Lange Zeit traute es der Westen der Sowjetunion nicht zu, eine Rakete zu entwickeln, die in der Lage wäre, einen künstlichen Erdsatelliten in eine Erdumlaufbahn zu befördern.
Sputnik im Modell (Bild: NASA)
Daher schlug der Start von Sputnik 1 am 4. Oktober 1957 wie eine Bombe ein. Der Satellit bestand lediglich aus einer verschlossenen Kugel mit einem Sender darin, dessen Radiosignale auch in den USA empfangen werden konnten. Man hatte sich in der UdSSR für die einfache Konstruktion entschieden, da die Entwicklung des komplexeren Satelliten zu viel Zeit beanspruchte und man ein Zuvorkommen der USA befürchtete. Der Start des ersten amerikanischen Satelliten verzögerte sich weiter, als die Trägerrakete auf der Startrampe explodierte. Gleichzeitig gelang es im gegnerischen Lager mit Sputnik 2 das erste Lebewesen, die Hündin Laika, ins All zu schicken. Erst 1958 schafften es die USA, ihren ersten Satelliten, der allerdings komplexer als Sputnik 1 war, zu starten.
Technische Daten
Stufen
2
Höhe
47 m
Durchmesser
2,7 (1. Stufe); 2,95 m (2. Stufe)
Startschub
4 x 790 kN
Startgewicht
266 t
Treibstoffgewicht
245 t
Max. Nutzlast
1500 kg in einen 200 km Orbit mit 65° Neigung
Erster Start
04.10.1957
Letzter Start
15.05.1958
(Starts: 4, davon 1 Fehlstart, Zuverlässigkeit
75%)
Lange Zeit traute es der Westen der Sowjetunion nicht zu, eine Rakete zu entwickeln, die in der Lage wäre, einen künstlichen Erdsatelliten in eine Erdumlaufbahn zu befördern. 
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