Während die Endeavour vom Startplatz 39B nach 39A gerollt wurde, macht sich die Atlanis auf dem Rücken einer speziellen Boeing 747 SCA (Shuttle Carrier Aircraft NASA-911) auf den Weg von der West- zur Ostküste der USA.
Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: NASA, Raumcon.
(Bild: NASA)
Gestern Nachmittag unserer Zeit wurde die Endeavour nebst Antriebskomponenten und Startplattform mit Hilfe eines Crawlers vom Startplatz 39B entfernt und zur Schwesterrampe 39A transportiert. Pad 39B ist bereits teilweise für zukünftige Ares-Starts umgebaut, Nutzlasten können hier nicht mehr ins Shuttle verfrachtet werden. Die Endeavour hatte hier nur für eine eventuell notwendige Rettungsmission für die Atlantis-Besatzung bereitgestanden. Mit der Atlantis war die fünfte und letzte Service-Mission am Hubble Space Telescope ausgeführt worden. Von dessen Bahn aus ist die Internationale Raumstation, die bei allen anderen Shuttle-Missionen der näheren Vergangenheit und der Zukunft als sicherer Hafen dienen kann, nicht erreichbar. Im Falle eines irreparabel beschädigten Hitzeschutzes oder einer anderen schweren Havarie wäre die Endeavour von Pad 39B aus gestartet, um die Besatzung zu übernehmen.
Nun wird die Raumfähre die Mission STS 127 ausführen, für die sie auch eingeplant ist. Die Nutzlast steht am Pad 39A schon bereit. Die Raumfähre soll mit siebenköpfiger Besatzung eine große und flexibel einsetzbare Außenplattform (Japanese Experiment Module – Exposed Facility) sowie eine Erweiterung für ein Logistikmodul (Japanese Experiment Logistics Module – Exposed Section) zur ISS bringen. Beide Teile gehören zum japanischen Laborkomplex. Außerdem befinden sich weitere Ausrüstungen und verschiedene experimentelle Nutzlasten an Bord. Zusätzlich wird der Japaner Koichi Wakata innerhalb der Stammbesatzung durch den US-Astronauten Timothy Kopra ersetzt.
Kurz nach 17 Uhr MESZ startete auch ein modifizierter Jumbo-Jet mit der Raumfähre Atlantis vom Landeort in Kalifornien zum Kennedy Space Center nach Florida. Die Überführung wird mehrere Tage in Anspruch nehmen, da man das Flugzeug nachtanken muss. Nach dem Eintreffen bei Cape Canaveral will man noch untersuchen, ob der Ausfall einer Einheit zur Steuerung der Klappen und Ruder der Raumfähre beim Flug innerhalb der Atmosphäre beim Start der Atlantis evtl. auch für die Endeavour von Bedeutung sein könnte.
Raumcon: