Am 20. März 2010 hob pünktlich um 19:27 Uhr MEZ eine Proton-M-Rakete vom Startplatz 200/39 im kasachischen Baikonur ab, um den Kommunikationssatelliten Echostar 14 für die Echostar Communications Corporation in den Weltraum zu befördern.
Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Chrunitschew, ILS, Roskosmos, SS/L.
Der Start um 21:27 Uhr Ortszeit wurde von International Launch Services, abgekürzt ILS, durchgeführt. Mit dem Start von Echostar 14 gelangte der nun größte Satellit für Echostars Flotte ins All. Der Transport des Satelliten erfolgte beim 355. Flug einer Proton-Rakete, und der vierten Proton-Mission im Jahr 2010.
Der von Chrunitschew in Russland gebaute Proton-Träger verwendete drei Raketenstufen, um die Orbitaleinheit, bestehend aus der Oberstufe Breeze-M und der Nutzlast, auf den Weg zu bringen. Nach etwas über neun Minuten und zweiundvierzig Sekunden Flugzeit wurde die Orbitaleinheit von der dritten Stufe der Proton abgetrennt. Eine erste Zündung der auch von Chrunitschew konstruierten Breeze-M-Oberstufe brachte die Orbitaleinheit in einen Parkorbit. Nach weiteren vier Brennphasen der Breeze-M-Oberstufe wurde Echostar 14 schließlich am 21. März 2010 nach rund neun Stunden und zehn Minuten Flugdauer in einem Geotransferorbit mit einem Perigäum von etwa 3.120 Kilometern über der Erde, einem Apogäum von rund 35.785 Kilometern über der Erde und einer Inklination von etwas über 26,42 Grad ausgesetzt (Bahndaten nach Abschätzungen von Chrunitschew).
(Bild: Space Systems/Loral (SS/L))
Der mit 103 Ku-Band-Transpondern ausgerüstete Satellit mit einer Leermasse von 3.223 Kilogramm und einer Startmasse von 6.379 Kilogramm soll eine Position bei 119 Grad West im Geostationären Orbit einnehmen, die er unter Nutzung eigener Triebwerke erreichen wird. Von dort wird Echostar 14 Nordamerika mit Direktübertragungen von hochaufgelösten Fernsehprogrammen in die Haushalte versorgen. Die DISH Network Corporation will als Hauptnutzer der Kapazitäten des Satelliten 14 Millionen potentielle Zuseher für die ausgestrahlten Programme erreichen. Die erwartete Lebensdauer des von Space Systems/Loral (SS/L) gebauten und auf der 1300-er Plattform basierenden Raumfahrzeugs beträgt 15 Jahre. Die Solarpanele des Trabanten sind so ausgelegt, das sie am Ende von dessen Einsatzzeit noch 20 kW elektrische Leistung bereitstellen können.
Echostar 14 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 36499 bzw. als Objekt 2010-010A.
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