Gestern, um 23:08 Uhr MEZ, hob die Ariane-Rakete von Kourou ab und wuchtete die Satelliten in eine geostationäre Umlaufbahn.
Ein Beitrag von Axel Orth. Quelle: Spaceflight Now.
Sowohl die erste als auch die zweite Stufe der Rakete funktionierten problemlos. 32 Minuten nach der Zündung wurde der zweite der beiden Satelliten ausgesetzt und trat die nun nutzlose Rakete ihren langen Sturz zurück zur Erde an. Die Satelliten werden sich mit ihren eigenen Antriebssystemen in ihre endgültigen Umlaufbahnen manövrieren.
Bei den beiden ausgesetzten Satelliten handelt es sich um kommerzielle, US-amerikanische Kommunikationssatelliten. AMERICOM 18, gebaut von Lockheed Martin, wird über Nordamerika für die Übertragung von Kabelfernsehen sorgen. Wildblue 1, gebaut von Space Systems/Loral, ist einer der ersten kommerziellen Satelliten, der im Ka-Band arbeitet. Er soll Hochgeschwindigkeits-Internetzugang in ländlichen Gegenden Amerikas ermöglichen, wo andere Breitbanddienste nicht verfügbar sind.