Der Trace Gas Orbiter des ExoMars-Programms soll, wie NASA und ESA bekanntgaben, einen Landedemonstrator aussetzen, der beim Eintritt in die Marsatmosphäre, während des Abstieges und nach dem Aufsetzen wissenschaftliche Untersuchungen durchführen soll.
Ein Beitrag von Simon Plasger. Quelle: ESA. Vertont von Peter Rittinger.
(Bild: ESA)
Im Jahr 2016 soll der ExoMars Trace Gas Orbiter in Richtung Mars starten und dort neun Monate später ankommen. Nun gaben die europäische Weltraumbehörde und die der USA bekannt, dass dabei ein EDM (Entry, Descent and Landing Demonstrator Module) genanntes Landegerät mitgeführt werden soll. Dieses soll in allen Flugphasen mit seinen Instrumenten Untersuchungen durchführen und so das Wissen über die Marsatmosphäre erweitern.
„Der Landung wird während der Staubsturmsaison stattfinden“, sagte Jorge Vago, Projektwissenschaftler des ExoMars-Programms. „Das ist eine einmalige Chance, eine Staub beladene Atmosphäre beim Eintritt und während des Abstieges zu untersuchen und interessante Messungen am Boden in Zusammenhang mit einer staubreichen Umgebung durchzuführen.“
Nach der Landung soll eine Wissenschaftsnutzlast mit den Namend DREAMS (Dust characterisation, Risk assessment, and Environment Analyser on the Martian Surface) in einem Zeitraum von zwei bis vier Tagen, je nachdem wie lange die Batterien überleben, die Marsatmosphäre untersuchen. Dabei soll sie mit verschiedenen Sensoren die Windgeschwindigkeit und –richtung, die Luftfeuchtigkeit, den Luftdruck und die Bodentemperatur messen. Außerdem sollen Messungen zur Durchsichtigkeit der Atmosphäre durchgeführt werden.
Mit einem weiteren Instrument sollen auch elektrische Felder gemessen werden, die entstehen, wenn Staubkörner in der Luft aneinander reiben. Des Weiteren wird eine Farbkamera mitgeführt, die sowohl wissenschaftliche Daten als auch spektakuläre Bilder liefern soll. Über das Design der Kamera wurde noch nicht entschieden, dies soll jedoch bis Ende des Jahres passieren.
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