Der eigentlich für Ende Januar geplante Start von Tacsat 3 muss erneut verschoben werden, weil Reparaturen an der Avionik des US-amerikanischen Satelliten vorgenommen werden müssen, gab die US-amerikanische Luftwaffe am 13. Januar 2009 bekannt.
Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: USAF, NASA.
(Bild: USAF)
Ein Startaufschub erfolgte bereits Ende Oktober 2008, als es Probleme mit einem Sternensensor des Satelliten gab. Daher visierte man in der Folge einen Start frühestens Ende Januar 2009 an. Die nun fällige Reparatur ist unbedingt erforderlich, damit der Satellit, befindet er sich erst einmal im Orbit, die ihm gestellten Aufgaben auch ausführen kann.
Wenn der Satellit startbereit ist, soll er vom Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) auf Wallops Island, Virginia, Startrampe LP-0B, aus auf einer Minotaur-1-Rakete ins All gebracht werden. Die Minotaur-1, ursprünglich als OSP-SLV, “Orbital-Suborbital Program – Satellite Launch Vehicle”, bezeichnet, besteht aus Minuteman-II-Motoren in den ersten beiden Stufen und Motoren aus OSCs Pegasus-Programm in den Stufen drei und vier.
Eine offizielle Mitteilung zu einem konkreten neuen Startdatum liegt nicht vor. Die Mission von Tacsat in einem niedrigen Orbit in etwa 425 Kilometern über der Erdoberfläche soll ein Jahr dauern. Neben Tacsat 3 werden, wenn die Trägerrakete erfolgreich ist, auch die Kleinstsatelliten GeneSat 2, PharmaSat 1, HawkSat 1 und Polysat CP6 Umlaufbahnen um die Erde erreichen.
(Bild: NASA)
Der Satellit Tacsat 3 soll das unverzügliche Sammeln und Übertragen von Bilddaten an die Truppe im Feld ermöglichen, Daten von Bojen in den Ozeanen aufnehmen und weitersenden sowie die Avonik von Luftfahrzeugen unterstützen.
Zur Bilddatengewinnung dient der von Raytheon gebaute “Advanced Responsive Tactically Effective Military Imaging Spectrometer hyperspectral imager” (ARTEMIS), der Meeresüberwachung dient eine Kommunikationsnutzlast mit der Bezeichnung “Ocean Data Telemetry Microsatellite Link” (ODTML) des “Office of Naval Research”, und die Avonikunterstützungsnutzlast namens “Space Avionics Experiment” (SAE) kommt vom AFRL, dem “Air Force Research Lab”.