In Los Alamos sind CDs mit wichtigen Inhalten und Details der New Horizons Sonde verschwunden. Dies könnte die gesamte Mission gefährden.
Ein Beitrag von Martin Ollrom. Quelle: SpaceRef.
Im letzten Monat bereits sind einige CD-Roms mit wichtigem Inhalt über die New Horizons-Mission verschwunden. Alle Wissenschaftler haben sofort die Arbeit eingestellt. Das Verschwinden dieser CDs ist gerade deswegen so schlimm. da die Raumsonde nuklear betrieben wird. Gerade das ist das Kernkonzept dieser Pluto-Mission der NASA. Außerdem stehen die Techniker unter Zeitnot, denn der radiotermale Generator muss im Dezember 2004 fertig sein also genau dreizehn Monate vor dem geplanten Start im Januar 2006. Die Einbindung des Generators in die Raumsonde benötigt ebenfalls eine gewisse Zeit.
Wenn man zum Pluto aufbrechen will, kann man nicht irgendwann starten. Wird der Starttermin im Januar 2006 verfehlt, muss man wieder ein Jahr auf eine neues Startfenster warten. Erschwerend kommt dann noch hinzu, dass sich eine Verzögerung von einem Jahr zusätzlich negativ auf die Reisezeit auswirken wird: Zzu den ursprünglichen vier Jahren kommen dann drei Jahre hinzu. Diese Verschiebungen und längere Reisezeiten lassen die Kosten für die Mission in ungeahnte Höhen treiben, was ja angesichts des bereits knappen NASA-Budgets tödlich für die Mission sein kann. Techniker haben bereits reagiert und eine weitere Route zum Pluto berechnet, die ein Jupiter Fly-By vorsieht.
Es bleibt zu hoffen, dass sich die CDs schnell wiedergefunden werden und die Arbeit weitergehen kann. Ob die CDs gestohlen wurden oder nur verlegt wurden ist bisher noch unklar. Auf jeden Fall könnte eine nicht rechtzeitige Fertigstellung des nuklearen Reaktors tödlich für die Mission sein.