Dies bedeutet Ruhe und wurde zu Ehren der ersten Mondlandung vor knapp 40 Jahren im Rahmen der NASA-Mission Apollo 11 im Juli 1969 im Mare Tranquilitatis (Meer der Ruhe) gewählt.
Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: NASA.
(Bild: NASA)
Die Astronautin Sunita Williams, die vor zwei Jahren knapp 195 Tage im Weltraum verbrachte, gab die Entscheidung der NASA zur Namensgebung des dritten Verbindungsknotens des US-basierten Teils der Internationalen Raumstation in der Show „The Colbert Report“ auf Comedy Central bekannt. Deren Moderator hatte zuvor in einer seiner Sendungen zur Teilnahme an der Internet-Abstimmung „Help Name Node 3“ aufgerufen. Insgesamt hatten knapp 1,2 Millionen Menschen einen der angegebenen Namen gewählt bzw. einen anderen vorgeschlagen.
Darunter waren dann doch einige eher absurde Bezeichnungen, die meisten Stimmen erhielt zudem der Name Colbert. „Wir benennen typischerweise keine US-Bauteile der Raumstation nach lebenden Personen und machen auch hier keine Ausnahme“, sagte Bill Gerstenmaier, NASA-Administrator für Weltraum-Operationen. Stattdessen wird das neue Laufband an Bord der ISS, das im August zur Station gebracht und später in Tranquility installiert werden soll, den Namen COLBERT erhalten. Dies steht für Combined Operational Load Bearing External Resistance Treadmill. Sunita Williams war auf einem baugleichen Laufband im Jahre 2007 den Boston-Marathon in der ISS mitgelaufen. Dabei sorgten Spanngurte für die Andruckkraft.
(Bild: NASA)
Die meisten Stimmen erhielt, wie bereits oben erwähnt der Name Colbert. Dahinter lagen Bezeichnungen wie MyYearBook, Gaia, Xenu, Socialvibe, Buddy, Ubuntu, Tranquility, Synergy und Vision. Bei den ursprünglichen NASA-Vorschlägen Earthrise, Legacy, Serenity und Venture machte Serenity das Rennen, lag aber in absoluten Zahlen hinter Colbert.
Das zylindrische Modul Tranquility ist 6,71 m lang, hat einen Durchmesser von 4,48 m und eine Startmasse von 15,5 t, die voll ausgerüstet auf etwa 19 t steigt. Nachdem die ursprüngliche Funktion als Verbindungsknoten wegen gestrichener Stationskomponenten entfallen ist, wird das mit 6 Kopplungsaggregaten ausgestattete Modul auch als Schlafraum genutzt werden. Außerdem wird hier das Modul Cupola befestigt, durch das man einen besonders guten Blick auf die Erde haben wird. Tranquility wird übrigens nicht wie geplant an Unity-Nadir sondern an dessen Backbordseite angedockt. Node 3 wurde in Italien im Auftrag der ESA gebaut. Im Gegenzug erbringt die NASA verschiedene Leistungen für die Europäische Weltraumorganisation.
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