Der Start des Space Shuttle Atlantis zu einem Wartungsflug für das Weltraumteleskop Hubble – zurzeit noch für den 10. Oktober geplant – wird aller Voraussicht nach um einige Tage verschoben werden. Die Besatzungsmitglieder der Mission befinden sich derweil am Kennedy Space Center, um sich mit den Notfallprozeduren vertraut zu machen und eine Countdown-Simulation zu absolvieren.
Ein Beitrag von christianbewermeyer. Quelle: NASA/Spaceflight Now.
Mehrere Faktoren behindern zurzeit die Startvorbereitungen, so dass sich der Start um zwei oder mehr Tage verzögern könnte. So war das Johnson Space Center in Houston wegen des Hurrikans Ike für eine Woche geschlossen, wodurch der Trainingsplan der Crew durcheinander gewirbelt wurde. Außerdem gab es Probleme bei den Arbeiten an der Nutzlast – wissenschaftliche Instrumente, Batterien und andere Hardware für das Hubble-Teleskop -, wodurch sie erst heute in den Laderaum der Raumfähre verladen werden kann. Das Shuttle-Management will Ende der Woche über die Situation beraten und eine Empfehlung bezüglich des Startdatums machen.
Die Astronauten flogen währenddessen nach Florida, um am sogenannten Terminal Countdown Demonstration Test teilzunehmen, dessen Höhepunkt eine Countdown-Übung am Donnerstag sein wird.