Der seit dem 1. Februar 2010 nach dem Ausfall seines Backupsteuerrechners nicht mehr im kommerziellen Betrieb eingesetzte Kommunikationssatellit Intelsat 4 befindet sich mittlerweile in einem Friedhofsorbit.
Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Raumcon, heavens-above.com, n2yo.com.
(Bild: ESA)
Bis zum 1. Februar 2010 versorgte Intelsat 4 an einer Position von 72 Grad Ost im geostationären Orbit mit seinen Transpondern unter anderem Kunden in Europa, Russland und dem mittleren Osten.
Der am 3. August 1995 als PanAmSat 4 bzw. PAS 4 in den Weltraum transportierte, auf dem Boeing 601er Satellitenbus basierende Intelsat 4 hatte das Ende seiner Auslegungslebensdauer fast erreicht. Sein primärer Steuerrechner war bereits zu einem früheren Zeitpunkt ausgefallen. Nachdem auch der Backupsteuerrechner versagt hatte (raumfahrer.net berichtete), war der Satellit nicht mehr sinnvoll einzusetzen.
Offensichtlich gelang es, das Raumfahrzeug auf eine Bahn zu steuern, wo es andere im geostationären Orbit aktive Satelliten nicht in unnötige Gefahr bringt. Die Entwicklung der Bahndaten des Satelliten bestätigt, dass sein Orbit zwischenzeitlich erfolgreich um fast 1.000 Kilometer angehoben werden konnte.
Intelsat 4 alias PAS 4 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 23636 bzw. als Objekt 1995-040A.