Das Betreiberkonsortium United Launch Alliance konnte mit dem Transport des Satelliten GeoEye 1 in einen sonnensynchronen Orbit einen weiteren Erfolg für seine von Boeing gebaute Delta-II-Rakete verbuchen.
Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: NASA / GeoEye.
(Bild: United Launch Alliance)
Am 06.09.2008 um 20:50 Uhr MESZ hat die Delta-II-Rakete in 7420-10C-Konfiguration mit dem Satelliten GeoEye 1 an der Spitze von der Startplattform SLC-2 in Vandenberg, Kalifornien, abgehoben. Nach einer knappen Stunde Flugzeit wurde der Satellit wie vorgesehen ausgesetzt. Etwa eine weitere viertel Stunde später erfolgte die erste Verbindungsaufnahme zwischen dem Satelliten und der Bondenkontrollstation.
Von einem sonnensynchronen Orbit in 681 km Höhe soll der von General Dynamics gebaute Satellit mit von ITT entwickelter Optik die Erde beobachten und einer Anzahl von Kunden hochaufgelöstes Bildmaterial liefern. Zu diesen Kunden von GeoEye in Dulles, Virginia, gehört neben staatlichen US-amerikanischen Organisationen auch der Suchmaschinenbetreiber Google.
Alle drei Tage soll jeder Ort auf der Erde erneut beobachet werden können. Die Bildauflösung beträgt für einfarbige Darstellung 41 cm, bei Farbe 165 cm. Für eine Erdumkreisung benötigt der Satellit dabei 98 Minuten.
Der knapp 2 Tonnen schwere Satellit soll mindestens sieben Jahre betrieben werden können. Der Treibstoff soll für fünfzehn Jahre reichen.
Update: Mittlerweile hat die Erprobungsphase von GeoEye 1 begonnen. Dabei sollen unter anderem auch die verschiedenen Kameras des Satelliten kalibriert werden. Voll betriebsbereit soll GeoEye in einem Monat sein.
Raumcon: Delta II mit GeoEye-1