Die massive Höhenkonstruktion des Extremely Large Telescope (ELT) der ESO wurde im Oktober 2026 zum ersten Mal geneigt.
Eine Pressemitteilung der Europäischen Südsternwarte ESO.
Quelle: ESO / potw2643a, 26. Oktober 2026
Credit: ESO/Cimolai/Apical/G. Vecchia
Um den vollen Bewegungsbereich zu erreichen, der es dem ELT ermöglicht, auf jeden Punkt am südlichen Himmel zu richten, muss sich das Teleskop um zwei verschiedene Achsen drehen: die vertikale oder azimutale Achse und die horizontale oder Höhenachse. Vor einigen Monaten drehte sich das ELT zum ersten Mal um seine vertikale Achse, und dieser neue Meilenstein – die Neigung um die horizontale Achse – ist ein weiterer Schritt in die richtige Richtung.
Die Höhenkonstruktion wurde auf ihre hydrostatischen Lagerpolster gehoben, bei denen die Gleitflächen, die die Drehung ermöglichen, durch einen dünnen Film aus unter Druck stehendem Öl voneinander getrennt sind, um Reibung zu vermeiden. Das Gerüst, das die fünf Spiegel des ELT tragen wird, darunter den riesigen 39-Meter-Hauptspiegel, ist unglaublich schwer und besteht aus fast 2.000 Tonnen Stahl. Es erscheint fast unglaublich, dass diese Konstruktion auf einer mikroskopisch dünnen Ölschicht schwebt: bei diesem ersten Test etwa 120 Mikrometer dick und in Zukunft nur noch 80 Mikrometer – dünner als ein menschliches Haar. Es ist eine Meisterleistung der modernen Technik, dass sich diese gigantische Konstruktion so reibungslos bewegen kann und dabei ihre Steifigkeit behält. Nachdem das Teleskop geneigt worden war, wurde es wieder in seine aufrechte Position zurückgebracht.
„Die allererste Bewegung war nur eine sanfte Schwingung von wenigen Zentimetern um seine Gleichgewichtsposition“, sagt Roberto Tamai, ELT-Programmleiter, der vor Ort dabei war. „Als ich das beobachtete, hatte ich das wunderbare Gefühl, ein Baby sanft in seiner Wiege zu wiegen. Allerdings ein ziemlich schweres Baby! Ein großes Lob an alle, die dies möglich gemacht haben. Unser Baby ist endlich zum Leben erwacht! Möge es ein langes, aktives und erfolgreiches Leben führen und die Wunder des Universums erkunden!“
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