Der „Space Reactor-1 (SR-1) Freedom“ der NASA, der für den Mars und darüber hinaus bestimmt ist, wird das erste nuklear betriebene Raumfahrzeug der Menschheit sein, das die Erdumlaufbahn verlässt. Diese Mission, die im Rahmen der „Ignition“-Veranstaltung der NASA angekündigt wurde, soll den nuklear-elektrischen Antrieb im Weltraum demonstrieren, und die Arbeiten an ihrem Schlüsselelement, dem Kernkraftmodul, schreiten voran. Um die Entwicklung des Raumfahrzeugs zu beschleunigen, haben sich die NASA und ihre Partner auf wichtige Vertragsmaßnahmen geeinigt, die die SR-1-Freedom-Mission vorantreiben werden. Eine Pressemitteilung der National Aeronautics and Space Administration NASA.
Quelle: NASA / Jacqueline Minerd, 20. Oktober 2026
„Diese vertraglichen Maßnahmen verringern nicht nur das technische Risiko und helfen uns, die Dynamik auf dem Weg zu unserem Start im Jahr 2028 aufrechtzuerhalten, sondern stärken auch die Zusammenarbeit zwischen unseren Partnern“, sagte Steve Sinacore, Programmleiter von SR-1 Freedom. „Diese Maßnahmen halten SR-1 Freedom auf Kurs und stellen sicher, dass wir die bestmögliche Grundlage für die erste kernkraftbetriebene Reise der NASA jenseits der Erdumlaufbahn schaffen und gleichzeitig Technologien entwickeln, die auf eine vielversprechende Zukunft der Kernenergie im Weltraum übertragbar sind.“
Credit: NASA/Alberto Bertolin
Sierra Lobo Inc. wird das geschlossene Brayton-Zyklus-Energieumwandlungssystem des Nuklearmoduls liefern, das die Wärmeenergie aus dem Spaltreaktor in elektrische Energie umwandelt, die für die Demonstration des nuklearen Elektroantriebs der SR-1 Freedom benötigt wird. Die Arbeiten werden im Rahmen des 2024 vergebenen Vertrags „Space Flight Systems Development and Operations Contract III“ durchgeführt, um die Konstruktion, Entwicklung, Erprobung und den Betrieb von Raumfahrt-Hardware im Glenn Research Center der NASA in Cleveland zu unterstützen.
Credit: NASA/Alberto Bertolin
Das Energieumwandlungssystem wird in den Kernspaltungsreaktor integriert, der derzeit vom Idaho National Laboratory des Energieministeriums (DOE) entworfen und entwickelt wird, um das Kernkraftmodul zu vervollständigen. Die NASA und das DOE wenden während des gesamten Entwurfs- und Entwicklungsprozesses des Raumfahrzeugs SR-1 Freedom strenge Sicherheitsstandards an, darunter behördenübergreifende Sicherheitsüberprüfungen, die kontinuierliche Aufsicht durch einen Sicherheitsbeauftragten der NASA, die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften sowie einen strengen Sicherheitsentwurfsprozess, dessen Schwerpunkte auf Gefahren, Fehlertoleranz und nuklearer Sicherheit liegen. Zudem bleibt der Kernreaktorteil von „SR-1 Freedom“ inaktiv, bis das Raumfahrzeug die Erdumlaufbahn verlässt.
SR-1 Freedom soll Ende 2028 starten und die Wissenschaftsmission „SkyFall“ durchführen, bei der ein Team aus drei Mars-Hubschraubern – die auf dem „Ingenuity“-Design basieren – wissenschaftliche Daten sammeln, Erkundungsgebiete demonstrieren und potenzielle Wasserquellen identifizieren soll. Die Mission wird den Weg für die Erforschung des Weltraums und für Kernspaltungssysteme der nächsten Generation ebnen, die dafür ausgelegt sind, den Betrieb der Mondbasis der NASA auch während der Dunkelphasen und an Orten aufrechtzuerhalten, an denen Solarenergie allein nicht ausreicht.
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