Der 100 Meter große Asteroid 2002 MN verfehlte am 14. Juni 2002 im Abstand von nur einem Drittel des Mondabstands die Erde.
Ein Beitrag von Karl Urban, bearbeitet von Star-Light, Quelle: NASA JPL, NASA Near-Objects.
Der Asteroid wurde erst drei Tage vor seinem Erd-Vorbeiflug entdeckt. Passend zu seiner möglicherweise Umlaufbahn-ähnlichen Flugbahn näherte sich das Objekt auf nur 120.000 Kilometer der Erde an – dies ist eine sehr geringe Distanz, wenn man bedenkt, dass der dichteste Asteroid in Erdnähe, der bisher beobachtet wurde, nur 105.000 Kilometer an uns vorbeiflog. Dies war am 9. Dezember 1994 1994 XM1.
Asteroiden von dieser relativ kleinen Größe werden jedoch häufiger entdeckt – besonders in der Zeit, in der sie sich der Erde verstärkt nähern – da sie sehr hell sind und sich scheinbar mit einer hohen Geschwindigkeit über den Himmel bewegen. Das LINEAR-Team des MIT Lincoln Laboratory des NASA Jet Propulsion Laboratory entdeckte den Asteroiden 2002 MN.
Obwohl nur 14 Beobachtungen von dem Objekt innerhalb von zwei Abenden gebraucht wurden, um seine Bahn zu bestimmen, kann man diese nun für die nächsten Jahrzehnte exakt berechnen und somit Kollision mit der Erde in diesem Zeitraum ausschließen.
