Am 10. Juli 2010 hob pünktlich um 20:40 Uhr MESZ eine Proton-M-Rakete vom Startplatz 200/39 im kasachischen Baikonur ab, um den Kommunikationssatelliten Echostar 15 für die Echostar Communications Corporation aus Englewood in Colorado ins All zu befördern.
Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Chrunitschew, ILS, Roskosmos, SS/L.
(Bild: Space Systems/Loral (SS/L))
Der von Chrunitschew in Russland gebaute Proton-Träger verwendete drei Raketenstufen, um die Orbitaleinheit, bestehend aus der Oberstufe Breeze-M und der Nutzlast, auf den Weg zu bringen. Nach etwas über 9 Minuten und 42 Sekunden Flugzeit wurde die Orbitaleinheit von der dritten Stufe der Proton abgetrennt. Eine erste Zündung der wie die Proton von Chrunitschew hergestellten Breeze-M-Oberstufe brachte die Orbitaleinheit in einen Parkorbit. Nach weiteren vier Brennphasen der Breeze-M-Oberstufe wurde der Satellit schließlich um 07:53 Uhr Moskauer Zeit bzw. 05:53 Uhr MESZ nach rund 9 Stunden und 13 Minuten Flugdauer am 11. Juli 2010 in einem Geotransferorbit ausgesetzt. Das Perigäum der erreichten Bahn, also der der Erde nächstliegende Bahnpunkt, liegt bei 6.012,50 Kilometern über der Erde, das Apogäum, der von der Erde am weitesten entfernte Bahnpunkt bei 35.813,34 Kilometern. Die Inklination bzw. Neigung der Bahn gegen den Äquator beträgt etwas über 18 Grad und 42 Winkelminuten (Bahndaten nach Abschätzungen von Chrunitschew).
Der mit 32 gleichzeitig einsetzbaren Ku-Band-Transpondern ausgerüstete Satellit soll eine Position bei 61,5 Grad West im geostationären Orbit einnehmen, die er unter Nutzung eigener Triebwerke erreichen wird. Echostar 15 ist dazu gedacht, die Kapazität zur Ausstrahlung von Fernsehprogrammen von 61,5 Grad West für die DISH Network Corporation zu erweitern. Zur Zeit sind Echostar 3 (gestartet 1997), Echostar 6 (gestartet 2000) und Echostar 12 (gestartet 2003 als Rainbow 1) im Bereich von 61,5 Grad West stationiert und werden für die DISH Network Corporation betrieben. In den Vereinigten Staaten erreicht die DISH Network Corporation zur Zeit rund 14 Millionen Zuseher. Die erwartete Lebensdauer des von Space Systems/Loral gebauten und auf dem 1.300-er Satellitenbus basierenden Echostar 15 liegt bei 15 Jahren. Beim Start betrug die Masse des Satelliten 5.521 Kilogramm.
Der Transport von Echostar 15 erfolgte beim siebten Einsatz einer Proton-Rakete bzw. dem fünften Flug einer durch ILS vermarkteten Proton im Jahr 2010. Der vierte durch ILS vermittelte Start für Echostar war zugleich der 61. Start einer durch ILS vermarkteten Proton und der 360. überhaupt. In den letzten 24 Monaten starteten 24 Proton-Raketen.
Echostar 15 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 36.792 bzw. als Objekt 2010-034A.
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