Die ersten Bilder vom Vorbeiflug am Mond, die die Astronauten der NASA-Mission Artemis II während ihres historischen Testflugs aufgenommen haben, zeigen einige Regionen, die noch kein Mensch zuvor gesehen hat, darunter eine seltene Sonnenfinsternis im Weltraum. Die am Dienstag veröffentlichten Aufnahmen entstanden am 6. April während des siebenstündigen Vorbeiflugs an der Mondrückseite und dokumentieren die Rückkehr der Menschheit in die Nähe des Mondes sowie eine Fülle wissenschaftlicher Daten. Eine Pressemitteilung der National Aeronautics and Space Administration NASA.
Quelle: NASA / Jessica Taveau, 7. April 2026
Die NASA-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und der Astronaut der CSA Jeremy Hansen haben mit einer ganzen Reihe von Kameras Tausende von Fotos aufgenommen. Die Behörde hat bereits mehrere Bilder veröffentlicht; weitere werden in den kommenden Tagen erwartet, da die Besatzungsmitglieder bereits mehr als die Hälfte ihrer Reise hinter sich haben und nun auf dem Heimweg zur Erde sind.
„Unsere vier Artemis-II-Astronauten – Reid, Victor, Christina und Jeremy – haben die Menschheit auf eine unglaubliche Reise um den Mond mitgenommen und Bilder mitgebracht, die so exquisit und voller wissenschaftlicher Erkenntnisse sind, dass sie kommende Generationen inspirieren werden“, sagte Dr. Nicky Fox, stellvertretende Administratorin der Direktion für Wissenschaftsmissionen im NASA-Hauptquartier in Washington.
Die Besatzung von Artemis II stand kurz davor, am Montag, dem 6. April 2026, hinter den Mond zu fliegen und einen geplanten Signalverlust zu erleben, als sie dieses Bild einer sichelförmigen Erde aufnahm, die am Mondrand untergeht. Auf diesem Foto herrscht auf dem dunklen Teil der Erde Nacht, während in Australien und Ozeanien Tag ist. Im Vordergrund ist der Krater Ohm zu sehen, mit terrassierten Rändern und einem flachen Boden, der von zentralen Erhebungen unterbrochen wird. Solche Erhebungen bilden sich in komplexen Kratern, wenn die Mondoberfläche beim Aufprall verflüssigt wird und die verflüssigte Oberfläche während der Kraterbildung nach oben spritzt. Bildquelle: NASA
Die Mondoberfläche füllt das Bild mit scharfen Details aus, wie es während des Artemis-II-Mondvorbeiflugs der NASA zu sehen war, während im Hintergrund die ferne Erde untergeht. Dieses Bild wurde am 7. April 2026 um 00:41 Uhr MESZ aufgenommen, nur drei Minuten bevor das Raumschiff Orion und seine Besatzung hinter den Mond tauchten und für 40 Minuten den Kontakt zur Erde verloren, bevor sie auf der anderen Seite wieder auftauchten. Auf diesem Bild herrscht auf dem dunklen Teil der Erde Nacht, während auf der Tagseite wirbelnde Wolken über der Region Australien und Ozeanien zu sehen sind. Im Vordergrund zeigt der Ohm-Krater terrassierte Ränder und einen relativ flachen Boden, der von zentralen Erhebungen geprägt ist – entstanden, als sich die Oberfläche beim Einschlag, der den Krater schuf, nach oben wölbte. Bildquelle: NASA
Während des Mondvorbeiflugs dokumentierte die Besatzung Einschlagkrater, uralte Lavaströme und Oberflächenrisse, die Wissenschaftlern dabei helfen werden, die geologische Entwicklung des Mondes zu erforschen. Sie beobachteten Unterschiede in Farbe, Helligkeit und Beschaffenheit des Geländes, verfolgten den Untergang und den Aufgang der Erde und hielten Aufnahmen der Sonnenkorona während einer Sonnenfinsternis fest. Die Besatzung meldete zudem sechs Blitze von Meteoriteneinschlägen auf der dunklen Mondoberfläche.
Eine Nahaufnahme des Vavilov-Kraters am Rand des älteren und größeren Hertzsprung-Beckens, aufgenommen von der Artemis-II-Crew am Montag, dem 6. April 2026 (EDT). Der rechte Teil des Bildes zeigt den Übergang von glattem Material innerhalb eines inneren Gebirgsrings zu zerklüfteterem Gelände am Rand. Vavilov und andere Krater sowie deren Auswurfmaterial werden durch lange Schatten am Terminator, der Grenze zwischen Mondtag und Mondnacht, hervorgehoben. Bildquelle: NASA
Auf diesem Foto bildet die Korona einen leuchtenden Heiligenschein um die dunkle Mondscheibe und enthüllt Details der äußeren Sonnenatmosphäre, die normalerweise durch die Helligkeit der Sonne verdeckt bleiben. Ebenfalls zu sehen sind Sterne, die bei Aufnahmen des Mondes normalerweise zu schwach sind, um wahrgenommen zu werden; da sich der Mond jedoch im Schatten befindet, lassen sich die Sterne gut abbilden. Dieser einzigartige Blickwinkel bietet sowohl ein beeindruckendes Bild als auch eine wertvolle Gelegenheit für Astronauten, die Korona während der Rückkehr der Menschheit in den Weltraum zu dokumentieren und zu beschreiben. Das schwache Leuchten der Vorderseite des Mondes ist auf diesem Bild zu sehen, das durch das von der Erde reflektierte Licht erhellt wird. Bildquelle: NASA
Wissenschaftler analysieren bereits die heruntergeladenen Bilder, Audioaufnahmen und Daten, um den zeitlichen Ablauf und die Orte dieser Ereignisse genauer zu bestimmen und sie mit den Beobachtungen von Amateurastronomen abzugleichen. Das neue Bildmaterial wird der NASA zudem helfen, die Geologie des Mondes besser zu verstehen und als Grundlage für künftige Erkundungs- und Wissenschaftsmissionen zu dienen, die den Weg für eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond ebnen sollen – noch vor künftigen Astronautenmissionen zum Mars.
Eine in gedämpftem Blau gehaltene Erde mit strahlend weißen Wolken versinkt hinter der kraterübersäten Mondoberfläche. Auf dem dunklen Teil der Erde herrscht Nacht. Auf der Tagseite der Erde sind wirbelnde Wolken über der Region Australien und Ozeanien zu sehen. Im Vordergrund weist der Ohm-Krater terrassierte Ränder und einen flachen Boden auf, der von zentralen Erhebungen unterbrochen wird. Zentrale Erhebungen bilden sich in komplexen Kratern, wenn die bei einem Einschlag verflüssigte Mondoberfläche während der Kraterbildung nach oben spritzt. Bildquelle: NASA
Auf dieser von der Artemis-II-Crew aufgenommenen Aufnahme ist das stark verkraterte Gelände am östlichen Rand des Südpol-Aitken-Beckens zu sehen, wobei der schattierte Terminator – die Grenze zwischen Tag und Nacht auf dem Mond – am oberen Bildrand zu erkennen ist. Das Südpol-Aitken-Becken ist das größte und älteste Becken auf dem Mond und gewährt einen Einblick in eine uralte geologische Geschichte, die sich über Milliarden von Jahren hinweg entwickelt hat. Bildquelle: NASA
„Es war beeindruckend, der Besatzung zuzuhören, wie sie die atemberaubenden Ausblicke während des Vorbeiflugs beschrieb“, sagte Jacob Bleacher, Chefwissenschaftler für Exploration bei der NASA am Hauptsitz der Behörde. „Zunächst stimmten ihre Beschreibungen nicht ganz mit dem überein, was wir auf unseren Bildschirmen sahen. Jetzt, da hochauflösendere Bilder eintreffen, können wir endlich die Momente erleben, die sie uns vermitteln wollten, und den wissenschaftlichen Gewinn, den diese Bilder und unsere weiteren Forschungen im Rahmen dieser Mission bieten, wirklich würdigen.“
Die NASA plant die Rückkehr von Artemis II vor der Küste von San Diego für Samstag, den 11. April, um 02:07 Uhr MESZ. Die Live-Berichterstattung auf NASA+ beginnt um 00:30 Uhr MESZ und dauert so lange, bis Mitarbeiter der NASA und des Verteidigungsministeriums die Besatzung sicher aus dem Raumschiff Orion „Integrity“ auf die USS John P. Murtha gebracht haben.
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