Ein kürzlich veröffentlichtes Bild der in Deutschland entwickelten Stereokamera an Bord von Mars Express zeigt ein Yardang-Feld auf dem Mars. Diese Struktur wurde wahrscheinlich durch Wind geformt.
Ein Beitrag von Julian Schlund. Quelle: DLR.
(Bild: DRL)
Südlich des 27 Kilometer hohen Berges Olympus Mons machte die vom DLR (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt) betriebene, hochauflösende Stereokamera HRSC (High Resolution Stereo Camera) an Bord des europäischen Mars-Express-Orbiters von einem sogenannten Yardang-Feld.
Diese Oberflächenstrukturen entstehen, wenn die heftigen Winde lose Sandkörner in Bewegung bringen die dadurch, ähnlich einem Strandgebläse, mechanisch auf das Festgestein einwirken. Wehen die Winde dann noch über längere Zeit in die gleiche Richtung, so können sich Windgassen bilden. Als Yardangs bezeichnet man auf der Erde die verbliebenen, länglichen Vollformen. Diese entstehen, wenn die Strömungen auf Bereiche härterer Materialzusammensetzung treffen, bei denen die mechanische Wirkung geringer ausfällt. Im Bild haben diese flächigen Strukturen ein Ausmaß von ungefähr 17×9 Kilomtern.
Das für die HRSC zuständige Wissenschaftsteam besteht aus 45 Co-Investigatoren aus 32 Instituten und zehn Nationen. Geleitet wird das Kameraexperiment vom Principal Investigator Gerhard Neukum (Freie Universität Berlin), der auch die technische Konzeption der hochauflösenden Stereokamera entworfen hat.