Wie sein Zwilling Spirit landete heute früh der zweite Exploration Rover der NASA Opportunity erfolgreich auf Mars.
Ein Beitrag von Karl Urban. Quelle: NASA.
(Grafik: NASA)
Gegen 6:06 Uhr (MEZ) branden Jubelrufe durch den Kontrollraum am NASA Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien. Die “sechs Minuten des Terrors” sind überstanden und der Zwillingsrover von Spirit ist sicher auf dem Roten Planeten gelandet.
Die sechsminütige Abstiegs- und Landephase war wie bei Spirit die kritischste Missionsphase gewesen. In dieser Phase wurde zuerst das Flugmodul, abgesprengt, das Opportunity seine weite Reise von der Erde begleitet hat. Dann begann die dichter werdende Atmosphäre damit, durch Reibung die hohe Geschwindigkeit herunterzubremsen. Mit dem erfolgreichen Öffnen der Fallschirme brandete das erste Mal Jubel durch den Kontrollraum.
Danach wurden die Bremsraketen gezündet und schließlich die Airbags aufgeblasen, die den Aufprall auf der Oberfläche abfedern sollten und danach ein “Hüpfen” des 150 Kilogramm schweren Raumfahrzeugs bewirken sollten. All diese Ereignisse konnte die NASA-Mannschaft währenddessen live im Kontrollraum mitverfolgen. Mittlerweile ist Opportunity zur Ruhe gekommen und steht auf festem Marsboden. Anders als Spirit ist er aber nicht auf seiner Bodenplatte zum Stehen gekommen. Dies wird durch eine Drehung demnächst ausgeglichen.
Mehr Informationen zur Landung und die die folgenden Ereignisse (das Öffnen des Landemoduls und die ersten Fotos) finden Sie im Laufe des Morgens an dieser Stelle.
Nach Angaben des Landeteams ist Opportunity etwa 24 Kilometer neben seinem anvisierten Ziel gelandet. Allerdings verlief ansonsten (anders als bei Spirit) alles völlig normal während des Abstiegs auf den Roten Planeten. Der erste Blick des Rovers nach erfolgter Drehung des Landeraumschiffs dürfte nach Osten zeigen.
Das Entlüften der Airbags und das Öffnen des Landeraumschiffs sollte jetzt abgeschlossen sein. Die Meldungen über diesen Vorgang und die ersten Fotos sind vermutlich auf einer NASA-Pressekonferenz gegen 9:45 Uhr heute morgen verfügbar.
Auf unserer Opportunity-Statusseite finden Sie außerdem ständig aktuelle Informationen.