Bei etwa T -150 Minuten wurde der zweite Startversuch wegen widrigen Wetters gestoppt und der Lift-off des ersten NASA-Rovers erneut um 24 Stunden verschoben.
Ein Beitrag von Felix Korsch. Quelle: space.com; eig. Ber..
Nachdem bereits gestern der für 20:05 MESZ angesetzte Start des ersten, auf den Namen Spiritgetauften Marsrovers der NASA auf Grund anhaltend schlechten Wetters um 24 Stunden verschoben wurde, hat die Missionskontrolle nun auch den Abbruch des für heute um etwa die gleiche Zeit angesetzten Startversuchs angeordnet. Entgegen den Hoffnungen der NASA verbesserte sich die Wettersituation am Cape Canaveral jedoch nicht – noch immer ist das Startzentrum wolkenverhangen und Regen sowie starker Wind sorgen für alles andere als Bilderbuch-Wetter.
Laut Aussagen der NASA sind die Wetteraussichten für den morgigen Tag wesentlich besser als gestern und heute, es bestünde eine 70-prozentige Chance auf akzeptablere Umstände. Zwar wäre ein Start auch heute möglich, doch birgt dies einige Risiken, zumal man bei einem derart wichtigen und teuren Unternehmen keinerlei Risiko eingehen will. Für den Startzeitpunkt heute erwartet man heftige Stürme, was den Kurs der aufsteigenden Rakete beeinflussen könnte, nicht zu vernachlässigen auch die möglichen Auswirkungen auf die empfindliche Flugelektronik.
Der dritte – und hoffentlich finale – Startanlauf soll morgen um 19:58:47 Uhr MESZ zum Lift-off der Delta II-Rakete führen. Die Verzögerungen, welche sich laut NASA noch in einem akzeptablen Toleranz-Raum abspielen, haben derweilen keine Einwirkung auf den weiteren Verlauf der Mission, d.h. die Flugroute zum Mars und die Landung auf dem Roten Planeten im Januar 2004. Der Start des zweiten Rovers, der erst gestern auf den Namen Opportunity getauft wurde, soll frühestens am 25. Juni stattfinden und seinem baugleichen Bruder folgen.