Das Nancy-Grace-Roman-Weltraumteleskop befindet sich nun auf einer dreimonatigen Reise über eineinhalb Millionen Kilometer zu seiner endgültigen Umlaufbahn und wird bald die dunkelsten Geheimnisse des Universums enthüllen. Die Mission startete am Sonntag um 13:26 Uhr MESZ an Bord einer SpaceX-Falcon-Heavy-Rakete vom Startkomplex 39A im Kennedy Space Center der NASA in Florida.
Eine Pressemitteilung der National Aeronautics and Space Administration NASA.
Quelle: NASA / Jennifer M. Dooren, 30. August 2026
Credit: NASA/John Kraus
Roman kombiniert ein großes Sichtfeld mit scharfer Infrarotsicht, um weite Bereiche des Himmels zu erkunden und tief in die Geschichte des Universums einzutauchen. Diese Vorzeigemission wird Astronomen dabei helfen, Dunkle Materie, Dunkle Energie und Welten außerhalb unseres Sonnensystems – sogenannte Exoplaneten – zu erforschen. Die Beobachtungen werden ein breites Spektrum an Forschungsarbeiten unterstützen, das weit über die wissenschaftlichen Hauptziele der Mission hinausgeht.
„Roman ist genau die Art von Erfolgsgeschichte, die wir uns für die gesamte NASA wünschen“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman. „Diese Mission, die vorzeitig und im Rahmen des Budgets fertiggestellt wurde, spiegelt mehr als ein Jahrzehnt des Engagements der NASA-Mitarbeiter und unserer Industriepartner wider. Nun wird Roman uns einen neuen Atlas des Universums liefern, die Grenzen der Entdeckung erweitern und zeigen, was möglich ist, wenn das amerikanische Raumfahrtprogramm kühne Ambitionen mit disziplinierter Umsetzung verbindet.“
Das Bodenkontrollteam im Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, empfing sieben Minuten nach dem Start erste Telemetriedaten von Roman. Die Falcon-Heavy-Rakete funktionierte wie erwartet und trennte sich 31 Minuten nach dem Start vom Observatorium. Nach der Trennung vom zentralen Kern kehrten die Booster der Rakete sicher zum Startplatz zurück, um dort überholt zu werden.
„Roman wird eine Entdeckungsmaschine sein, die uns der Beantwortung der tiefgründigsten Fragen der Menschheit über unsere kosmische Geschichte näher bringt als je zuvor“, sagte Nicky Fox, stellvertretende Administratorin des Science Mission Directorate im NASA-Hauptquartier in Washington. „Mit seinem großen Sichtfeld und seinen hohen Vermessungsgeschwindigkeiten wird Roman uns in eine neue Ära der Entdeckungen führen und das Unsichtbare sichtbar machen, wodurch es den Grundstein für die Suche der Menschheit nach Leben jenseits unseres Sonnensystems legt.“
Während des Starts und in der frühen Umlaufbahn nutzt Roman die Bodenstationen und Relais-Satelliten des Near Space Network, um Ortungs-, Telemetrie- und Befehlsdaten mit den Bodenkontrollzentren auszutauschen. Etwa 70 Minuten nach dem Start übernimmt das Deep Space Network die Kommunikation und leitet Roman zum zweiten Lagrange-Punkt zwischen Sonne und Erde, dem sogenannten L2, welcher über eineinhalb Millionen Kilometer von der Erde entfernt ist. Roman stellt zunächst über den Canberra Deep Space Communication Complex in Australien eine Verbindung zu diesem Netzwerk her. Etwa sechs Stunden später wird die Verbindung zum „Madrid Deep Space Communication Complex“ in Spanien und anschließend zum „Goldstone Deep Space Communication Complex“ in Kalifornien umgeleitet, wodurch ein kontinuierlicher Kontakt mit Roman während seiner gesamten Reise gewährleistet ist.
Das Roman-Team bestätigte zudem eine erfolgreiche Entfaltung der Solarpaneele und des unteren Sonnenschutzes für die Instrumente des Observatoriums eine Stunde und 23 Minuten nach dem Start. In den kommenden Tagen werden die Hochgewinnantenne und die visierartige, ausfahrbare Blendenabdeckung von Roman entfaltet, die Bodenkontrollzentrale wird die erste von zwei Kurskorrekturen in der Mitte der Flugbahn einleiten und das Koronagraph-Instrument wird eingeschaltet. Dieses Instrument wird die Technologie demonstrieren, die zukünftige Missionen wie das „Habitable Worlds Observatory“-Konzept der NASA nutzen könnten, um erdähnliche Planeten auf der Suche nach Leben im Universum abzubilden. Romans Koronagraph wird einen riesigen Schritt in diese Richtung machen, indem er Aufnahmen von Jupiter-ähnlichen Planeten macht.
Einige Wochen nach Beginn der Reise von „Roman“ wird sein Hauptinstrument, das „Wide Field Instrument“, aktiviert. Diese 300-Megapixel-Infrarotkamera verfügt über 18 4K-Detektoren, von denen jeder etwa die Größe eines Salzcrackers hat. Diese Detektoren sammeln Lichtphotonen, die zu gestochen scharfen kosmischen Panoramen entschlüsselt werden. Dank der stabilen Bauweise des Observatoriums und seiner konstanten optischen Leistung wird es den Himmel zügig absuchen können, ohne dass zwischen den einzelnen Beobachtungen längere Pausen erforderlich sind. Das Roman-Teleskop ist darauf ausgelegt, das Universum tausendmal schneller zu vermessen als das Hubble-Weltraumteleskop der NASA.
Während der verbleibenden drei Monate der Inbetriebnahmephase von Roman werden Wissenschaftler die Instrumente einer Reihe von Kalibrierungen und Tests unterziehen. Die NASA rechnet damit, die ersten Bilder von Roman Anfang 2027 zu veröffentlichen.
Roman wird täglich 1,4 Terabyte an Daten zur Erde senden – das ist die bislang höchste Datenrate aller astrophysikalischen Missionen der NASA. Maschinelles Lernen, künstliche Intelligenz und Bürgerwissenschaftler werden dabei helfen, diese Daten zu sichten und wichtige Erkenntnisse zu kennzeichnen, die Astronomen dann untersuchen können.
„Wir konnten das Universum noch nie zuvor mit Augen wie denen von Roman betrachten“, sagte Julie McEnery, leitende Projektwissenschaftlerin für Roman am NASA Goddard Space Flight Center. „Es ist nicht abzusehen, was wir bis zum nächsten Jahr um diese Zeit alles wissen und gesehen haben werden.“
Roman ist die vierte Hauptmission, die die NASA mit einer Falcon-Heavy-Rakete gestartet hat. Anfang dieses Jahres arbeitete das Launch Services Program der Behörde mit SpaceX zusammen, um den Starttermin vorzuverlegen und so der vorzeitigen Fertigstellung des Weltraumteleskops Rechnung zu tragen.
Das Teleskop wird vom NASA Goddard Space Flight Center verwaltet, unter Mitwirkung des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, des Caltech/IPAC in Pasadena, Kalifornien, des Space Telescope Science Institute in Baltimore sowie eines Teams von Wissenschaftlern verschiedener Forschungseinrichtungen. Die wichtigsten Industriepartner sind BAE Systems Inc., L3Harris Technologies und Teledyne Scientific & Imaging. Weitere Beiträge zum Roman-Projekt leisten die ESA, die JAXA, die französische Weltraumagentur CNES (Centre National d’Études Spatiales) sowie das Max-Planck-Institut für Astronomie in Deutschland.
Weitere Informationen zur Roman-Mission finden Sie unter: https://www.nasa.gov/roman
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