Der Start der Rakete in der Nacht zum Donnerstag war ein voller Erfolg.
Ein Beitrag von Axel Orth. Quelle: Raumfahrer.net/ESA.
Pünktlich um 0:46 Uhr hob die Ariane 5 ECA ab. Nachdem es einige Startverzögerungen gegeben hatte, lief nun alles reibungslos. Auch die neue, in Bremen entwickelte und gebaute kryogene Oberstufe der Rakete funktionierte wie geplant, so dass nach deren Brennschluss die beiden wichtigen Kommunikationssatelliten Spaceway 2 (USA) und Telkom 2 (Indonesien) in ihre geplanten geostationären Orbits (GTO) ausgesetzt werden konnten. Das Gewicht beider Satelliten zusammen betrug acht Tonnen – das ist die größte Gesamtlast, die eine Ariane, oder vielleicht sogar überhaupt je eine Rakete, bei einer kommerziellen Mission in einen GTO befördert hat. Insbesondere der Spaceway 2 ist ein Schwergewicht von 6,1 Tonnen und damit einer der schwersten kommerziellen Einzelsatelliten, die je in einen GTO gebracht wurde.
Noch etwas Statistik: Dies war der 148. Ariane-Start, der 24. Ariane 5-Start und der 10. erfolgreiche Ariane-Start in Folge.