Dieses Resultat hat eine Studie, die unter der Leitung von Dr. Gerhard Schmidt von der Universität Mainz durchgeführt und auf dem diesjährigen European Planetary Science Congress in Münster vorgestellt wurde.
Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: Cordis.
(Bild: RN)
Seltene und edle Metalle wie Platin, Gold, Palladium, Rhodium oder Iridium könnten durch Eisenmeteorite auf die Erde gelangt sein. Genannte Elemente binden nämlich besonders gut mit Eisen und müssten eigentlich zusammen mit ihm in der noch jungen, flüssigen Erde in Richtung Kern gesunken sein. Woher stammen dann aber die Vorkommen an seltenen Metallen, die wir heute in der Erdkruste finden?
Eine neue Theorie geht nun davon aus, dass Eisenmeteorite, die über Jahrmillionen auf die Erde stürzten, diese Elemente mit sich führten. Über einen Zeitraum von 12 Jahren analysierten Dr. Schmidt und seine Kollegen die an bekannten Meteoriteneinschlagstellen vorhandenen Metalle und verglichen diese Werte mit den Vorkommen der Metalle an anderen Stellen der Erdkruste, aber auch mit Meteoriten vom Mars und Bodenproben vom Mond.
Die Untersuchungen ergaben, dass die Häufigkeiten seltener Metalle überall in der Erdkruste ähnlich waren, sich aber deutlich von denen in einer Art von Gesteinsmeteoriten, den sogenannten Chondriten unterschied. Diese sind in der Frühzeit unseres Sonnensystems entstanden. Stattdessen zeigten sich aber erstaunliche Ähnlichkeiten zu den Häufigkeiten der Metalle in Eisen- und Eisen-Stein-Meteoriten, womit die Wissenschaftler ihre Theorie belegen.
Daraufhin durchgeführte Berechnungen gelangten zu dem Ergebnis, dass bereits etwa 160 metallische Asteroiden mit Durchmessern um 20 Kilometer ausreichen würden, um die seltenen Metalle in der heute bekannten Konzentration auf die Erde zu bringen. Ähnlich könnte es auch auf dem Mars gewesen sein. Allerdings verfügt man hier nicht über eine so große Zahl an Proben. Lediglich von einigen auf der Erde gefundenen Meteoriten weiß man, dass sie bei Einschlägen auf dem Mars von dessen Oberfläche ins All hinausgeschleudert wurden und nach Jahrtausenden auf die Erde stürzten. Aber auch der Marsrover Opportunity untersuchte 2005 oberflächlich einen Eisenmeteoriten auf dem Mars.