Eine SpaceX Falcon 9-Rakete mit der Nova-C-Mondlandefähre von Intuitive Machines hebt am 15. Februar 2024 um 1:05 Uhr EST von der Startrampe 39A im Kennedy Space Center der NASA in Florida ab. Im Rahmen der CLPS-Initiative (Commercial Lunar Payload Services) und der Artemis-Kampagne der NASA wird die erste Mondmission von Intuitive Machines wissenschaftliche und kommerzielle Nutzlasten der NASA zum Mond bringen, um die Wechselwirkungen zwischen Boden und Oberfläche, Weltraumwetter und Mondoberfläche, Radioastronomie, Präzisionslandetechnologien sowie einen Kommunikations- und Navigationsknoten für zukünftige autonome Navigationstechnologien zu untersuchen. Eine Pressemitteilung der NASA.
Quelle: NASA
Washington, 15. Februar 2024 – Eine Reihe von wissenschaftlichen Instrumenten und technologischen Demonstrationen der NASA ist zum Nutzen der Menschheit auf dem Weg zu unserem nächsten Himmelsnachbarn. Durch diesen Flug zum Mond werden sie Einblicke in die Umgebung der Mondoberfläche gewähren und Technologien für zukünftige Lander und Artemis-Astronauten testen.
Am Donnerstag um 1:05 Uhr EST startete das Nova-C Landegerät von Intuitive Machines an Bord einer SpaceX Falcon 9 Rakete vom Startkomplex 39A im Kennedy Space Center in Florida. Um ca. 1:53 Uhr wurde der Lander von der zweiten Stufe der Falcon 9 abgetrennt. Das Team bestätigte, dass es Kommunikationskontakt mit dem Missionskontrollzentrum des Unternehmens in Houston hergestellt hat. Das Raumfahrzeug ist stabil und wird mit Solarenergie versorgt.
Diese Lieferungen sind Teil der CLPS-Initiative (Commercial Lunar Payload Services) und der Artemis-Kampagne der NASA, die neue wissenschaftliche Erkenntnisse über das Sonnensystem liefert, um die Prozesse und die Entwicklung der Planeten besser zu verstehen, nach Hinweisen auf Wasser und andere Ressourcen zu suchen und die langfristige Erforschung durch den Menschen zu unterstützen.
“Die wissenschaftlichen Instrumente der NASA sind auf dem Weg zum Mond – ein großer Schritt für die Menschheit, da wir uns darauf vorbereiten, zum ersten Mal seit mehr als einem halben Jahrhundert auf die Mondoberfläche zurückzukehren”, sagte NASA-Administrator Bill Nelson. “Diese gewagten Mondtransporte werden nicht nur neue wissenschaftliche Erkenntnisse auf dem Mond bringen, sondern auch eine wachsende kommerzielle Raumfahrtindustrie unterstützen und gleichzeitig die Stärke amerikanischer Technologie und Innovation demonstrieren. Wir können durch die CLPS-Flüge so viel lernen, was uns helfen wird, die Zukunft der menschlichen Erforschung für die Artemis-Generation zu gestalten.”
Während des Fluges zum Mond werden die NASA-Instrumente die Menge des verbrauchten kryogenen Treibstoffs messen und während des Abstiegs zur Mondoberfläche Daten über die Wechselwirkungen zwischen Mondoberfläche und Abgasstrahl sammeln sowie Technologien für die Präzisionslandung testen.
Auf dem Mond angekommen, werden sich die NASA-Instrumente auf die Untersuchung des Weltraumwetters und der Wechselwirkungen mit der Mondoberfläche sowie auf die Radioastronomie konzentrieren. Die Nova-C Landefähre wird auch Retroreflektoren an Bord haben, die zu einem Netzwerk von Positionsmarkern auf dem Mond für Kommunikation und Navigation für zukünftige autonome Navigationstechnologien beitragen.
Die NASA-Wissenschaft an Bord des Landegeräts umfasst:
- Lunar Node 1 Navigationsdemonstrator: Ein kleines Experiment in der Größe eines CubeSat, das die autonome Navigation demonstrieren soll, die von zukünftigen Landegeräten, Oberflächeninfrastrukturen und Astronauten genutzt werden könnte, um ihre Positionen auf dem Mond im Verhältnis zu anderen Raumfahrzeugen, Bodenstationen oder Rovern digital zu bestätigen.
- Laser-Retroreflektor-Array: Eine Sammlung von acht Retroreflektoren, die eine präzise Laserentfernungsmessung ermöglichen, d. h. eine Messung der Entfernung zwischen dem umkreisenden oder landenden Raumfahrzeug und dem Reflektor auf dem Lander. Das Array ist ein passives optisches Instrument und wird in den kommenden Jahrzehnten als permanente Standortmarkierung auf dem Mond dienen.
- Navigations-Doppler-Lidar zur präzisen Geschwindigkeits- und Entfernungsmessung: Ein Lidar-basiertes (Light Detection and Ranging) Leitsystem für den Abstieg und die Landung. Dieses Instrument arbeitet nach denselben Prinzipien wie Radar, verwendet jedoch Laserimpulse, die durch drei optische Teleskope ausgesendet werden. Es misst Geschwindigkeit, Richtung und Höhe mit hoher Präzision während des Abstiegs und der Landung.
- Radiofrequenz-Massenmesser: Eine Technologiedemonstration zur Messung der Treibstoffmenge in den Tanks von Raumfahrzeugen in einer Weltraumumgebung mit geringer Schwerkraft. Mit Hilfe von Sensortechnologie wird das Messgerät die Menge des kryogenen Treibstoffs in den Treibstoff- und Oxidatortanks von Nova-C messen und Daten liefern, die helfen könnten, den Treibstoffverbrauch bei zukünftigen Missionen vorherzusagen.
- Radiowellenbeobachtungen an der Mondoberfläche des Photoelektronenmantels: Das Instrument wird die Umgebung der Mondoberfläche im Radiofrequenzbereich beobachten, um festzustellen, wie natürliche und vom Menschen verursachte Aktivitäten in der Nähe der Oberfläche mit den dort durchgeführten wissenschaftlichen Aktivitäten interagieren und diese stören könnten.
- Stereokameras für Studien an Abgasstrahl-Mondoberfläche: Eine Reihe von vier winzigen Kameras zur Aufnahme von Bildern, die zeigen, wie sich die Mondoberfläche durch die Interaktion mit dem Triebwerksstrahl des Raumfahrzeugs während und nach dem Abstieg verändert.
Die Nova-C-Klasse-Mondlandefähre von Intuitive Machines mit dem Namen Odysseus soll am Donnerstag, dem 22. Februar, auf der Südpolregion des Mondes in der Nähe des als Malapert A bekannten Mondmerkmals landen. Diese relativ flache und sichere Region befindet sich innerhalb des ansonsten stark zerkraterten südlichen Hochlands auf der von der Erde aus sichtbaren Seite des Mondes. Die Landung in der Nähe von Malapert A wird den Missionsplanern auch dabei helfen zu verstehen, wie man von einem Ort, an dem die Erde tief am Mondhorizont steht, kommunizieren und Daten zur Erde senden kann.
Die NASA-Wissenschaftler an Bord werden etwa sieben Tage lang wertvolle wissenschaftliche Daten über den nächsten Nachbarn der Erde sammeln und dazu beitragen, den Weg für die erste Frau und die erste Person of Color zu ebnen, die den Mond unter Artemis erkunden.
Learn more about NASA’s CLPS initiative at: https://www.nasa.gov/commercial-lunar-payload-services/
Übersetzung DeepL.com / Stefan Goth
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