Der von Boeing gebaute, am 5. März 2010 um 0:57 Uhr MEZ für die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) auf einer Delta IV-Rakete gestartete Wettersatellit GOES-P hat zwischenzeitlich den Geostationären Orbit erreicht.
Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: NASA, NOAA, SPN.
Am 16. März 2010 erreichte der auf Boeings 601-Bus basierende Satellit den Geostationären Orbit, das Solarpaneel des Satelliten sollte am Folgetag entfaltet werden. GOES-P wird nun offiziell als GOES 15 bezeichnet.
Nach dem Start von der Startrampe LC-37B der Cape Canaveral Air Force Station (CCAFS) in Florida und der Abtrennung von der Raketenoberstufe erfolgten ab dem 7. März 2010 fünf Zündungen des Apogäumsmotors an Bord des Satelliten, bis er die vorgesehene Umlaufbahn erreicht hatte. An einer Position bei 89,5 Grad West im Geostationären Orbit werden Tests und Inbetriebnahme fortgesetzt. Der Magnetometer-Ausleger von GOES 15 soll nach den derzeitigen Planungen am 20. März 2010 ausgefahren werden. Für den 24. März 2010 ist der Abwurf der schützenden Abdeckungen auf den Instrumenten des Satelliten geplant.
Ebenfalls am 24. März 2010 will man den zur Zeit noch von Boeing kontrollierten Satelliten an das zuständige Kontrollzentrum der NASA, das Goddard Space Flight Center (GSFC) in Greenbelt, Maryland übergeben. Die NASA wird etwa fünf Monate benötigen, um sämtliche Systeme des Satelliten in Betrieb zu nehmen und durchzuprüfen. Danach wird die NASA die Kontrolle des Satelliten an seinen künftigen Betreiber NOAA und dessen Satellite Operations Control Center (SOCC) in Suitland, Maryland weitergeben. Die NOAA beabsichtigt den Satelliten an einer Position bei 105 Grad West im Geostationären Orbit als Backup bereitzuhalten, bis er benötigt wird.
GOES-P alias GOES 15 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 36.411 bzw. als Objekt 2010-008A.
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