Die NASA Raumsonde Cassini untersucht, kurz vor ihrer Orbiteinschwenkung, Saturns Rotation.
Ein Beitrag von Martin Ollrom. Quelle: SpaceDaily.
Wielange ist ein Tag auf Saturn? Diese Frage wollen die NASA Forscher mit Hilfe von ausgewerteten Daten von Cassini beantworten. Cassini beobachtete die natürlichen Signale von Saturn um so einen Tagesrhythmus zu erkennen. Dabei wurde ein Rhythmus von zehn Stunden, 45 Minuten und 45 Sekunden bemerkt. Doch die Sekunden Anzahl variert um plus/minus 36 Sekunden. Dieser kleine aber doch beachtliche Unterschied könnte mit Saturns Rotation zusammenhängen.
Und nun das Merkwürdige: Dieses Ergebnis von Cassini weicht um sechs Minuten vom Voyager 1 + 2 Ergebnis ab, welche im Jahre 1980 (Voyager 1) und 1981 (Voyager) gemacht wurden. Doch keiner glaubt das sich zwei Raumsonden irren können und noch dazu wurden die Ergebnisse doppelt geprüft. Nun stellt sich die Frage ob Saturn langsamer rotiert als vor 20 Jahren. “Radio Emissionen wurden schon sehr lang dazu genutzt um Rotationsperioden von weit entfernten Zielen herauszufinden”, sagt Dr. Don Gurnett, Manager von Cassinis Instrument das für diese Messungen zuständig ist.
Es kündigte sich bereits 1997 an das sich Saturns Rotation verlangsamt hat als Forscher aus Paris Abweichungen zwischen den Voyager Ergebnissen und ihren eigenen fanden. Doch damals glaubte man dies sei durch die große Entfernung entstanden.
Die Rotation Saturns wird auch in der Hauptmission einige Male untersucht werden. Nun bereitet sich Cassini aber voll und ganz auf die morgen (beziehungsweise heute Abend) bevorstehende Orbiteinschwenkung vor.