele dieser Nation verankert. Es war undenkbar, dass die Nation sich von der Raumfahrtbehörde abwenden würde, die so viel getan hatte, um die technologische Führung Amerikas zu etablieren.

Am 24. März 1994 kritisierte das Congressional Buget Office die Raumfahrtbehörde dafür, dass sie versuchte ein Weltraumforschungsprogramm angesichts jährlicher Budgeteinschnitte aufrechtzuerhalten und stellte drei Alternativen auf. Erstens sich auf die bemannte Raumfahrt zu konzentrieren, die Raumstation zu bauen und für zukünftige Forschung durch Menschen zu planen jedoch auf Kosten starker Einschnitte bei der Forschung durch Roboter. Zweitens die gemeinsamen Missionen zur Mir und zur Raumstation zu streichen, alle Hoffnungen auf eine Rückkehr zum Mond aufzugeben, um eine Expedition zum Mars einzuleiten, nicht mehr als vier Space Shuttles pro Jahr für geeignete Missionen zu starten und den Schwerpunkt auf Raumflüge mit Robotern zu verlagern. Drittens die bemannte Raumfahrt zugunsten der Nutzung von Roboterfahrzeugen einzustellen. Goldin konterte, dass die Annahme einer dieser Möglichkeiten den Traum zerstören würde, den Präsident John Kennedy vor mehr als 30 Jahren ins Leben rief.

Die Systems Design Review im März 1994 war laut Brinkley der wichtigste technologische Meilenstein von den Konzepten zur Ausführung der Hardware für das Programm bisher. Falls ein größeres technisches Problem aufgetreten wäre, wäre dies eine ernsthafte Verlegenheit gewesen, aber die NASA war überzeugt, dass das Programm keinen Unterbrechungen der Vorstellung ausgesetzt war. Der Bericht wurde zuerst ans Weiße Hause gesandt und dann zur Bewertung an Vest weitergeleitet. Die Anhörungen vor dem Kongress sollten Mitte April 1994 stattfinden und obwohl die NASA und The Boeing Company noch den Kosten zuzustimmen hatten, war Brinkley zuversichtlich, dass die 20prozentige Reserve, die außer den Startkosten in dem Budget in Höhe von 17,4 Milliarden Dollar enthalten ist, angemessen sein würde. Jedoch rutschte bis April 1994 der Meilenstein der ständigen Besetzung ein Jahr über das geschätzte Datum im November 1997 hinaus und es schien, dass die Hälfte der Einsparungen durch Kostenüberstiege aufgebraucht würde. Phillip Culbertson stimmte zu, dass Russland als einen Partner einzuladen ein guter politischer Zug war, warnte aber, dass jeder, der denkt, dass dies der NASA eine Menge Geld, Zeit und Komplexität spare, nicht recht versteht. Tatsächlich deutete das General Accounting Office an, dass dadurch, dass die Hardware mit den in Russland gebauten Kernmodulen über Schnittstellen verbunden werden und diese unterstützen müsste, die Einbeziehung der Russen die Kosten der Amerikaner um 1,4 Milliarden Dollar erhöhen würde.

Trotz der Unterstützung durch das Weiße Haus stand Goldin einem mühseligen Kampf gegenüber, um die notwendigen Geldmittel zu erreichen. Am 13. April 1994 teilte er dem Repräsentantenhaus mit, dass die NASA mit der Bestrafung, die sie gerade durchmacht, nicht umgehen kann. Die Raumstation stand Jahr für Jahr unter Beschuss. Es war ein langjähriges Programm, aber egal, was in einem Jahr beschlossen wurde, das wurde im nächsten Jahr untergraben. Ein Antrag im Repräsentantenhaus, der von den Abgeordneten Roemer und Richard Zimmer am 29. Juni 1994 eingebracht wurde, um die Raumstation zu streichen und ihre Geldmittel verdienstvolleren Programmen der NASA zuzuweisen wurde vernichtend abgewiesen. Intensive Beeinflussungen der Abgeordneten durch das Weiße Haus haben die Kritiken aufgehoben. Nach mehreren Monaten zum Ausdruck bringen von Unruhe, dass die Raumstation auf Kosten anderer Programm verfolgt werden würde, die ihrerseits genauso lohnenswert waren, hatte Brown schließlich seine Unterstützung zugesichert. Sensenbrenner hat außerdem angekündigt, dass er mit dem Notplan zufrieden war, um sicherzustellen, dass das Programm nicht verzögert würde, falls es die Russen versäumten, ihren Verpflichtungen nachzukommen. Trafton versicherte, dass falls die Russen zurücktreten, es nur minimalen Einfluss haben würde. Die NASA betrachtete trotzdem Möglichkeiten für den Fall, dass sich das von den Russen finanzierte Service Module verzögert und am 12. Juli 1994 wurde die Aufbaureihenfolge überarbeitet, um das erste Sonnenenergiemodul der NASA vorzuziehen, um die acht Kilowatt des Control Module zu unterstützen. Auf der anderen Seite rutschte der Start des Laboratoriums um weitere fünf Monate auf November 1998.

Am 03. August 1994 lehnte der Senat einen Antrag von Dale Bumpers ab, der Geldmittel für die Raumstation verweigerte, nachdem er darauf hindeutete, dass die wahren Kosten schließlich die 100 Milliarden Dollar weit überschreiten könnten. Senator Barbara Mikulski, die Demokratin aus Maryland, die dem Bewilligungsunterausschuss vorsaß, der die Geldmittel für die NASA zur Verfügung stellt, entgegnete dass 40 Milliarden Dollar die größte vorstellbare reelle Zahl ist und diese zog alle Kosten seit der Einführung des Programms im Jahre 1984 inklusive ziviler Dienstleistungsgehälter, die Entwicklung und Montage der Space Station Freedom Baseline Configuration und dann ein zehnjähriger Betrieb in Betracht. Senator Paul Simon, ein Demokrat aus Illinois war der Meinung, dass die Raumstation ein ernsthaftes Werk ist, aber die Kosten nicht wert ist.

Die Raumstation war laut Goldin nicht länger ein Entwurf oder ein Traum sondern die Hardware wurde gebaut und bis Anfang September 1994 war er in der Lage zu berichten, dass dem Arbeitsrahmen und dem Zeitplan des Hauptauftragnehmers The Boeing Company zugestimmt wurde sowie der Vertrag bis zum Ende des Jahres abgeschlossen würde.

Obwohl das Programm schließlich den notwendigen Impuls entwickelte, war die wissenschaftliche Mission der Raumstation nicht besser bestimmt als in den Jahren zuvor. Am 27. Dezember 1994 vertrat das General Accounting Office, dass das Budget der NASA durch die Entwicklungskosten der Raumstation so besteuert wurde, dass sie nur in der Lage war, nur ein Drittel des Forschungspersonal zu bezahlen, das für die Verfolgung des Wissenschaftsprogramms erforderlich sein würden. Natürlich war es ironisch, dass es der Kongress war, der diese finanziellen Zwänge der NASA auferlegte.

Als das Jahr 1995 begann, freute sich die NASA auf eine Wiederverfügung des historischen Händedrucks in der Erdumlaufbahn, der ihre erste gemeinsame Mission mit den Russen zwei Jahrzehnte zuvor kennzeichnete.

Der Beitrag Vorgeschichte erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Felix Korsch. Quelle: Space.com.

In einem aktuellen Interview äußert sich die nächste Stammbesatzung der Internationalen Raumstation ISS zu den chinesischen Plänen, noch in diesem Jahr einen Menschen ins All zu bringen. Die achte Crew, bestehend aus Kommandant Michael Foale und Alexander Kaleri, welche zur Zeit des chinesischen Vorstoßes die ISS bewohnen werden, würde ihre chinesischen Kollegen demnach gern als Partner an Bord der Raumstation begrüßen. Foale erwarte diese Kooperation zwar nicht – entsprechende Pläne sind westlichen Beobachtern auch nicht bekannt – allerdings lernt er nach eigenen Angaben gerade einige chinesische Vokabeln. Foale, erfahrener US-amerikanischer Weltraum-Veteran, welcher bereits in der russischen Raumstation Mir Erfahrungen sammeln konnte, hält ein einfaches „willkommen an Bord“ für die passendeste Begrüßung.

„Ich glaube, es ist ein enormes historisches Ereignis welches sich mit meiner eigenen Mission überschneidet“, führte Foale das Interview fort und schlägt dabei seinem eigenen Land vor, langsam über die Folgen und neuen Möglichkeiten für die gesamte Raumfahrt nachzudenken. „Wie sollten es als positiv hinnehmen und keinesfalls als eine Bedrohung ansehen.“ Die achte Stammbesatzung wird am 18. Oktober an Bord von Sojus TMA-3 von Baikonur aus gen Himmel abheben. Mit an Bord befinden wird sich auch der ESA-Astronaut Pedro Duque. Zwei Tage später wird der Kopplung mit der ISS erfolgen, wo die bisherige Stammbesatzung – Juri Malentschenko und Ed Lu – abgelöst wird. Diese werden gemeinsam mit Pedro Duque einige Tage später mit ihrem alten Raumschiff Sojus TMA-2 zur Erde zurückkehren. In diesen Zeitraum könnte auch der erste chinesische Raumflug erfolgen, wobei anscheinend noch kein exaktes Datum exisitiert. Verschiedene Quellen sprechen vom 10. Oktober bis hin zur Mitte November – alles andere als konkrete Angaben.

Angesprochen auf die Möglichkeit neuer Kooperationen im All betonte Foale, dass „jeder verstehen muss, inklusive der Chinesen selbst, dass eine Zusammenarbeit eine Möglichkeit für uns alle darstellt. Wenn wir uns nicht bedroht fühlen und uns nicht auf ein Wettrennen im All einlassen, ähnlich dem, welches wir mit der Sowjetunion führten, glaube ich, dass wir sehr viele konstruktive Dinge erreichen können.“ Derzeit sehen viele Experten jedoch die Gefahr eines neuen Wettlaufs auch auf militärischer Ebene; Konzepte für gemeinsame Projekte existieren dagegen nicht bzw. werden nicht direkt diskutiert. „China […] wird womöglich eine enorme Rolle in der zukünftigen bemannten Erforschung des Weltraums spielen“, so Foale. Sein Kollege Kaleri ergänzt, dass es gut denkbar und wünschenswert wäre, wenn entsprechende Kooperationen zu Stande kämen. „Vielleicht, wer weiß… Die Zeit wird es offenbaren.“
Kaleri hätte bereits eine Begrüßung parat: „Ich würde ihnen gratulieren und sie in dieser neuen Umgebung, im Weltraum, im Kosmos willkommen heißen.“ Nach letzten chinesischen Meldungen zu Folge wird die Trägerrakete CZ-2F in den kommenden Tagen zum Kosmodrom nach Jiuquan transportiert. Sowohl Rakete als auch Raumschiff haben abschließende Tests in den Werkshallen zur Zufriedenheit aller absolviert.

Unter china.raumfahrer.net finden Sie weitere umfassende Informationen und Ressourcen zu Chinas Raumfahrt.

Der Beitrag Taikonauten sind „herzlich willkommen“ in der ISS erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Felix Korsch.

Eine interessante Anekdote stellen die Bemühungen der Chinesen um die Rettung der russischen Orbitalstation Mir dar. Seit Mitte 1998 befand sich das einstige sowjetische Prestigeprojekt nicht nur in technischen, sondern auch in akuten finanziellen Nöten, da die russische Weltraumbehörde Rosaviakosmos die jährlichen Betriebskosten von umgerechnet rund 200 Millionen US-Dollar nicht mehr aufbringen konnte. Anfang 1999 verkündete Energija-Chef Juri Semjonow dann, man habe „solide Sponsoren“ gefunden. Diese blieben jedoch stets anonym und Spekulationen kamen auf, dass es sich dabei um die Chinesen handeln könnte. Ihre Bemühungen um einen dauerhaften Technologiefluss aus dem einstigen Feindesland waren ebenso bekannt wie ihre eigenen, finanzaufwändigen Anstrengungen bezüglich eines bemannten Raumfahrtprogramms.

Bestätigt wurde diese Vermutung durch Veröffentlichungen in der Fachpresse, nach denen die Involvierung Chinas in ein Rettungsprogramm für die alternde Raumstation Mir angeblich über „inoffizielle Kanäle“ bestätigt worden sei. Ein Statement von offizieller Stelle blieb hierzu stets aus. Ein starker Indikator war weiterhin, dass Ende 1996 zwei chinesische Taikonauten-Kandidaten ihr Training im russischen Kosmonauten-Ausbildungszentrum aufnahmen. Einer der beiden hätte theoretisch schon mit Sojus-TM 30 pünktlich zu den Feierlichkeiten zum 50. Jubiläum der Gründung der Volksrepublik China zur Mir aufbrechen können. Am 11. Februar negierte China jedes Interesse an einer Beteiligung am Mir-Programm in Form eines Mitfluges und erst Recht eventuelle Pläne zur Mitfinanzierung als Juniorpartner der Russen.

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