Das wiederverwendbare Raketentriebwerk „Prometheus“ wurde am modernisierten Prüfstand P5 gezündet

Am 29. Oktober 2026 absolvierte das wiederverwendbare Raketentriebwerk „Prometheus“ mehrere Hot-Fire-Tests auf dem P5-Prüfstand in Lampoldshausen. Prometheus wird von der ESA im Rahmen ihres „Future Launchers Preparatory Programme“ gefördert und von der ArianeGroup als Hauptauftragnehmer entwickelt. Eine Pressemitteilung der Europäischen Weltraumagentur ESA.

Quelle: ESA / Future space transportation / Prometheus reusable rocket engine fires up at improved test bench , 6. November 2026

Bei Prometheus handelt es sich um ein wiederverwendbares Triebwerk, das mit flüssigem Sauerstoff und Methan betrieben wird und für zukünftige europäische Trägersysteme vorgesehen ist. Der Prüfstand P5 ist Eigentum der ESA und wird vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) betrieben. Er wurde modernisiert, um Testtriebwerke wie Prometheus mit Methan als Treibstoff betreiben zu können. Das Prometheus-Triebwerk verfügt über eine Brennkammer, die mit neuen additiven Fertigungstechniken hergestellt wurde. Die Tests haben gezeigt, dass der modernisierte Prüfstand und die neuen Fertigungstechniken für Raketentriebwerke funktionieren, was die Möglichkeiten für europäische Raketentriebwerke erweitert.

„Das wiederholte Starten von Triebwerken und gesenkte Herstellungskosten sind entscheidend für die Ausweitung des Angebots an Trägerraketen und die Diversifizierung des Zugangs zum Weltraum für Europa“, sagte Geraldine Naja, Direktorin für Raumtransport bei der ESA. „Prometheus hat Schlüsseltechnologien validiert und einen Prüfstand mit neuer Methan-Kompatibilität in Betrieb genommen, auf dem dank der hervorragenden Arbeit aller beteiligten Teams in Deutschland und Frankreich weitere europäische Triebwerke getestet und erprobt werden können.“

Prometheus

Prometheus ist ein kostengünstiges, wiederverwendbares Raketentriebwerk, das so konzipiert ist, dass es mit mehreren wiederverwendbaren Trägerraketenstufen kompatibel und für zukünftige europäische Trägersysteme geeignet ist. Das Prometheus-Triebwerk ermöglicht einen Neustart während des Fluges und die Wiederverwendung bei mehreren Flügen. Es verfügt über eine ähnliche Leistung wie Europas derzeit größtes Raketentriebwerk, das Vulcain 2.1, das bei der Ariane 6 zum Einsatz kommt. Prometheus nutzt flüssiges Methan als Treibstoff, was die Kosten bei der Konstruktion des Triebwerks und der Trägerrakete senkt.

Eine neue Brennkammer auf dem Prüfstand

Im Rahmen der Tests wurde eine neue Prometheus-Brennkammer getestet, die mittels Kaltspritzguss – einem additiven Fertigungsverfahren – hergestellt wurde. Bei diesem Verfahren wird Metallpulver mit hoher Geschwindigkeit auf den Brennkammerkörper gesprüht und verbindet sich fest mit dessen Oberfläche.

Additive Fertigungsverfahren wie dieses verkürzen die Produktionszeiten, vereinfachen die Herstellung komplexer Bauteile und senken die Kosten.

Mit diesen Tests demonstrierte Prometheus zudem, dass er ohne ein Hochdruck-Zündsystem mehrfach wiedergezündet werden kann, indem er stattdessen den Einlassdruck des Triebwerks nutzt – eine Premiere für ein Triebwerk dieser Klasse in Europa.

Neue Brennstoffkompatibilität für den P5-Prüfstand

Der P5-Prüfstand ist eine der größten Testanlagen für kryogene Raketenantriebe in Europa. Er wurde im Rahmen des Ariane-5-Entwicklungsprogramms der ESA errichtet, um komplette kryogene Antriebssysteme zu testen. Auf dem P5-Prüfstand wurden die Vulcain-Triebwerke, die in der europäischen Ariane-Raketenfamilie zum Einsatz kommen, sowie die komplette Ariane-6-Oberstufe qualifiziert.

Der Prüfstand wurde für den Betrieb mit flüssigem Methan umgerüstet, und „Prometheus“ ist das erste Triebwerk, das auf dem Prüfstand mit flüssigem Sauerstoff und flüssigem Methan gezündet wurde. Die Umrüstung ermöglicht eine schnelle Rückumstellung auf die Versorgung mit Sauerstoff und Wasserstoff, sodass auf dem P5-Prüfstand auch in Zukunft Triebwerke mit flüssigem Wasserstoff getestet werden können.

Wie geht es weiter?

Eine nächste Testkampagne wird sich auf eine verbesserte Version von Prometheus konzentrieren, die als „Mark 2“ bekannt ist. Die ersten Tests werden im Testzentrum der ArianeGroup in Vernon, Frankreich, stattfinden.

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