Sonnenlicht beleuchtet windgeformte Klippen in einem dramatischen neuen Bild. Ein neu veröffentlichtes Panorama, das vom „Curiosity“-Rover der NASA aufgenommen wurde, bietet den bisher detailliertesten Blick auf ferne, vom Wind geformte Marsklippen und zeigt Merkmale, auf die die Wissenschaftler der Mission schon lange aus der Nähe warten. Die Aufnahme wurde um 8:30 Uhr Ortszeit auf dem Mars gemacht und zeigt auffällige blaue Töne im Vordergrund, während das helle Morgenlicht die sogenannten Yardangs am Horizont beleuchtet. Eine Pressemitteilung des Jet Propulsion Laboratory der NASA.
Quelle: NASA / Jet Propulsion Laboratory, 06. Oktober 2026
Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Das Panorama wurde am 11. August mit der Mastcam von „Curiosity“ aufgenommen, am 4.982. Marstag (Sol) der Mission und besteht aus sechs einzelnen Bildern, die nach der Übertragung zur Erde zusammengesetzt wurden. Anders als die meisten Mastcam-Bilder von „Curiosity“ wurde dieses ohne Weißabgleich bearbeitet, wodurch das Aussehen am frühen Morgen erhalten blieb.
Die Yardang-Schicht erstreckt sich über etwa 16 Kilometer (10 Meilen) in den nordwestlichen Ausläufern des Mount Sharp, einem 5 Kilometer (3 Meilen) hohen Berg, den „Curiosity“ seit 2014 erklimmt. Tatsächlich hat der Rover kürzlich einen weiteren Meilenstein auf seiner Besteigung erreicht und 1 Kilometer (0,6 Meilen) Höhe überwunden – die bislang größte Höhe, die auf dem Mars erklommen wurde. Je näher er den Yardangs kommt, desto erstaunlichere Aufnahmen erwarten die Missionswissenschaftler – und sie hoffen, auch Antworten darauf zu bekommen, wie diese Klippen entstanden sind.
Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Der Mount Sharp besteht aus Schichten, von denen jede eine bestimmte Periode der Mars-Geschichte dokumentiert. Durch deren Untersuchung konnten Wissenschaftler mehr über Seen und Flüsse erfahren, die vor Milliarden von Jahren diesen Teil des Roten Planeten bedeckten. Schließlich trocknete das Wasser aus und ließ salzige Mineralien zurück. Nachdem sich neues Material nicht mehr auf dem Berg abgelagert hatte, könnte ein Teil davon durch Wind abgetragen worden sein, was zur Entstehung der Yardangs führte.
„Die Yardang-Schicht wirkt fehl am Platz. Sie hat die falsche Farbe, die Schichten neigen sich in einem seltsamen Winkel und es sieht fast so aus, als wäre sie aufgesetzt“, sagte Ashwin Vasavada, Wissenschaftler des „Curiosity“-Projekts am NASA Jet Propulsion Laboratory in Südkalifornien. „Aber genau das macht es spannend, sie zu erreichen. Niemand weiß genau, was diese Schicht geschaffen hat. Aber eine Idee ist, dass es Asche sein könnte, die durch uralte Vulkanausbrüche abgelagert wurde.“
„Curiosity“ befindet sich im zweiten Jahr seiner fünften erweiterten Mission, die mit der Erforschung der spinnenwebartig angeordneten Boxwork-Rücken begann. Der Rover wird den größten Teil des nächsten Jahres damit verbringen, durch Schichten zu fahren, die reich an Sulfaten und Karbonaten sind – beides Anzeichen für uralte Austrocknung an der Oberfläche. Irgendwann im Jahr 2027 hoffen die Wissenschaftler, den Sockel der Yardangs zu erreichen, wo „Curiosity“ seinen Roboterarm einsetzen kann, um einzigartige Daten über diese geheimnisvollen Strukturen zu sammeln.
Mehr über Curiosity
„Curiosity“ wurde von der NASA JPL gebaut, die von Caltech in Pasadena, Kalifornien, verwaltet wird. NASA JPL leitet die Mission im Auftrag der „Science Mission Directorate“ der Agentur in Washington als Teil ihres Mars-Explorationsprogramms. Malin Space Science Systems in San Diego hat die Mastcam gebaut und betreibt sie.
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