Eine neuartige Software soll in Raumfahrzeugen eingesetzt werden um den Wissenschaftlern enorm bei der Datenauswertung zu helfen.
Ein Beitrag von Andreas Tramposch. Quelle: SpaceflightNow.
Es gibt nichts Schlimmeres als einen Satelliten, der keine Entscheidungen treffen kann. Statt die gesammelten Daten zu sortieren, spuckt er einfach alles gesammelte aus und überhäuft die Wissenschaftler mit rießigen Mengen von Informationen. Es ist ähnlich einer Zeitung ohne Schlagzeilen und Rubriken in der die Meldungen endlos aneinander gereiht sind. Forscher der Univesität in Arizona und dem Jet Propulsion Laboratory (JPL) arbeiten daran dieses Problem zu lösen. Sie sind dabei eine neuartige Software zu entwickeln, die bestimmte Muster wieder erkennen soll. Diese intelligente Software kann in allen Raumfahrzeugen wie Orbitsatelliten, Erkundungssatelliten oder Rover verwendet werden.
Wissenschaftler entwickeln gerade diese Software speziell für den NASA Satelliten EO-1. EO-1 soll dann in der Lage sein die gesammelten Daten zu sortieren und die interessantesten Daten zuerst zu übermitteln und die restlichen Daten für eine spätere Übermittlung zurückzuhalten. Obwohl das Projekt, Autonomous Sciencecraft Experiment (ASE) noch immer in der Testphase ist, hat es bereits eine Überflutung des australischen Diamantina Flusses entdeckt. “Wir haben einige Aufnahmen von Satelliten dazu verwendet unsere Software im Labor zu testen,” sagte Felipe Ip, Student der Hydrogen und Water Resource (HWR) Abteilung. “Wir hatten keine Ahnung, dass der Diamantina River überflutet war, aber als wir die Fotos durch unsere Software jagten, erzählte es uns: “Hey, wir haben hier eine Überschwemmung”. Wir waren erfreut, denn genau für das wurde die Software entwickelt.” Während Felipe Ip unter der Führung von HWR Forscher James Dohn und Viktor Baker, die Überflutungs-Erkennung für den Satelliten EO-1 entwickelt, entwickeln andere Teammitglieder ähnliche Software um vulkanische Aktivitäten oder Änderungen in Eisplatten zu entdecken.
Die Software der Überflutungs-Erkennung vergleicht Satellitenfotos mit gespeicherten Bildern. Falls der Fluss nicht überflutet ist und die Fotos ähnlich den der gespeicherten sind, bleibt der Satellit ruhig. Aber falls der Computer des Satelliten signifikante Veränderungen erkennt, macht er mehr Fotos und benachrichtigt die Wissenschaftler auf der Erde. Der nächste Schritt der Testphase wird im Juli eingeleitet, wenn die Software der Überflutungs-Erkennung an Bord von EO-1 beinahe in einem automatischen Modus laufen wird. Während das kurzzeitige Ziel sich darauf konzentriert, Ereignisse wie Vulkanausbrüche, Überschwemmungen oder Änderungen der Eisplatten auf der Erde aufzuzeichnen, soll die ASE Software in Zukunft auch den Wissenschaftlern helfen ähnliche Ereignisse im ganzen Sonnensystem aufzuzeichnen. Das können Aktivitäten am Mars sein, um Wasserquellen zu entdecken oder auf dem Mond Io des Planeten Jupiters Vulkanausbrüche zu beobachten. Auch um Veränderungen des Saturnringes oder Kometenschweifen zu erforschen wird diese Software angewendet werden.
“Durch die Verwendung der Software, verpassen wir nicht kurzzeitige Ereignisse wie Vulkanausbrüche oder Stürme,” sagte Ip. “Statt mich durch Tausende Fotos durchzuarbeiten, kann ich nachts beruhigt schlafen gehen, da ich weiß, dass ein kluger Satellit die Arbeit für mich erledigt.”