Schon die ersten Rohbilder von Cassinis Anflug auf den Saturnmond Iapetus sind vielversprechend: Endlich wird der mysteriöse Bergrücken des Mondes im Detail sichtbar.
Ein Beitrag von Axel Orth. Quelle: Raumfahrer.net.
Erstmals entdeckt wurde der im Sonnensystem einzigartige Bergrücken auf dem Äquator des Mondes Ende 2004 (RN berichtete) und hat seitdem für vielerlei Spekulationen über sein Zustandekommen gesorgt. Nun ist Cassini auf dem Weg zu seinem einzigen nahen Vorbeiflug an dem rätselhaften Mond – 100mal so nahe wie 2004 – und schon die ersten Rohbilder sind spektakulär:
Man sieht, dass es sich tatsächlich um einen durchgehenden Rücken handelt, nicht etwa um eine Abfolge von Bergen. Die starke Verkraterung des Rückens lässt darauf schließen, dass er ähnlich alt sein dürfte wie die sonstige Oberfläche des Mondes und nicht erst nachträglich entstanden ist. Über weitere Ergebnisse des Vorbeiflugs werden wir Sie zeitnah informieren.
Dieses Bild entstand aus einer Entfernung von 62.331 Kilometern. Ein Großteil von Iapetus´ Oberfläche liegt noch im Dunkeln. Erst während der größten Annäherung und wenn Cassini sich wieder von dem Mond entfernt, wird der größte Teil der Oberfläche von der Sonne erhellt sein.