Der bereits einmal verschobene und für Montagabend geplante fünfte Ariane-Start dieses Jahres musste wegen eines bei den Vorbereitungen zur Betankung der Trägerrakete aufgetretenen Problems erneut verschoben werden.
Ein Beitrag von Michael Stein. Quelle: Arianespace.
Die Ariane 5 soll zwei Kommunikationssatelliten in eine Erdumlaufbahn transportieren. Zum einen handelt es sich dabei um Skynet 5B, einen militärischen Kommunikationssatelliten, der für das britische Verteidigungsministerium gebaut worden ist. Zweiter Passagier dieses mit einer Ariane 5-ECA durchgeführten Starts ist der zivile brasilianische Kommunikationssatellit STAR ONE C1. Zusammen mit den für den gleichzeitigen Start von zwei Satelliten notwendigen Adaptern kommt die Nutzlast bei diesem Flug auf eine Gesamtmasse von 9.535 Kilogramm.
Ein erster, für 23.04 Uhr (MEZ) am vergangenen Freitag angesetzter Starttermin musste abgesagt werden, da eine Komponente der Ariane 5 nicht ordnungsgemäß funktionierte. Nach dem Austausch des defekten Bauteils am letzten Wochenende wurde ein neuer Starttermin für Montag abend angesetzt. Doch auch dieser Starttermin verstrich ereignislos, da es bei den Vorbereitungen zur Betankung der europäischen Trägerrakete zu technischen Problemen gekommen war. Um welche Probleme es sich dabei im Einzelnen handelte, wurde von Arianespace nicht mitgeteilt. Auch ein neuer Starttermin ist bis jetzt noch nicht bekannt gegeben worden.
Nach den bisherigen Planungen ist in diesem Jahr noch ein letzter Ariane 5-Start vorgesehen. In wie weit diese Planung durch die nun aufgetretenen Startverzögerungen beeinträchtigt wird, ist nicht bekannt.