Geringfügige Verzögerung im Flugplan strapazieren die Nerven der NASA, gefährden die Mars-Mission jedoch nicht.
Ein Beitrag von Felix Korsch. Quelle: spaceflightnow.com.
Das Wetter ist wohl derzeit kein Freund des US-amerikanischen Mars-Programmes. Vor einigen Tagen, am 8. Juni, musste bereits der Start des auf den Namen Spirit getauften Mars Exploration Rover A von Cape Canaveral aus zwei mal um jeweils 24 Stunden verschoben werden, da die Wetterbedingungen am Startort zu kritisch waren. Erst am 10. Juni klappte dann der Start problemfrei. Die Region rund um das Cape wird zur aktuellen Jahreszeit trotz subtropischen Klimas häufig von wolkenbruch-artigen Regenfällen und schweren Stürmen heimgesucht. Um in der Planung nicht ganz und gar durcheinander zu geraten, wurde das Startdatum des zweiten Marsrovers namens Opportunity wie von Experten erwartet nun ebenfalls einen Tag nach hinten verlegt. Dadurch wird den Technikern vor Ort außerdem mehr Zeit für abschließende Integrations-Tests gegeben. Geplant war der Lift-off für den 25. Juni um 06:38 Uhr MESZ mit einer Delta II-Trägerrakete. Dieser Termin verschiebt sich laut NASA nun offiziell um 24 Stunden.
Die Startvorbereitungen laufen unterdessen wie geplant weiter, Trägerrakte wie Sonde sind also “reisefertig”. Der Gesamtverbund wurde heute in aller Frühe zur Startplattform (Pad 17B) gerollt. Den derzeitigen Planungen zu Folge soll der Start in gut einer Woche, genauer gesagt in aller Frühe des 26. Juni gegen 06:27 Uhr MESZ erfolgen. Eine kurzfristige Ausweichmöglichkeit ergibt sich am selben Tag um 7:08 Uhr. Während Opportunity noch auf seinen Missions-Auftakt warten muss, befindet sich sein baugleicher Bruder Spirit bereits 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Die Ankunft beider Rover ist für Anfang 2004 geplant und wird durch die Startverzögerungen nicht angetastet. Für alle Interessierten stellt die NASA hier ein Live-Tracking von Spirit zur Verfügung. Der Count-down geht weiter!