Diesmal wurde der älteste Gammastrahlungsausbruch entdeckt. Er ereignete sich schon 825 Millionen Jahre nach dem Urknall.
Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: New Scientist.
Am 13. September empfing die Sonde Swift die Gammastrahlung eines Ausbruchs aus einer Entfernung von 12,8 Milliarden Lichtjahren. Wie üblich bekam der Gammablitz eine Bezeichnung, die das Entdeckungsdatum enthält: GRB 080913.
Gammstrahlenausbrüche sind kurzzeitige aber gewaltige Emmissionen hochenergetischer elektromagnetischer Strahlung und entstehen bei Sternzusammenbrüchen. Hunderte dieser Ausbrüche werden pro Jahr registriert. Mittlerweile gibt es mehrere Satelliten in Erdumlaufbahnen, die große Bereiche des Himmels überwachen und jede Erscheinung unverzüglich zur Erde weiterleiten. Hier werden dann große Teleskope ausgerichtet, um das Ereignis eingehender zu studieren.
Im März hatte man durch Zufall einen kompletten Burst beobachten können, weil kurz zuvor in derselben Himmelsregion ein GRB detektiert und die Erdteleskope bereits dorthin ausgerichtet waren (Raumfahrer.net berichtete).
Der neue Rekordhalter ist allerdings nur 70 Millionen Lichtjahre weiter entfernt als der bisherige.