Am 21. Dezember 2007 um 22:42 Uhr Mitteleuropäischer Zeit (18:42 Ortszeit) hob eine Ariane 5 GS in französisch Guayana ab und brachte die Satelliten RASCOM-QAF1 und Horizons-2 erfolgreich in den Orbit.
Ein Beitrag von Daniel Schiller. Quelle: Arianespace, ESA, Wikipedia.
Dieser Start war der sechste Start einer Ariane 5 in diesem Jahr und gleichzeitig der 22. erfolgreiche in Reihe. Damit wurden 12 von 15 in diesem Jahr in den geostationären Orbit gestarteten Kommunikationssatelliten mit einer Ariane 5 ins All befördert.
RASCOM-QAF1 wird über Afrika bei 2,85° östlicher Länge die Kommunikationsdienste des neuen Arianespace-Kunden RASCOM-QAF anbieten. In RASCOM (Regional African Satellite Communication Organization) sind 46 afrikanische Staaten zusammengeschlossen, um die Kommunikationsinfrastruktur in Afrika auszubauen. Der Satellit wurde durch Thales Alenia Space gebaut und wiegt 3.200 kg. Seine Lebenszeit soll 15 Jahre betragenHorizons-2 wiegt 2.300 kg und wurde von Orbital Science Corporation gebaut. Die beiden Betreiber JSAT und Intelsat werden mit ihm Kommunikationsdienstleistungen über Nordamerika anbieten. Auch seine Lebenszeit wird mit 15 Jahren veranschlagt.